1899年，英国与德兰士瓦爆发了战争。当时布尔人提出了一些英国根本无法满足的要求，英国政府完全没有料到会面临如此巨大的麻烦。布尔人是优秀的战士，枪法都很准，而且连续几天骑马也不会累。在南非的英国士兵很少，很快他们就不得不撤退到纳塔尔的城镇莱迪史密斯。

在雷德弗斯·布勒爵士的指挥下，新组建的军队立刻从英国出发前往非洲。其中一些人被派往金伯利钻石田，还有些人则被派去支援莱迪史密斯的英国士兵，剩下的人去阻止布尔人入侵开普敦殖民地。这场战争非常可怕，灾难无处不在。

英国士兵虽然很勇敢，但是完全不了解这片土地，因此被布尔人轻易地打败了。

1900年，英国政府派出了更多的士兵，任命罗伯茨勋爵为指挥官，并由基奇纳勋爵担任他的主要助手。有一些士兵来自加拿大、澳大利亚和新西兰。2月，罗伯茨在库多斯堡包围了布尔将军克朗杰，并迫使他投降。在2月29日的一场战斗中，英国军队俘虏了4000名布尔人；在之前一天，布勒解救了莱迪史密斯。

英国军队在奥兰治自由州（所有布尔人都在帮助德兰士瓦）没有遇到任何抵抗，但是很多士兵生病发烧，不幸死去。最后，奥兰治自由州被占领了。

罗伯茨紧接着向德兰士瓦进军。英国军队的行军速度很快，有时候布尔人在小规模的战斗中偶尔获胜，但是到了6月，最后一支布尔军队被彻底击败。德兰士瓦被英军占领，克鲁格乘船逃到欧洲。

人们都认为战争已经结束。但是在接下来的两年里，战争仍在继续。布尔人把军队分成很多小分队，准备向英国人随时随地发起进攻。罗伯茨回到了英国，基奇纳留在非洲，在各地都修建了小型要塞。双方发生了很多小规模的战斗，布尔人偶尔获胜。

到了1902年3月，布尔人明白他们再也无法继续与英国人战斗了，就去比勒陀利亚，请求停战。双方于5月31日签订了和平协议，就这样，战争终于结束了。

自1902年以来，非洲南部的人民就获得了自治权，开普敦殖民地、纳塔尔、德兰士瓦和奥兰治自由州联合在一起组成了南非联邦，就像加拿大的第一批殖民地那样。

虽然布尔人和英国人仍然存在一些分歧，但是正在努力和平共处。由四个殖民地组成的南非联邦变得越来越繁荣。一条从埃及开罗开始修建的铁路每天都在延长，而且很快就会和正在开普敦殖民地修建的铁路会合。当这两条铁路连接在一起的时候，这个“黑暗大陆”的心脏地带将会褪去一些神秘的色彩。

和英国一样，欧洲其他国家也有越来越多的人来到南非以北的殖民地定居，非洲大陆上的欧洲殖民者数量大大增加了，与此同时，土著也正在学着信任白人统治者，并试图模仿白人的生活方式。