公元前二四〇年。

秦王嬴政二十岁，在位七年。

宫中，赵太后与宓太后两人并排而行。

两位年轻太后的服饰极为华丽，彩带飘飞，头饰鲜明，给人的感觉就是这两个女人把宫中的最好头饰，全部佩戴上了。

两人并排进入香椒宫。

身材成熟、丰腴婀娜的小馨，从前面迎了出来：“妾身给两位太后见礼。”宓太后先笑了：“小馨，你又偷跑进宫里来了，不怕你那夫君打断你的腿？”小馨抿嘴一笑：“昌平君回楚国探亲，已经有大半年了。妾身府中无事，就抢先一步，等候在这里，只想看到祖太后惊喜的模样。”

三人说笑着，来到了一座花榭之前。

华阳祖太后半倚在一张软榻上，惊喜起身：“我的孩子都来了，一定有好消息。”

“祖太后老人家康泰体安。”三女同时见礼，“真的有好消息，所以才会来打扰你老人家。”

华阳祖太后抢先说道：“让我猜猜，嗯，可是韩国派人来了？”

赵太后开口：“正是这样，只是事情有点儿古怪。”

华阳祖太后问道：“怎么个古怪法？”

赵太后将事情的经过娓娓道来：“妾身适才听闻，主上派了樊於期将军前往韩境迎接成蟜。军队正于荒野行进之际，前方突现一人，发足狂奔，疾如快马，向着樊将军这边冲过来。樊将军心知不妙，急令警戒。但那人来得好快，疾奔中竟然凌空飞起，一脚把能征惯战的樊将军，踹得倒飞出去。”

华阳祖太后吓得尖叫一声：“啊？”

赵太后一边安抚华阳祖太后，一边继续说道：“当时将士们大骇，急忙掣剑操矛，可那突然出现的怪客，动作疾迅如电，顷刻间连将十数个将佐从马上踢飞。就在军士们陷入混乱之时，有人听到坐在地上的樊将军大喊：‘公子，成蟜公子，是成蟜公子。’”

华阳祖太后闻言泪下：“我的蟜儿在哪里？”

赵太后停顿片刻，轻声说道：“那名突袭我百战之军，令沙场骁将为之束手的疾奔怪客便是。他是太想念樊将军了，急于让樊将军见证他的成长，所以才露了一手。”

华阳祖太后呆了呆：“这不可能！”

赵太后握住她的手：“母亲，妾身和宓珠妹妹初听到这个消息，我们和您一样，喊出了这句话。”

华阳祖太后紧盯着她：“然而呢？”

宓太后上前：“母亲，妾身和姐姐亲向大王询证，大王亲口告诉妾身说：‘这是真的，蟜儿现在成了身手敏捷的战场悍将。’这一点儿也不像他呀。”

说到这里，宓太后泪水纵横。

“怎么可能？这怎么可能？”华阳祖太后万难置信，“这么多年来，我的蟜儿究竟遇到了什么？他练成如此身手，那要吃多少苦哟。”

说罢，华阳祖太后一把抱住宓太后，大声号哭。

赵太后与小馨立于两侧，等华阳祖太后哭出两声，这才上前相劝：“母亲，蟜儿还在人世，已是天大之喜；平安归来，则是第二喜；归来时身体强健，纵使百战之士也不及他，这是第三喜。母亲大人呀，现今三喜临门，更要保重贵体，才能好好疼爱蟜儿啊。”

“正是如此。”华阳祖太后让小馨为她拂去泪水，“蟜儿还有几天到咸阳？”

宓太后答：“听君夫人说，尚有三日行程。”

“君夫人？”

赵太后和宓太后同时跪下：“母亲，就是她。”

华阳祖太后让小馨扶她起来：“宓珠呀，君夫人是你的妹妹，按理说我们都是心连血，血连心，打断骨头连着筋的一家人。可不知为什么，每次我听到她的名字，这心里都怪怪的。”

赵太后和宓太后齐声道：“母亲大人明察，现在的情形……明显有点儿失控了。”

“哦？”华阳祖太后问道，“怎么个失控法？”

宓太后支支吾吾半晌：“妾身不太敢说。”

华阳祖太后扶她起来：“说出来何妨？说出来，问题才能解决。”

宓太后这才如实道来：“是这样的，母亲，妾身妹妹到了咸阳，就入宫来了。妾身怀着激动的心情等候在宫里。可是妾身左等，妹妹没有来，右等，妹妹也未到。妾身沉不住气，派了人去催，才知道……”

华阳祖太后乐了：“大王把她留下了？”

赵太后上前，语带哭腔：“母亲，事情比想象的更麻烦。妾身听说，君夫人初入宫来，随行者有韩国的使者公子非，韩相猗错，三名韩国贵人，还有包括吕相在内的朝中十几位重臣。听人说大王并未候在阶上，而是下阶相迎。而后大王就在众目睽睽之下，上前把君夫人抱了起来。”

华阳祖太后厉声道：“大王是当着所有人的面，把君夫人抱起来了？”

赵太后和宓太后难堪地点头。

华阳祖太后高叫起来：“不愧是我孙儿秦王。男人绝不能少了这个气势，诚如孟子所说：‘喜欢的女人，心向往之，思慕得之，虽千万人，吾抱矣。’”

赵太后和宓太后面面相觑：“母亲，孟子好像没说过这话。”

华阳祖太后轻哼道：“没说过，那是孟子的错。该说的话不说，净说些废话。是以孟子折腾一生，在学界的万世传名中，始终被孔子压得死死的，这不是没有缘故的。”

宓太后都快要哭了：“可是母亲，他们俩辈分差着呢。”

“辈分算个屁！”华阳祖太后霸气地挥手，“要我说你们两个是想多了，闲吃萝卜淡操心，多余。大王把君夫人抱起来了之后呢？往下说呀。”

赵太后此时的表情，犹如脸上被人打了一百八十个大巴掌：“母亲，妾身听报，大王当众抱起君夫人，进了屏风之后，就解开了君夫人的衣襟，查看她遇刺时的伤口，然后亲自替君夫人调制了药酒和茶饭，就蹲在君夫人脚下，一口一口地喂饭。而君夫人也毫无愧色，两个人你喂我一口，我瞟你一眼，全然不管身后那些不知如何是好的臣子和使者。”

华阳祖太后鼓掌大笑：“这就对了，我说你们两个多心，就是多心。”

赵太后和宓太后惶恐不安：“请母亲训示。”

华阳祖太后板着脸：“训示个屁，岂不闻惺惺相惜，同病相怜。大王和君夫人，他们两个都是病人啊。他们有病，病得还不轻。他们染上了智慧之病。这种病无药可医，最要命的是寂寞孤独，高处不胜寒。无数人仰仗他们两人的智慧生存，可他们两个仰仗谁？在那智慧顶峰，无限苍凉处，孤独回望，他们看到了彼此，四目相对，心意相通。世人皆以色相观之，但那只是皮相。人与人交往，最本质的是心灵相融。你看他们两个肆无忌惮、惊世骇俗，人家还觉得你大惊小怪、缺少见识呢。”

赵太后与宓太后相对无语，都是一脸的不以为然，齐声道：“母亲明识，智如晨曦普照，让妾身豁然开朗。”

华阳祖太后嗔笑道：“又来忽悠我，信了你才怪。小馨呀。”

小馨急忙上前：“妾身在呢。”

华阳祖太后吩咐道：“替我传句话给昌文君，还有吕相，让他们派出得力人手，前往秦、楚边境接一下昌平君。我是说，这座宫里，死气沉沉的日子也太长了，该有个王后了。”

“小馨领命。”说罢，她看向赵太后和宓太后，只见两人也和自己一样强自掩饰震惊。

昌平君一马当先、意气风发地率领一支逾千人的队伍，离开寿春。

离开咸阳奔赴寿春之时，昌平君只带了一百名亲随家将。

但当他从寿春接到菡杞公主，队伍就一下子扩张到六百人。其中二百人是菡杞公主的护卫侍从，三百人是昌平君、昌文君两家在楚地的门客剑士。护送公主远行，少于六百人的话，昌平君会心里没底。

但这就带来个很大的麻烦，超过六百人的行军队伍，每日里人吃马嚼的物资消耗，已不是途中的驿站或是客栈能够负担得了的。

所以就得需要一支八百人的役夫队伍，负责押运四百多辆车的辎重。

人数虽然有点儿多，但这是必要的。

而且这八百个役夫，至少要有一半的人遇事时能够派上用场。也就是说，他们是役夫，但也是战士。

八百役夫，闻说赴秦，都很欣然。只有一个人来找昌平君辞行：“小人适才收到书信，家父有病召小人回去，所以小人不敢违亲远游。”

“你叫什么名字？”昌平君真的有点儿替这个年轻人惋惜。

年轻人回答：“小人姓刘，名邦，沛县人氏，今年十七岁。是春申君门下张耳推荐小人前来。只恨小人福缘太薄，不能追随君侯。”

“那你走好了。”昌平君愉快地说，“反正本座这里一千多人，不少你这一个。”

留下来的七百九十九名役夫，都在为赴秦而欢欣鼓舞，喜形于色。

因为菡杞公主到达咸阳后，她将会成为秦王的王后。

秦王的王后，必须是楚国人。

昌平君离开咸阳时，华阳祖太后对他叮嘱：“秦王年已二十岁，但仍未大婚，这不是后宫不上心思，而是赵人对秦宫的侵蚀过于严重。先别说两位太后都是赵国人，单是君夫人对秦王的影响，就是致命的。她向秦王展示了多数女性所不具备的竞争优势，她的智慧！

“于秦王而言，什么样的绝色美女没有见过？

“能够征服天下君王的，只有智慧型女子。

“因此那个将要成为秦王后的楚国女子，其他条件都不重要，但绝对不可以少了智慧。如果楚王后没有智慧，那么她迟早会让位于君夫人。而这将标志着，赵人的势力将取代楚国，楚人在秦国的根基，势遭连根拔除。”

如何能够从楚国的宗室中，找到那个能与君夫人相抗衡的女子？这成了华阳祖太后近几年来最大的烦忧。

这几年来，昌平君几乎每年都要往返于咸阳与寿春之间，替华阳祖太后送达书信。他听说，在他所送的书信中，有华阳祖太后给楚国宗室女子出的三道难题，他不知道这三道难题是什么，只知道菡杞公主是唯一一个解开那三道难题的人。

昌平君心里极是好奇，华阳祖太后秘密给楚国宗室之女出的三道题目是什么呢？

菡杞公主又是如何解答的？

但他更清楚，这个问题，他不能问。

他只是臣子。

离开寿春后行了十几日，队伍出了楚境，进入秦国的疆域。

昌平君的一颗心，一下子松驰了下来。秦国已经实行了郡县制管理，国中设郡，郡下设县，县下设乡，乡里分亭，亭中分里。几乎每一寸土地，都有专人管辖。处于这样的环境中，心理上的安全感极强。而楚国那边，各色人等夹杂在一起，极易出事。

甫入秦境，就见几个赤脚的乡夫骑着没有鞍子的马，手执一面黑旗，迎面驰来：“前方来者止步，可是昌平君大人？”

昌平君的家将迎上前去：“对，正是昌平君大人，你是何人？会不会说人话？不掂量一下自己几斤几两，也敢叫我家大人止步？”

“呃，小人属狗的，不会说人话，该打。”说罢对方狠抽了自己几个耳光，“小人是华阴里的里长灰貂，奉亭长之命，前来为大人执旗。”

家将吩咐道：“知道了，你可执旗先行。”

几名汉子转身，执旗而行。行不多远，又有几个里长接着。而后是亭长陆续现身。接下来迎接的队伍越来越壮观，举凡啬夫、有秩、三老、游徼，这些在咸阳啥也算不上，却在当地有头有脸的小吏目，皆来为昌平君的队伍开道，浩浩****，足有几百人。

前行不足五里，就见几骑疾驰而至，马上人滚鞍落地：“昌平君大人，小人华晟县县令铎冇可，迎驾来迟，请大人狠狠打小人的屁股吧。”

昌平君哈哈大笑：“打肯定要打的，但得当着你夫人的面打，那样才够本儿。”

昌平君频繁往来于楚秦两地，每次途经这里，都要由华晟县县令铎冇可接待安排，虽然尊卑有别，但算是极熟络的朋友了。

铎县令笑道：“若大人非要如此，想来我夫人也是乐见其成。”

说完，铎县令起身为昌平君引荐道：“君侯大人，这位是刚刚到任的县尉颜矬，当年的伊洛双河，巩城之战，他是有参加的。执东周君而归，尽收巩城七邑，多少算是小有微功，因此来此为县尉。”

听到巩城之战，昌平君毫无来由地眉毛一跳，就见县尉颜矬已经跪下：“君侯大人面前，小人岂敢言功？不过是稍尽些许对主上的忠心罢了。”

听这人说话，昌平君心里不知为什么极是别扭。可到底为什么别扭，却说不出个名堂来。

铎县令再替马上的昌平君引荐第二个人：“大人，这人叫綦毋恢，虽无官职，但长袖善舞，多财善贾，于东邰琊山脚置下了一座庄园，号烹鱼宫，若大人不嫌弃，不妨今夜就在那里歇歇脚。”

綦毋恢？烹鱼宫？昌平君总感觉哪里不对。但他生性不是多疑之人，更何况此行队伍中还有菡杞公主，初入秦境，若能有个说得过去的环境让公主歇脚，等到公主成为王后，这对自己应该是有好处的。

于是昌平君点了点头：“前头带路。”

这支队伍浩浩****地离开主道，进入一条覆盖着薄薄一层黄沙的岔路，向着邰琊山脚的偏远之地驰去。

当昌平君的队伍走远之后，驿路上尘土遮天，数百骑车乘，从两个方向疾驰而至。

到得三岔路口，两厢里人马会合。

所有人停下来，静静地看着岔道上远去的昌平君行伍，默不作声。

蹄声阵阵，一个衣甲鲜明、容貌极美的女子策马而出：“昔我往矣，黍稷方华。今我来思，雨雪载途。王事多难，不遑启居。岂不怀归？畏此简书。”

诸人肃立，齐喝道：“旧日烽烟，天子蒙冤。去国十载，血泪河川。”

“动手！”女子的声音冷冰冰的，毫无女性的柔弱。

在三岔路口的队伍两端，立即奔出数十名捕吏及士兵，他们手上抬着木架刻制的路障，把主驿道的两端封上，并立下牌子，牌子上写着：

照得主上训令，须保四方靖安。今有贼盗流窜，邰琊山下为乱。军吏着力捕捉，保我生民得安。行人百姓莫入，须防利箭无眼。华晟县县令车周道启。

如果昌平君看到这些，定然是困惑不已。接待他的华晟县县令，明明是铎冇可，怎么这里的官家示牌，却写着车周道的名字？

然而昌平君并不在这里，所以不知这蹊跷之事。

以三岔路口为中心，在道路两端设下路障警牌后，两边还各有十数个捕吏军士，由当地的亭长带领把守，防止有人贪急赶路，不顾警示硬行闯进来。

现在，这些人要做什么，就不会被人打扰了。

为首的女子策马进入岔道，这里就是昌平君队伍前往邰琊山脚的方向。行不多远，女子停下马来，手中的马鞭一指路边参天的古树：“小心了，动作须快。”

部众立即涌上前去，人人手里都拿着锹锄，开始拨开古树下的泥土。

泥土极松，古树的根部竟然被厚厚的棉布包裹着。

原来这些古树，只是虚插在路边。

众人小心翼翼地将几株虚插的古树拔出，抬到一边。

然后立即开始填土覆埋地面。此时才发现，在这条岔道的一侧，为虚插的古树遮挡，里边还有条路。

从高空看，如果有人从邰琊山脚烹鱼宫走出来，就会走上这条隐蔽的道路。而此路只是在森林中兜了个大大的圈子，走上一圈的时间大概要花两天，然后又会回到原地。

众人在为首女子的指挥下，迅速挖开主驿道旁通往邰琊山脚的岔道，将那几株古树移植种上。

再洒上水，种植上草。

为首的女子仔细地端详了一下封死岔路的古树，笑道：“这条计策也只会对昌平君这种没实战经验的人管点儿用。若来的是吕不韦，那可就要伤脑筋了。”

然后她转身：“华阳夫人一生，从未犯错。这大概是她的第一次失误，我们一定不能错失这个好机会。”

说罢，诸人抬起驿道两端的木障警牌，迅速间四散撤走。

主驿道平静地向两端无限延展，一切是那么平常。

只是昌平君一行走过的、通往邰琊山脚的那条岔道，奇迹一般地消失了。

就如同这条岔道，从未存在过。

土财主綦毋恢的烹鱼宫，果然很大。

依山傍水，四面习风，楼台亭榭，檐牙飞阁，显得极有气势。

四百名青衣侍者，恭谨地列成两排。

铎县令笑道：“昌平君大人去楚国时，告诉小人要带着贵客回来，因此小人提早做了准备，从邻近的几个县里，借来了这许多侍者。大人你瞧瞧，小人这般尽心尽力，应该封侯了吧？”

昌平君哈哈大笑：“封侯，封侯，封你个大马猴。这烹鱼宫的结构，有点儿怪呀。”

“不怪，不怪。”土财主綦毋恢在一边点头哈腰，“君侯大人，这座烹鱼宫呢，分四个部分，后宫，前宫，左宫和右宫。大人你看这落宿安排上……”

“滚开，”铎县令把土财主綦毋恢踢开，“拍马屁都没个眼力见。昌平君大人，小人的意思是，楚地来的贵客，要住得安静些，后宫最合适。大人就在前宫落榻，左宫让侍卫们居住，右宫安排役夫。小人自作主张了，大人你若是不满意，尽管大嘴巴抽这个土财主就是。”

“很好，很好。”昌平君连连点头。

当下，众人分工行动。土财主綦毋恢带着八百役夫去右宫安置；县尉颜矬带着六百护卫去左宫安排；铎县令跪在前宫阶下不敢抬头；昌平君带着菡杞公主的侍女们扶公主下车，并送公主去后宫。

昌平君一直将戴着面纱的公主送到前宫与后宫的隔殿处，然后等在那里，看看公主是否还有什么需要。

少顷，菡杞公主身边的亲信侍女明荷走出来，对昌平君执礼道：“公主说了，她对这里的环境很满意，饭菜也颇合口味，这一路上让君侯大人费心了。”

“分内之事，公主客气了。我会安排人手，时刻候在这扇门外。任何时候公主但有吩咐，尽管向我传报。”说罢，昌平君神情气爽地转身，回前宫吃饭休息。

而侍女明荷，则悄无声息地掩上了门。

她的表情变得冷肃起来，沿雕了兽形的长廊向前走去。在她身后，一扇又一扇的房门打开，涌出来数十名持剑女子，各自眉目肃杀，悄无声息地跟随在她身后。

昌平君坐在案几前，快活地伸出筷箸，去夹簋中的鹿肉。铎县令手捧一只青铜卮，随时为昌平君斟酒。

昌平君尝了几口，道：“不错，味道不错，铎县令你有心了。”

铎县令急忙俯身：“小人职责所在，何敢劳大人谬赞。”

昌平君赞赏道：“你能在这么短的时间里，调集这么多的人，可见你的能力与才干，当然还有对主上的忠心。这些细节，我会在朝中提到的。”

铎县令却摇头：“大人厚爱，小人感激不尽。只是小人实在不敢掠功呀。”“哦？”昌平君问道，“难不成，这里边还有内情？”

铎县令颔首道：“有。”

昌平君放下酒杯：“说来听听。”

铎县令跪下：“大人甫归秦境，小人就将大人带到这个地方，这固是大人对小人的信任，但正因此，小人才要禀报实情。”

昌平君感觉到一丝不对劲，皱眉道：“到底什么实情？”

铎县令痛心疾首地说道：“实告大人，华晟县四周的几个县，全都染了毒瘟。”

“毒瘟？”听到这个词，昌平君骇然变色，手中的筷箸差点掉落。

“就是毒瘟。”铎县令道，“而且疫情严重，正向华晟县蔓延。所以小人不敢把大人带到人口密集的地方，就是怕染上毒瘟，那小人可就万死难辞其咎了。”

“怎么起的毒瘟？”昌平君是贵族子弟，一生锦衣玉食，也不需要经历战场上的生死考验，对他来说，生命中最大的恐怖就是毒瘟，是以吓得变了脸色。

铎县令道：“要说这恐怖的瘟毒，还得从周赧王开始说起。”

昌平君竭力让自己冷静下来：“周赧王？”

铎县令颔首：“对。”

然后他缓声讲述了起来：

周赧王，名姬延。他是东周的第二十五位君主，也是周王室的最后一任君主。

姬延幼时，脑子就有点儿不好使，有点儿宝气[1]，属于半精不傻的那一种。他不喜欢正常孩子的游戏，经常一个人钻进长满荒草的废祠旧廊中玩耍。但这孩子傻归傻，心地极善。有天他在废祠中，看到一只小小的萤火虫被困在了蜘蛛网上。他就用木棍把蜘蛛网拨开，救出了萤火虫。

回来后，姬延就对家人讲，他今天救了只萤火虫，之后萤火虫幻化成一个绝世美女，答应以后做他的妻子。

族人认为他又在发癫，未加理会。

但从此以后，姬延就有点儿神神叨叨，不太正常，老是一个人对着虚空说说笑笑，听起来是对一个看不见的女人讲话。

按说以他这种智力，是没资格称王的。但周王室已至末路，反倒没人来跟他争抢王位，因此他还是袭了王位，是为周赧王。

称王之后，姬延更加疯癫。赧王后宫也有媵妾，却不立后，反而声称周王后是只萤火虫。他的宫中，还有间萤王后的寝宫。周赧王每日都在萤宫里，一个人嘟嘟囔囔，对着不存在的萤王后倾诉衷肠。人们怜惜周赧王智力低下，称这位不存在的王后为萤后。

有年酷暑，周赧王声称萤后不耐热，雇用了几千民夫不停地在地面上洒水。但周王室早就山穷水尽，支付不起役夫的工钱。周赧王只能向商人举债，却因为还不起，为躲债而逃避到高台之上。周赧王此举，还留下个成语，叫“债台高筑”。

债台高筑，并不是周赧王的人生最低点。

事实上，这是他人生的最高点。

秦昭王时，秦国举兵，战周兵于伊洛两河。周赧王举西周三十六城、户口三万降秦。

秦昭王废周赧王为君，迁至梁城。

这才是周赧王人生的最低点。

姬延到了梁城才一个月，就郁闷身死。死前，他冲天大吼：“乱臣贼子，擅攻王室，是可忍，孰不可忍？萤后呀萤后，寡人待你，一往情深。你要记得给寡人报仇！你可一定要记住呀！”

秦国之所以攻打周赧王，并不是跟姬延本人过不去。

而是为了象征天下权力的九鼎。

秦国觊觎九鼎久矣，既灭周室，当即征集十万民夫，将九鼎运往咸阳。

但在途中，在运送九鼎之中的寿鼎时，出了怪事。

寿鼎象征着国家的运数，得其鼎者，国祚延绵；失其鼎者，神灵不佑。当秦人于泗水上运送这只巨鼎时，突然听见天空中风雷滚滚，水面上波涛四起，所有人都看到扑天盖地的星光，向着船只疾拢而来。近前，才看清楚是不计其数的萤火虫。

事后，幸存者信誓旦旦地说，他们亲见那明灭不定的萤光中，现出一绝色女子，厉斥曰：“绝我香嗣，断我祖荫，夺我河山，伤我夫君，秦之地岂不知罪耶？是以瘟毒相报，以为我夫君雪仇！”

言讫，浪起，船覆，无数人惊呼，寿鼎沉于泗水。

而后，那无数的萤火虫，四散而去。

此后，这一带时有萤火虫出现，所到之地，必然大起毒瘟。中瘟者不过一时三刻，即行暴毙。死时血管爆裂，全身泛起绿莹莹的幽光，腥臭不可闻。

铎县令讲到这里，说道：“君侯大人，小人亲见邻近几个县，起毒瘟时，都曾有人看到扑天盖地的萤火虫，凡是骨轻命贱之人，中毒必然暴毙。只有那些福泽深厚，得诸天神灵护佑的贵人，才会逃得过……”

他的话还未说完，昌平君已经尖吼起来：“那是什么！”

铎县令闻言扭头，正见夜空之上，无限蔓延开来的星光点点。惊恐之下，他尖叫起来：“不好了，大人，毒瘟来矣！”

次日，昌平君头上裹着白巾，持剑坐在烹鱼宫门前，看着二十多具尸体从侧门抬出去。

每具尸体，都血管暴裂，泛着绿莹莹的幽光，腥臭难闻。

昌平君的脸上，泪水纵横。

这些死掉的人，都是他最信任的部下。自打他出生起，就和这些人在一起，由这些人保护他。他们的身家富贵，来自昌平君。而昌平君的生命安全，来自他们。虽有主仆之别、尊卑之分，但利益一体、休戚与共。从某些意义上来说，他们就是昌平君，昌平君就是他们。

他们死了，昌平君感觉到自己就不再完整了。

一个同样蒙着头脸的亲信，疾步从左宫方向跑来：“禀君侯，那边的侍卫，昨夜暴死者百人，都中了毒瘟。”

又一个蒙头脸的亲信从右边奔来：“大人，那边的役夫，昨夜中毒瘟死者逾百。”

“菡杞公主那边……”昌平君抬起头。

身后，公主的贴身侍女明荷，同样是巾裹头脸，走出后宫。她的身后，抬出了二十多具尸体，都是菡杞公主从楚国带来的极为信任的侍女。

昌平君紧张地站起来：“公主没事吧？”

明荷看着尸体被抬出去：“公主无事，但有话要对君侯大人讲。”

昌平君立起，跟随在明荷身后，走入后宫。行过长廊，两边侍立的十几个侍女，无声地向昌平君执礼。

走到一间宫室，嗅到门里飘出的香气，昌平君知道这是公主的榻室，遂于门外躬身而立。

菡杞公主在门里说：“君侯大人，危险之地，无须多礼，请进来吧。”

昌平君恭敬道：“谢过公主。”

他恭谨地走进来，低头看着公主的鞋尖。鞋尖上装饰着一个红色的簪花。这是华阳祖太后赐给菡杞公主的。接受了这朵簪花，就意味着公主的秦王后身份已经获得了秦楚两国后宫的认可。

昌平君道：“公主，事发突然，毫无预兆，此皆臣下之过也，请公主责罚。”

菡杞公主的声音有些不满：“昌平君大人，此事并非突如其来，不是吗？”

昌平君急忙跪倒：“公主明察，自入秦境之后，才得知华晟县四边突然爆发毒瘟。当地县令铎冇可是知道此事的，所以才把公主安置在远离城镇的所在。就是为了防范毒瘟蔓延，可谁料到……”

菡杞公主低叹一声：“昌平君，这也不能怪你。你或许不知，十年前我在楚地时，所居之地也曾爆发毒瘟。当时我身边的侍女俱染毒疾而死，连我自己也差一点染毒。幸亏在最后时刻，我配制出了解毒方剂，才终止了毒瘟的蔓延。”

昌平君大震：“公主有解毒瘟的配方？”

菡杞公主点点头：“此毒瘟来得如此蹊跷，若我所料不错，当是亡灭的宗国之毒咒。早年楚国吞并了莒国，莒君死前求于巫灵，噬血为誓，从此楚国大地上毒瘟流行，死者无数。只是在我配制出解毒剂后，毒瘟就彻底根绝了。”

昌平君激动起来：“王后，你可谓这秦川大地的恩人啊。这里的瘟毒，正是亡破的周赧王所为，此人已经死了十年，就秘密葬在此处。是以连续十年来，祸祟不止。若王后施加援手，秦川同感其恩。”

菡杞公主诧异：“怎么叫我王后？”

昌平君不吝赞赏：“以公主的智略，连可怕的瘟毒都能够克制，秦人得之为后，洛泾河川，皆沐其德。”

菡杞公主轻声笑道：“这些事，等见到秦王再说吧，说不定人家根本就不喜欢我。”

昌平君双眼一瞪：“嬴政他敢？”

菡杞公主不想在此事上多言：“君侯大人，休得对主上不敬。且听我说，克制毒瘟的配方，我仍记得。多数药材，我们的随行车队中都有备。但有一剂乌安藤，只有楚地药店有得卖。你须立即派可靠之人，即刻打马出发，返回楚地，购得足够剂量的乌安藤，方可救回众人性命。”

“臣下领命。”

昌平君把五名亲信叫过来，强忍着泪：“只是回楚地购药，原是用不到五个人。可是我想，返楚求药，无论如何也比坐在这里等死强，你们五个得活着……”

五人伏倒号啕：“君侯大人，恩重如天，小人唯愿世代服侍……”

昌平君抹泪：“滚，快给我滚，不要老是惹本座落泪。”

五人强忍眼泪，哽咽连连，疾奔到县令铎冇可替他们牵的马之前，夺过缰绳，纵身上马，回头欲说什么，但最终转过身，洒泪疾奔，踏上了返楚求药之路。

他们依然记得来路，行至岔路口，分辨一下回返楚境的方向，就冲到了主驿道上。

他们心急如焚，恨不能肋插双翅，飞回楚地买药。这固然是因为秦国律法森严，陷主之奴，死罪不赦。更主要的是昌平君待他们真的极好，宁肯自己保护公主，停留于瘟毒泛滥的危险地区，也要让他们五个人去办买药这种绝对安全的差事。昌平君如此做法，已经超出了主子对下人应有的庇护，视这几人为兄弟手足了。

泪水模糊了五人双眼，他们拼命地打马，拼命地打马，一直疾奔到快天黑时马承受不住，才不得不停了下来。

好像什么地方不对。

为什么这条驿路之上，一个人影也没有？

为什么沿途的树木风景，看起来好似极其熟悉？

五个人都有点儿惊心不定，他们策马缓行，仔细地观察四周。前方出现了一条岔路口，五人停下来，商议道：“这只是一条岔路，极少有人走的。可为什么我们走过的这条路，跟来时完全不一样呢？”

“一定是走错了路，进这条岔道看看吧，说不定会遇到路人，也好打听打听。”

策马进入岔道，行不多远，就见前方有山有湖，还有座华丽的宫殿。宫殿中火把通明，远远地就能看到人影往来。

五人心下大慰，终于看到人影了。这一路上冷清清、凄凉凉，直如身在阴幽冥府，那种感觉真是让人不舒服。

策马向那座宫殿奔去，堪堪就要到达，五个人突然惊恐勒马——这里是烹鱼宫。

是他们早晨离开的地方。

人不下马，马不解鞍，疾奔了整整一天，却回到了出发点。

他们究竟走在了什么地方？

寒意彻骨。

昌平君被困烹鱼宫的第三天。

不过才短短三天，他从咸阳带来的百名贴身侍从，已经死了一半。

六百护卫，死了三百多人。

八百役夫，也死了三百多人。

第一天派往楚国买药的五个人，不明原由地疾奔了一天，却又绕回了烹鱼宫。回来后这五人就发热、说胡话，不长时间就暴毙了。

尸身上泛起绿莹莹的幽光，散发着不堪忍受的恶臭。

昨日，昌平君又派出了七名亲信，仍是赴楚求药。

他们在今天早上就回来了，说法同前一日毫无区别，说他们一直在驿路上奔驰，未曾歇息，水米未进。但最后他们发现，他们又返回了烹鱼宫。

鬼打墙！

县令铎冇可说：“他们这是遇到了鬼打墙。”

“什么叫鬼打墙？”昌平君问。

铎冇可道：“回君侯大人，天地之间，有我们活人所在的阳世，也有阴鬼所居的幽冥。此两界原不相通，但这天地变化无常，犹以人间奇冤大耻，冲出贯天白气，动摇阴阳两界之限。是以阳间之路，与幽冥之道相连。因此第一日派出的五个人，第二日派出的七个人，疾行连连，却都是奔行于阴冥之地。那就是他们行于路上，却总感觉阴气森森、见不到人影的缘故。”

昌平君大为震惊：“可他们也未曾看到鬼魂啊。”

铎冇可道：“凡胎肉眼，岂可视阴灵之物？是以此次小人带上县尉颜矬，再带上几个亭长去求药。我们都是当地人，如果途中出现鬼打墙，我们能够辨识出来，说不定会因此脱困，求得乌安藤，以救大家性命。”

昌平君摇摇头：“不，这次我们一起走，所有人一起走！”

昌平君亲自为菡杞公主牵马，等在阶下。

侍女明荷匆匆奔出：“君侯大人，我家公主说了，有些律条自周文王年间就已存在，是时间检验过的必行之理，公主让婢子提醒君侯大人：逆天者，不祥。”“不是……”昌平君把马缰交给县令铎冇可，“请允许臣下面见公主，让臣下亲自解释。”

明荷入内回禀，稍刻出来：“请君侯大人进来。”

昌平君匆匆而入，只见菡杞公主由两个侍女搀扶，立于窗前，眺看那湖光山色。昌平君入内，一躬到底：“王后，臣下有禀。”

“但讲无妨。”

昌平君严肃道：“王后所言没错，自打周文王时代，就有条不成文的律法。但凡遭遇瘟毒，一律封锢禁行。就是派士兵把守瘟毒爆发的地方，里边的人不得出来，外边的人不得进去，目的是担心瘟毒扩散。此律如天，纵王孙公子，不得免。”

菡杞公主回头怒道：“君侯既然知道，为何擅言离开？为君无法，为臣无律，尔何以示训下人？”

昌平君辩解道：“王后，臣下的意思不是逃出瘟毒爆发地，而是这个地方被周赧王诅咒了，派出去买药的人，尽皆陷入鬼打墙之中，疾奔一日还是回到了起点。臣下的意思，是离开这个诅咒之地，到得个安全所在，另行安营扎寨。再复派人返楚求药，这也是为了王后的安全着想，秦国不可少了公主为后，臣下实有万不得已之难。”

菡杞公主沉默半晌，道：“若如此，似乎也是可以的。”

昌平君再次躬身：“烦请公主起行。”

终于说得公主答应起行，昌平君长松一口气，他上马先行。来时一千四百人的队伍，此时尚不足半，一个个尽皆满脸死灰，沮丧地踏上行程。队伍行至三岔路口，昌平君小心翼翼地探头望望，命令一个侍从：“你，上那条路上看看，有没有行人的踪影。”

那随从策马上路，探头望时，叫道：“君侯大人，路上有些行人，虽则不多，但确是有。”

昌平君策马上来，手搭凉檐看了看，果然见到远方有零零星星的行客，顿时长舒了一口气：“好了，这里有人迹，肯定不是什么鬼打墙。”

“可是大人，”那随从不安地说，“这是秦楚两国的主要交通道路，为什么行人如此稀少呢？”

“你缺心眼吗？”昌平君气道，“这不是正在闹瘟毒吗？瘟毒所至，千里无人行，这你没听说过吗？”

随从吐吐舌头：“蒙君侯教诲，小人知道了。”

“你知道个屁，给老子前面开路。”脱离了那座死了几百人的烹鱼宫，昌平君心情大好，不时策马，迎着路上的行人奔去。到得近前，看清楚对面来的是一个瘦骨嶙峋的乡农，牵了头牛。牛背上骑坐着个童子，睁一双乌溜溜的眼睛，好奇地看着昌平君。

乡翁牵牛，童子骑行，这温馨的乡间景致，让昌平君心下大慰，就向牛背上的童子招了招手：“小孩儿。”

“哎哟，有贵人……”乡翁眼花，刚刚看到昌平君。他一下子把童子从牛背上扯落，跪倒在昌平君的马蹄下，“乡下孩子无知，冒犯贵人，万请贵人息怒。”

“不打紧，不打紧。”昌平君摆摆手，“本座就是想问一下，此行向前，是什么地方？”

“再走五里地，就是赧王坟了。”老翁急忙回答，“贵人打外地来，夜里可以找个地方歇下，赧王坟那一带，每天夜里有大片的萤火虫聚集，飞来飞去，忽聚忽散，煞是好看。”

昌平君闻言大骇，身体剧烈摇晃，险些跌下马来。

不同于前两次派出的使者，此行俱是轻骑简行。

昌平君所率车乘，行速极缓，大约只有前两次使者行进速度的一半。

走了一天，看看前方道路仍是遥望无际。昌平君向菡杞公主请示，得到允许，就近在路边找了块空地，安营扎寨，休息一夜。

那是昌平君永远忘不了的恐怖之夜，旷野之上，圆月如轮，妖异非常。高空流云呈现着诡异的形状，仿佛有什么披鳞挂角的可怕东西，就在那浓厚的乌云之后蠢蠢欲动。

远远近近，鬼火无尽，甚至能够看到骷髅于凄冷的月光下爬行嘶号。间或有只狐狸匆匆跑过，带来股瘆人的腥风。

更可怕的当然还是周赧王的萤妖后，每当夜空中萤光聚集，营寨中都会爆发出尖厉的长号之声。

不断有人中瘟毒，不断有人暴毙。

抬出一具尸体，又是一具。

到了下半夜，死者人数已经超过活人。还没有中瘟毒的人，已经丧失了埋葬同伴的勇气，他们伏跪于道路之上，向着月亮不停地叩首乞求。

听着跟随自己多年的忠仆发出濒死前的哀号，看着那原本一个个强壮如牛的汉子，转瞬间变成泛着绿莹莹的幽光、散发出腐臭味的尸体，昌平君心如刀绞，几次兴起伏剑自刎的念头。

这种生不如死的残忍折磨，太让人痛苦了。

但他不能。

他的身后就是菡杞公主的帐篷。

他如果倒下了，谁来守护未来的秦国王后？

为了楚国，为了秦国，为了秦王，为了华阳祖太后，不管是为了谁，他都不能够倒下。

他抱剑坐在公主帐篷外边的一块石头上，瑟瑟颤抖了一夜。

公主的贴身侍女明荷，笔直地立于昌平君的身后，一动也未动过。

到了天明，昌平君抬眼，看着那沿驿道两侧次第排列的数百具尸体。

从寿春出发的一千四百人，差不多快要死光了。

只余不足两百人。

昌平君自咸阳带的一百亲随，菡杞公主从寿春带出来的两百家将，统统都死光了。

就连接待他们的华晟县县令铎冇可、县尉颜矬，以及烹鱼宫主人、土财主綦毋恢，外加那些游徼、亭长，统统暴毙。

实在是太惨烈了。

昌平君强打精神，想找个活着的人传令侍奉公主起行。这时候几个还活着的役夫走过来：“大人，有件事你必须要看一下。”

“一定要让本座看吗？”昌平君现在心里极是害怕。他身边所有的亲信都死了，现在还活着的这些人，多是从楚国临时招募的役夫，少数是门客剑士，但这些人他一个也不熟。万一对方要是起了歹意，那么他和公主……

惊惧之际，身后的侍女明荷忽道：“君侯大人且慢，可否容婢子替君侯去看看？”

“好，好。”昌平君颤声说着，心里暗暗钦佩这小侍女的胆气。

明荷跟那伙人走了过去，围着几具尸体看了看，抬起头来，向昌平君招手：“君侯大人，你真的要过来看一看。”

“到底怎么回事？”昌平君鼓起勇气走过去，定睛一看，顿时大吃一惊。

昌平君脚下，躺着几具尸体。

正是县令铎冇可、县尉颜矬、土财主綦毋恢以及几个游徼、亭长。

只是这些尸体极是古怪，尸身之上，生满了粉红色的鞭毛。

“这……这是怎么回事？”昌平君虽然看不明白，但也知道事情很严重。

一个厚嘴唇的汉子躬身道：“君侯大人，小人以前在寿春，曾干过仵工的活，就是翻验尸体，知道这几人身上长出来的绒毛，叫尸毛。”

“尸体还会生毛？”昌平君感觉自己长见识了。

“是的，大人。”那汉子道，“如果尸体置于阴干之地，过了十七八天，就会长出这种颜色的尸毛。”

“十七八天？”昌平君失笑，“他们昨夜才刚刚死。”

那汉子一声不吭，蹲下身来，取出个牛皮包，打开，露出包中的银针。他取出一根，刺入尸身已僵的铎冇可体内，再拔出来，银针已经变成黑色：“大人，你看。”

昌平君看向银针：“看什么？”

汉子解释道：“大人，这银针变黑了，表明这具尸体，已经死了快二十天了。”

昌平君惊恐地后退一步：“这不可能，昨天在路上时，铎县令还与本座有说有笑呢。”

汉子纠正道：“大人，小人没说铎县令不可以说笑，只是说他死了快二十天了。”

昌平君感觉自己四肢发软，随时会倒下去：“不是，如果铎县令已经死了二十多日，那如何……”

他忽然意识到对方在说什么，抬起头来，面如死灰。

明荷上前一步：“君侯大人，此乃阴鬼之地，不可久留，请君侯早下决断。”

昌平君拼死攥着双手，他平复片刻，拔出剑来：“众人听令，我，昌平君是也。此时正是用人之际，若愿效力于我者，与我平安护送公主至咸阳，我必以富贵相报。”

众人齐声应诺：“唯大人之命是从，赴汤蹈火，在所不辞。”

这些人肯听自己的话，让昌平君信心大增：“我命尔等，立即自行组成三队，一队为前驱开道，一队在后防护，中间一队随我守护公主。”

短暂的混乱过后，三队人马已经组成，而且还有了临时的首领。昌平君顿时斗志昂扬，有这支队伍随侧，他有充足信心回到咸阳。

队伍又行了大半日，算计起来，这恰是前两次的采药使者疾奔一天的路程。

前方就是三岔路口。

昌平君向岔路上望了又望：“感觉这里好熟悉，又有点儿极陌生的感觉。”

侍婢明荷骑着马，带着几个同样策马的侍女过来：“君侯大人，公主让婢子传话于大人，事情已经糟到如此地步，最糟糕的结果无非是死，还怕什么？请君侯大人拿出胆气，尽管前行。”

不愧是公主，刚健果断，让自己这种畏首畏尾的男人，无地自容。

昌平君感觉好羞愧，当即一声吆喝，策马冲上岔道，向前奔去。

前方，是一座高大的土山，但越向前奔，昌平君心里的那种不舒服的感觉就越强烈：“这里的环境好熟悉啊，感觉是个极可怕的所在，每向前一步，心里的恐惧就增加一分。可为什么，自己偏偏想不起什么时候来过这里呢？”

当那座湖突然出现，明净的水面一望无际，昌平君愕然呆住。

这里就是他们两天前刚刚离开的烹鱼宫。

山仍然在，湖依然在，那条荒凉的道路依然在。

只是在原来宫殿的位置，呈现的是一座王者之墓。

王者之墓，称为陵。

陵者为山丘。

这里的确是一座小山丘。实际上是座极大的坟冢，坟丘上生长着茂密的树木与杂草，树上有鸟巢，**的老树根部，明显可见鼠狐巢穴。

就是说，这座坟冢耸立在这里，已经很久了。

难怪称烹鱼宫为宫，这里山野之民，称宫道府明显是僭越体制。但现在，昌平君终于明白了。

他们进入的烹鱼宫，实际是周赧王的地下陵宫。

这些日子以来，他们一直在和死人相谈甚欢。

惊恐之中，忽听一声悦耳的轻笑。昌平君回头，恰见菡杞公主手提长剑，自车中跃出，双足轻灵着地。她随手撕下脸上的面巾，丢得远远的。

昌平君惊叫起来：“公主，公主你……”

菡杞公主转过身来：“怎么了？”

昌平君失声叫道：“公主你的模样……怎么变了？”

菡杞公主失笑：“昌平君大人，去湖面照照自己吧。这一番阴冥道上走一遭，谁还会是此前的自己呢？”

“不是，臣下是说公主的模样，怎么跟在寿春时不一样了……”昌平君脑子浑浑噩噩，走到湖面，探头一照，果然看到张极陌生的脸。

那是他的脸。

但在经历了如此诡异的事情，目睹了千人皆死，亲看到百名亲信伏尸于眼前，他感觉自己明显地苍老了几百岁。

唉，这虚茫空渺的幽冥之路，还要走多久？

菡杞公主手提长剑，径走到那些幸存者的面前，大声道：“我是楚菡杞公主，此地可有人听从我号令？”

“有！”众人齐诺，“我等皆愿听从公主号令。”

“那就好。”菡杞公主吩咐道，“与我四面搜索，把他们全都找出来。”

“搜索什么？把谁找出来？”昌平君满脸不解，提了剑过去，跟在公主身后。忽然不远处有几个人大叫：“公主，君侯大人，在这里了。”

“什么？”昌平君跟在菡杞公主身后，走过去一看，顿时惊呆。

在赧王坟冢之侧的一片空地上，十几个坟头林立。每座坟前，都立着石碑。

看这墓碑上的名字，县令铎冇可、县尉颜矬、土财主綦毋恢都在其上。碑上亦有生卒年月，这些人的死亡日期，恰在二十天前。

乱坟之前，还有块石碑，上书：

是秦嗣年，韵节槐序，流萤西来，恶火悬天，是以瘟毒大作，军民皆死，华晟县自县令铎冇可、县尉颜矬、游徼亭长多名，及乡民綦毋恢次第而下，死者计三千两百人。是以应受皇天上帝及大沈厥湫之几灵德，赐克瘟毒，佑我民军，著诸石章，以敬大沈厥湫之威德。

昌平君低头看了看碑文的落款，扭头对菡杞公主道：“公主你看，这里的落款是华晟县令车周道。所以说呢，打咱们进入秦境，到目前为止还没遇到一个活人。”

菡杞公主笑道：“昌平君哪，既已知道究竟，妖鬼的伎俩就不会再奏效。大人现在可想出了活着走出幽冥之门的办法？”

昌平君心如电转：“莫非是公主想到了？对，公主曾解开华阳祖太后的三道无解之题，眼前的困境，一定难不住公主，一定难不住。”

菡杞公主道：“我知道君侯大人，一直对那三道无解之题充满了好奇。巧极了，这第二道题，恰与我们今日的困境，有着一种神秘的关联。”

昌平君不由得道：“敢问公主，第二道题是什么？”

菡杞公主道：“昔年姜尚姜子牙助武王伐纣灭商，从此周王室尽封天下，姜子牙以其不世奇功，封于东海，就是现在的齐国。当年姜子牙初抵齐地，心下大慰，遂乘船出海，抵达渊滨。渊滨之水，黑不见底，水中有蛟龙出没，人不得入。时姜尚正自船舷，把玩武王赐予的兕觥，不想突然间船身摇晃，姜尚手中的兕觥，竟跌落渊滨。虽说这兕觥只是一具酒器而已，但却是武王亲赐，失落不得。是以姜尚大急，必须要立即从渊滨中将失落的兕觥捞出，然而人又不能进入水中。第二道题的题目就是：若你恰在姜尚身边，要如何助他捞出这只兕觥？”

昌平君眨眨眼：“人不能入水……那该如何一个捞法？”

突然间，菡杞公主伸出手，牵住昌平君的手：“君侯大人，你看那是什么？”

昌平君看了看：“那是我们的马。”

菡杞公主的嘴唇，轻轻靠近昌平君的耳边：“君侯大人，你发现了什么没有？”

菡杞公主紧贴在自己身边，昌平君嗅到公主身上的清香，感觉着公主那只软香柔腻的手掌，心里大窘，脑子一片混乱，早就失去了思维能力：“发现……什么了？”

菡杞公主瞪了他一眼，大声道：“我们的人，十死其九，余者不足两百人。可我们的马，一匹也没少。”

“对呀。”昌平君第一次发现这个问题，“看来周赧王的瘟毒，只对人起作用，对马却毫无影响。”

公主突然抱住他，香唇凑近他的耳朵，低声道：“还有那鬼打墙。”

被菡杞公主突然抱住，昌平君惊得魂飞天外，猛一低头，滚倒在地：“公主不可，这样不拘形迹，真的不可以。”

菡杞公主蹲下身，凑近他的脸：“君侯大人，你肚子里到底装了多少腌臜脏水？净想些乱七八糟的。我在跟你说逃出幽冥之门的方策。非如此不拘形迹，才可以瞒过阴鬼监视，明白了吗？”

“原来是这样。”昌平君松了口气，“臣下还以为适才公主……刚才公主说什么来着？”

菡杞公主直接说道：“我是说鬼打墙，人破不得，但马破得。”

昌平君默念这句话：“人破不得，马破得……莫非公主的意思，是说这鬼打墙，一如瘟毒，只影响人，不影响马？”

菡杞公主面无表情道：“昌平君大人，你真是聪明。”

昌平君茫然：“可这是为什么呢？”

菡杞公主站起来：“等我们出去之后，我会慢慢跟你说。但现在，我已经开始讨厌这个鬼气森森的地方了。”

昌平君也急忙爬起来：“要如何做，我们才能出去？”

菡杞公主看向他：“要如何做，才能帮姜子牙把跌落于渊滨的兕觥，打捞上来？”

“……这个……那个……呃。”

明荷带着十几个侍女，打开一只菡杞公主携带的箱笼，取出一匹黑细布，用剪刀裁成一条条手掌宽的布条。

昌平君在一边茫然地看着：“这一招，真会管用吗？”

菡杞公主笑道：“昌平君哪，为什么我们行走了两日两夜，却始终离不开那个地方呢？无它，只是因为这幽冥之界，并非是一个真实的存在，它存在于我们心中。因为我们心里有黑暗，有无边的恐惧，就自然构成了那冷飕飕、阴森森的一切。我们无法从幽冥中逃离出去，因为我们就是幽冥。我们就是幽冥的一部分，或幽冥就是我们的一部分。

“我们怎么可能从自己中逃离出去呢？无论我们走出多远，都和自己在一起。倘若我们自身就是幽冥，哪怕我们逃到天边，却仍是身在幽冥。

“我们逃不出幽冥，我们身处幽冥，我们就是幽冥，是因为我们的心，迷陷于那飘忽不定的思绪中。是因为我们的心太过敏感，带动着我们浮沉于无边欲海之中。我们有欲望，我们有恐惧。我们根本就不是生活在这个阳光灿烂的世界中，我们是活在自己的心里。

“心有道，所见皆道。心有魔，所见皆魔。此之谓也。心外无道，心外无魔，心外无一物。

“所以我们要想走出为魔邪所控制的内心，就必然奉行自然的力量。

“什么叫自然？人法地，地法天，天法道，道法自然。

“在这个让我们泥足深陷的幽冥之地，谁才是自然？”

说到这里，明荷已经带着诸侍女，将裁剪好的黑布，分发到每一个人的手中。

只听菡杞公主沉声喝道：“所有人，与我一起蒙上眼睛。”

所有人，包括明荷等侍女，立即用黑布将自己的眼睛牢牢地蒙了起来。

只剩下两个人。

昌平君与菡杞公主。

昌平君看着公主。

公主也一眨不眨地看着他。

慢慢地，菡杞公主抬起手掌，抚摩着昌平君的脸颊：“我是你的主上，对不对？”

“对，对。”昌平君心中充涌着想要大哭一场的欲望，不停点头。

菡杞公主又问：“臣奉君命，主令仆从。所以无论我让你做什么，你都会答应的，对不对？”

风掠过赧王坟茔上的枯木，寒鸦破空而起，发出骇人的嘎嘎之声。那声音如锈蚀的剪刀，揪扯着昌平君的心。

几声轻轻的叩门声，把熟睡的昌平君惊醒。

他睁开眼，看到自己睡在一间干净的驿舍中，几净窗明，一尘不染，榻边的长颈陶瓶中，斜插着一支海棠花。窗外的黄鹂在悠扬清唱，声音婉转，浸透着对这香色世界的无限迷恋。

活着真好。

昌平君愉快地伸了个懒腰：“进来吧。”

门推开，明荷手捧托盘，上面是一只冒着袅袅热气的瓷碗：“君侯大人，你一口气连睡了两天，吓死婢子了。”

昌平君闻着药香，问道：“乌安藤买回来了？”

明荷笑道：“县令车周道亲自奔赴楚境，买回了两大车。公主的药方已经分发到华晟县各地，家家户户都在熬药，瘟毒已彻底控制住了。”

说着，她把另一只手上拿着的竹简放下：“大人，这是与咱们同时自冥府归来的死士名单，都已经表态愿为大人效死。婢子统计了一下，计有男丁一百四十八人，菡杞公主的侍女四十三人，一共是一百九十一人，请大人过目。”

“就放那儿好了。”昌平君接过药碗，一口喝干，“明荷，你跟公主多少年了？”

明荷接过药碗：“不过三年。”

昌平君有点儿意外：“我还以为你从小就跟着公主呢。”

明荷回忆道：“婢子幼年命苦，福缘太薄。直到三年前遇到公主，才算是真正开始活着。”

“好了，”昌平君起身穿衣，“你快去照顾公主，我下去转转。”

明荷连忙说道：“公主吩咐，让你起床就过去。”

昌平君明显不情愿，又不敢拒绝。换好衣服，跟着明荷出门，走过宽敞的长廊，到了一间屋门前，他隔开一段距离跪下：“臣下给公主见礼。”

屋子里响起菡杞公主的声音：“为何不进来？”

昌平君安静片刻，朗声道：“男女有别，尊卑有分，臣下不敢造次。”

屋子里的公主挥了挥手，两排侍女鱼贯而出，绕开昌平君，消失在长廊尽头。

菡杞公主说话了：“昌平君呀，你为何要跪这么远？莫不是害怕你自己的心？”

昌平君拜倒在地：“承蒙公主大德，我们已经脱离了幽冥之界。此后公主就是秦川之后，母仪天下，臣，不敢有丝毫亵渎。”

“亵渎？”菡杞公主赤足，徐步踱出，低头看着昌平君，“君侯是楚人，可还记得宣太后？”

昌平君硬着头皮答道：“记得。”

菡杞公主背靠墙壁坐下来：“宣太后，也是我楚人的公主啊。她嫁给了秦惠文王，惠文王死后，幼年的昭王登位，宣太后垂帘。有一年，我大楚进攻韩国，韩国就向秦国求援，宣太后置之不理。可是韩使来了一拨又一拨，最后，宣太后发火了，对韩国使者，说出了一番话。”

说到这里，菡杞公主转向昌平君：“告诉我，昌平君，宣太后说了些什么？”

昌平君脊背僵硬：“臣，不能答。”

菡杞公主逼问道：“你既称臣，何敢不答？”

“非礼忽听，非礼勿闻。臣愿为公主万死，但刚才的问题不能答。”

菡杞公主凑到昌平君脸前，拍了拍他的手：“那么，君侯大人，你到底想不想知道，姜子牙是如何进入蛟龙为患的无边渊滨，捞出那只武王所赐的兕觥呢？”

昌平君正了正身子，目视前方：“若是公主想让臣下知道，臣下一定会知道。”

菡杞公主笑道：“请教君侯大人一个问题，老子的五千言《道德经》，承立道宗，可是老子为什么要写《道德经》呢？”

昌平君想了半晌，磕磕绊绊地回答道：“因为……因为老子想写呗。”

菡杞公主照昌平君头上打了一记：“好好跟你说事呢，正经点儿。”

昌平君差点儿被打哭：“臣下没敢不正经。”

菡杞公主打量他片刻，又问道：“那你说，你是封君之人，君者以何立足？”

昌平君咳嗽一声，严肃道：“君者，德也。”

“何谓德？”

“德……德就是……就是奉行王事，维民所止。”

“我呸！”菡杞公主怒道，“德者，是崇尚并阐释智慧的真义。是以老子撰《道德经》五千言，道者，智慧也。德者，奉行智慧真义。经者，万古不易之法则。是以‘道德经’三字者，就是智慧运行的法则之意。”

昌平君惊讶地望着公主：“得公主发蒙，臣下心里似有所感。”

菡杞公主把头歪靠在昌平君肩上：“君侯大人心有所感，那就对了。那么你就知道，昔年姜子牙于渊滨捞出失落的兕觥，当年宣太后对韩使所说的话，几天前我们走出赧王坟鬼打墙，三者所奉的法则，都是智慧。万古智慧，永恒如一，所以这三件事，又是同一件事。

“什么叫智慧？人法地，地法天，天法道，道法自然。

“什么叫道法自然？就是自然而然，让一切奉行自然的规律与意志。

“是以姜尚的兕觥落入渊滨之时，他要做的，就是遵循自然规律。自然规律是什么？就是渊滨之深，虽人不得入，但深海中的生灵，比如说章鱼，天性喜欢钻入海底的瓶器之中。是以姜尚只需要派人捉只章鱼来，以绳拴系，置于渊滨。章鱼入海，就会寻找供自己藏身的容器。告诉我，昌平君，于这深海之中，有什么容器，可供这只被绳索拴系的可怜章鱼藏身呢？”

昌平君脱口而出：“是兕觥，是那只刚刚坠落大海的兕觥。”

菡杞公主大笑：“我就说嘛，君侯大人何等聪慧，一点就透。”

昌平君赫然道：“公主别再取笑臣下了。若公主不说出答案，即使再过八百年，臣下也猜不到的。”

002

菡杞公主趁机问道：“那么君侯大人，现在你可以说说宣太后对韩使所说的话了吧？”

昌平君面红耳赤：“当时……当时宣太后对韩使说：‘以前……’请公主恕罪，臣下还是说不出口。”

菡杞公主把话接过来：“当时宣太后对韩使说：‘以前先王在世时，我是他的妻子，平时大王把手搭在我身上，我都觉得好沉重。但当我和大王欢爱之时，大王的全身压在我的身上，我却丝毫也不感觉到重，而是挺起下身，纵情地迎接大王。这是为什么呢？因为**，是天地间的自然之理。万事万物只要遵循了自然之理，那必然会带来无尽的欢畅与快乐，所以呢，’宣太后继续对韩使说，‘你既然有求于我，就得先让我舒服了，听明白了没有？’”

说到这里，菡杞公主扳过来昌平君的脸，轻轻地用柔唇吻着他的脸颊：“听到了没有，我的君侯？**是人世间至高法则，是天地间最高智慧，正是因为对于这一智慧的认知，才让我们走到今天。”

“这个……”昌平君狼狈不堪地瘫坐在地上，任菡杞公主肆意**，“公主，这个……正因为对智慧的明晰认知，所以公主在我们被困赧王坟时，想到了将所有人的眼睛蒙起来，然后骑马上车，不再用我们人类那不可靠的感官，而是任由马儿自行徜徉，是以终于走出了那可怕的幽冥之地——不对！”

菡杞公主扳过他的头，让他靠在自己胸前：“又哪里不对了，我的君侯大人？”

昌平君说道：“我们靠马走出幽冥，这岂不是齐桓公当年的老马识途吗？所以我们当时根本用不着……”

菡杞公主轻笑：“用不着全都蒙上眼睛，对不对？”

昌平君僵硬地说道：“对呀。”

菡杞公主低声叹道：“只有蒙上你的眼睛，你才不再是君侯，而只是个男人。只有蒙上我的眼睛，我才再也不是什么公主，而是一个女人。”

昌平君闷然不语。

菡杞公主把自己的唇，深深地印上他的胸膛：“所以说呢，你终究是会成为楚王的那个男人啊。因为我，命中注定会成为你的王后！”

注释：

[1]宝气，形容人有点儿神经，愚蠢中带点儿可爱。