刘邦是中国历史上第一位由平民登上皇位的帝王。据说，刘邦少年时不务正业，既不爱读书，又不肯做些力所能及的活计，赖以养生，而是整日和一帮混混厮混。因此，邻里乡亲都很不待见他，就连他的父亲都怒称他为“无赖”。

然而，就是这样一位“无赖”却能在烽烟并起的乱世之中站稳脚跟，并最终击败实力雄厚不可一世的西楚霸王项羽，可见，其智慧是何等的不凡。

其实，客观地说，刘邦自登基以后，一面平定诸侯王叛乱，一面采用休养生息的政策治理天下，正是他使四分五裂的中国真正统一起来，又将分崩离析的民心重新凝聚。他对汉民族的统一及汉文化的发扬，具有据定性的作用。

刘邦绝对称得上是一位传奇皇帝，同样，他的“发迹史”亦可称之为一段传奇，他亦曾有过寄人篱下、颠沛流离的时刻，而正是凭借着不同一般的谋略，他才能够走出重重困境。

【史事风云】

秦末，烽烟并起，十八路诸侯王誓要推翻暴秦统治。项羽经“破釜沉舟”一役，大败秦军主力40万，就此奠定了秦王朝覆灭的基调，同时也为刘邦入关开辟了有利条件。

依楚怀王先前约定——“先入定关中者王之”，刘邦先入咸阳，照理应做关中王，但项羽自持功高势大，佯尊楚怀王为义帝，分封十八路诸侯，自封为西楚霸王，欲独霸天下。

项羽分封诸侯时，封刘邦为汉王，并拨给他3万兵马（原来汉王有10万兵马，现在只给3万），随同他前往汉中。在秦末起义军的众将领中，汉王刘邦毕竟是一位声望甚高、宽厚仁慈、有长者之风的人。当他前往汉中时，楚与各路诸侯中因仰慕而甘愿随从他前往汉中的，竟有数万人之多。这对于汉王来说，无疑是精神上的一大安慰。

汉王率所部人马前往汉中，所经过的路线是从杜县南进入蚀中。一是可以向南走通往汉中的重要谷道，即子午谷，南端的谷口是汉中的南康县；一是可以向西到达眉县西南，走斜谷，再入褒谷。从《史记·留侯世家》“良送至褒中”的记载来看，汉王是从杜南经蚀中，然后西行到达眉县，由眉县西入斜谷，经斜谷由关中到达汉中。

在进入斜谷之前，汉王率领将士们一路西行。途中，这些来自东土的士卒，仰望南面那横亘东西的秦岭，远方那层峦叠翠、耸入云端的高山，当他们听说山峦的那边便是汉中时，心中顿生迷茫之感，真不知自己所要奔往的去处究竟是天下的何方，离家乡又有多远，会是怎样的一个世界。不消说，在这一段西行的路上，将士们的心情是低沉的，人人少言寡语。

到达眉县西南，大军进入斜谷，斜谷道路狭窄，几万大军呈一字形，穿行于峡谷之中，蜿蜒有十余里之长。自进入斜谷，穿越秦岭，又是一番景象，脚踏谷底的碎石，两侧是令人望而生畏的悬崖峭壁，飞鸟哀鸣，猿猴啼叫，亦是一片凄凉的气氛。唯有头顶上的那一线天空，它既给士卒们以希望，又有几分令人恐惧，但终归他们还是觉得自己的生路只能系在这一线天空的前方。途中，有时要行进在峭岩陡壁的栈道之上，这种栈道是在峭岩陡壁上的险绝之处，傍山岩凿出洞孔，施架横木，铺上木板，以通行人马，而栈道下面又是万丈深渊。第一次走上这种栈道的士兵，他们一般不敢往栈道下边观看，即便如此，也难免胆战心惊。

当将士们将要走出斜谷时，他们回首顾盼，都深深地出了一口长气，第一次经受了他们跟随刘邦转战南北以来的洗礼与考验。

至于汉王刘邦，一路上也是思绪万千。他总是用萧何的劝谏，来驱散时时袭来的无名烦恼；又幸亏有张良等人一路陪同，或指指点点，谈笑风生；或倾听张良讲述兵法，谈古论今。在部下将士们冷眼看来，他们的汉王能够如此神态自若，真是他们的安危和希望所系。

刘邦到达汉中以后，决定在此养兵蓄锐，养民招贤，再图收复三秦。不久，齐、赵和彭越率众反楚，项羽只得召集主力击齐，以稳定局势。刘邦乘势而出，出故道，迅速收复三秦，并率兵继续东进，迫使项羽陷于两线作战的境地。因项羽的主力部队集于齐地，无暇兼顾，刘邦遂乘机兵入洛阳，同时，以项羽放杀义帝为由，召集各路诸侯军共计56万余人，攻陷楚都彭城。项羽得知都城失守，亲率精兵3万星夜回师，诸侯联合军本就是临时召集的“乌合之众”，不堪一击，项羽一举收复彭城，刘邦军几乎全军覆灭，只剩数十骑与之突围出去。

彭城之战以后，项羽与刘邦集团便进入相持阶段，这一对持便是2年零4个月。但刘邦并未闲着，他积极组建骑兵部队，遏制楚军的进攻。与此同时，刘邦军一方面固守荥阳、成皋一线，一方面积极在项羽军后方及侧翼开辟新战场。这一战略正中项羽的致命弱点，成效颇为显著。

公元前205年，淮阴侯韩信闪电般地平魏下赵得燕、齐，斩断了楚军的左膀右臂，使项羽成为地地道道的孤家寡人，完全陷入反楚阵营的包围圈，失去还手之力。

公元前203年，项羽无奈之下，只得与刘邦商议和解，双方约定以鸿沟为界，鸿沟以西为汉，以东为楚。当年九月，项羽率众东归，刘邦深知项羽此一去无异于放虎归山，于是趁势率兵攻楚。

公元前202年，韩信用十面埋伏大计将项羽困于垓下，汉军四面唱起楚歌，楚军斗志全无。项羽率极少部众突围至乌江，因觉“无颜见江东父老”，自刎而亡。刘邦终于君临天下，建立了西汉王朝。

【人物探究】

秦朝覆灭之初，论势力，刘邦远不如项羽，但最终却成逼得项羽垓下自刎，成就千古霸业，其原因究竟何在？

1．能听人言

刘邦攻入关中，本欲住在秦朝华丽的宫殿，心腹樊哙、张良及时劝阻，提醒刘邦勿失民心，刘邦依言，还军霸上，并采用萧何之策，与百姓约法三章，昭信天下；相反，韩生建议项羽建都咸阳，项羽却说：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”并将韩生烹杀。

2．能受不公

依“先入关者为关中王”的约定，刘邦理当据有关中之地，但楚霸王项羽依仗实力，蛮不讲理，将其远封到汉中偏僻之地。此时，刘邦若不能忍，据理力争，那么势必与项羽反目，此举无异于以卵击石，其结果只有一个——被项羽擒杀，历史上也就不会有盛极一时的大汉王朝。

3．能用人才

刘邦用人，不论出身，陈平盗嫂、樊哙屠狗之辈，刘邦皆可用之，他容人之短，取其所长，遂使得帐下人才济济，诸如萧何、张良、韩信、周勃、陈平、樊哙、蓝玉、夏侯婴等等；反观项羽，令韩信为执戟郎，有一范增又不能用，终成为孤家寡人。

4．能忍失败

刘邦兵败，积蓄力量、巩固战线，力图东山再起；项羽被围垓下，本可渡过乌江，以其威名，集江东猛士，再图中原，但他却自认无颜见江东父老，自刎江边。

可以说，楚汉之争的结果，完全决定于项、刘两人的谋略及性格。刘邦能够君临天下，很大程度上得益于他能忍，能够听从良言，领兵出斜谷、入汉中，偏安一偶，保存实力，蓄势待发。

事实证明，刘邦的策略是非常正确的。得益于运筹帷幄，决胜千里的张良；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道的萧何；连百万之众，战必胜，攻必取的韩信；以及刘邦本人有志气、有个性、有胆量、有胸怀的领导气质，他最终还是成功地扭转了战局，在青史上写下了光彩浓重的一笔。

【谈古论今】

不争锋芒，以曲为伸是一个人成大事的手段，而不是毫无进取之人的态度；偏安一隅，只是蓄势待发的准备过程，而不是苟且偷生地活着。刘邦做到了，他成功了，这也实为一个不容忽视的事实，那就是：暂且忍耐一时，自然会风光一世。