这种情况下，曹操下令，深沟高垒，坚守不战。袁绍则修筑壁楼，堆起土山，从高处向曹营发箭，一时箭如雨下，曹营招架不住，将士们只得架起盾牌走路，但壁楼、土山不久就被曹军的“霹雳车”轰毁了。一计不成，还施一计，袁绍又暗凿地道通往曹营，不料，曹军早有准备，在营中挖掘长沟进行防御。曹军虽然处于守势，但还是派兵袭扰了袁军的运粮车。

两军就这样处于胶着状态，持续了一百多天，河南老百姓苦不堪言，很多人背叛曹军，投靠了袁军。局势对于曹操来说越来越不利。

于是，曹操写信询问留守许都的荀彧，想讨教个权宜之计，荀彧分析了当前的形势，逐条为曹操分析了利弊，再次鼓励曹操坚持下去。

然而，这种有利于袁绍的态势出人意料地急转直下。当时，袁绍派淳于琼带领万余人北迎运粮车，粮草关系全军安危，沮授特别提醒说：“小心曹操偷袭！”

沮授这个人作为一名谋士，是非常有才的。

汉献帝辗转流亡到河东等地时，沮授曾建议袁绍迎献帝，迁都至邺城，挟天子以令诸侯；袁绍听后打算听从沮授的建议，但淳于琼等人认为要复兴汉室太难，而且迎立汉帝会削弱自己的权力，劝袁绍不要用此计策，袁绍于是放弃。而这个计谋被曹操用了一辈子，而且用得相当成功，次年曹操就在荀彧的建议下迎献帝迁都许县，成功挟天子以令诸侯。

袁绍命长子袁谭为青州都督，沮授反对，认为是祸胎，但袁绍坚持是要令三子各据一州，以观察其能力。袁绍死后，三子因争位而大战，自相残杀，曹操没费多大力气就消灭了他们。

官渡之战前夕，沮授集合宗族，散尽家财，并说：“袁公在官渡胜利的话，我们就会跟着一起无限荣耀，但战败的话，我们估计也就死无葬身之地了，真是悲哀啊！”

沮授的弟弟沮宗不认同，说：“曹操的兄弟没我们多，战马也没我们多，哥哥你何必惧怕呢？”但沮授看得出曹操的雄才，他说：“以曹兖州的大略，又有挟天子的资本，我们虽然攻灭公孙瓒，但军士疲倦，将军骄横，军队的破败正在这一举。”

官渡相持时，袁绍进军黎阳，遣颜良攻刘延，沮授劝说：“颜良性格狭窄，虽然勇猛但不可独自任用。”反对任用颜良独自领军，袁绍不听。曹操救刘延，斩杀颜良。

袁绍将渡河之前，沮授又认为袁军应该留守延津，分兵进攻官渡，如果战胜，再增兵官渡也不迟；否则，兵众也可以安全撤离，但袁绍不听。沮授叹息，称病不见，袁绍因此对他怀恨在心，将沮授所余部队交由郭图统领。

袁绍领军行至阳武，刚刚下定寨栅，沮授出谋划策，他认为袁军虽然人多势众，但不如操兵英勇；曹军虽然精锐，但粮草储备不如袁军。曹军因为粮少，只求速战；袁军粮食充足，应该坚守不战，跟曹军相持，早晚拖垮曹军，取得战争胜利。

袁绍大为光火：“田丰慢我军心，我正想得胜回来拿他是问。怎么你也这样去做？”他命令人将沮授监押起来，等打败曹军后跟田丰一块治罪。从整个三国历史来看，沮授的这一策略与后来司马懿熬死诸葛亮的方法不谋而合。但当时的袁绍正踌躇满志，怎么能听得进去逆耳良言。

沮授被软禁，仍心忧袁氏。他担心粮草基地乌巢有失，连夜求见袁绍，说道：“适才我看天象，太白逆于柳、鬼之间，流光射入斗、牛之分，恐有贼兵劫掠的危险。乌巢是我军储备粮草的重地，应该提高戒备级别。主公速遣精兵猛将，在山路不间断巡逻，防止被曹操算计。”

袁绍怒斥沮授：“你是待罪之人，不思悔改，还一味放言惑众。”他一怒之下，杀了放出沮授的监押人员，重新安排人员看押沮授。

沮授叹道：“我军亡在旦夕，只怕我的尸骸都将不知落到何处了！”