到目前为止，我们只提到了非洲的一小部分。在19世纪，人们知道的关于非洲这一广袤大陆的知识，大多数是在近100年的时间里，由伟大的探险家们发现的。为了了解这片大陆的奥秘，他们花了毕生的精力。

葡萄牙航海家迪亚士早在15世纪就航行绕过了好望角，并在非洲海岸上的很多地方停留过；葡萄牙传教士也去过阿比西尼亚。两个世纪后，荷兰人开始在开普敦定居。但是关于这些沿海地区后面的“黑暗大陆”，在19世纪之前欧洲人都是一无所知。

第一批前往非洲的探险家中有一位叫芒戈·帕克的苏格兰医生。布鲁斯发现青尼罗河的源头，在他死了仅仅一年之后，他的同胞帕克就开始踏上探索西非的一条主要河流——尼日尔河的冒险之旅。

帕克来到了冈比亚河，一直向上游航行，直到船无法继续行驶才下锚。他带着一个黑人仆人和一个奴隶骑马向内陆腹地出发了。当地人警告他不要到沙漠里去，但他还是继续前行。他必须和遇到的土著酋长交朋友。有一次，帕克不得不将最好的一件外套送给一个酋长，因为酋长非常喜欢衣服上黄色的纽扣。

他经过的一个地方正在发生战争，黑人仆人因为害怕就逃跑了。帕克被土著抓住，受到虐待，但最后终于逃脱。然而他没有食物和水，正当他认为必死无疑的时候，终于来到了“梦寐以求的壮阔的尼日尔河，河水在早晨的阳光下闪闪发光”。

帕克振作精神继续往前走，但是他几乎快要饿死了，再加上蚊虫不断叮咬，不得不选择折返。他沿着这条大河走了300英里。

帕克后来在英国待了几年，又去了非洲。他必须再一次面对那些可怕的痛苦。这次探险，他带了很多人一起出发，但大多数人死在了路上，最后只剩下七个人。帕克坚定不移地继续前进，他决心“一定要找到尼日尔河的尽头，至死方休”。

他的结局很悲惨。当他们一小队人沿着一条河顺流而下时，他们看到整个河岸上站满了土著，那些人向他们射箭、投掷长矛，除了一个人跳进河里淹死了，其他人都死于弓箭和长矛之下。

过了36年，又有一位伟大的探险家去了非洲，他就是大卫·李文斯顿。和布鲁斯以及帕克一样，李文斯顿也是苏格兰人。

李文斯顿小时候生活艰难，10岁就辍学了。他在一家棉纺厂工作了很多年才有机会走进一所大学学习，希望成为一名传教士。李文斯顿很想去中国，但是在他毕业成为一名医生后，便被派往了非洲。那是1841年，当时他28岁，看上去有些奇怪，他给人的印象很粗鲁，但是实际上很温和，总是兴高采烈的。

在第一次旅行中，他走了很长时间，凭借开朗的性格和礼貌的态度和土著成了好朋友。他很快下定决心要竭尽全力去探索非洲大陆，尽可能完成长途旅行，并且把获得的知识传给后来的探险家。

刚到非洲不久，李文斯顿就被狮子袭击了。他的胳膊被狮子咬伤，从此再也没有恢复健康。他在非洲结了婚，并继续旅行。有时他会在一个地方停留，当他完成工作后，整个部落的黑人都想跟着他一起走，因为他们爱戴李文斯顿。

1852年，他穿越广阔无垠的喀拉哈里沙漠，到达恩加米湖，他是第一个看到这个美丽湖泊的白人，而这只是他的众多发现之一。1862年，李文斯顿到达赞比西河，决定沿着河继续旅行，看看赞比西河的源头在哪里，以及在哪里汇入大海。

李文斯顿横穿非洲大陆，到达位于非洲西部的葡萄牙城镇罗安达，又沿着赞比西河顺流而下到达东海岸。这是一次了不起的探险，不过我们没办法详细讲述他所有的经历。

到达罗安达时，他已经快死了。他发了高烧，病得很厉害，好几天都是滴米未进。但是休息了一阵子之后，他又出发了。李文斯顿一直坚持写下所发现的一切。当他到达非洲西部的另一个葡萄牙城镇时，再一次患上重病，但他还是坚持旅行。两个月后，他惊喜地看到了赞比西河入海的地方。

1866年，在英国待了一年的李文斯顿再次前往非洲，当他看到可怕而残忍的奴隶贸易时，内心无比愤怒。阿拉伯人把黑人当作奴隶买卖，对待他们比畜生还恶劣。

李文斯顿决心尽其所能去终止非洲的奴隶贸易。无论走到哪里，他都要解放奴隶，但是有一次，阿拉伯人杀害数百名妇女，他不得不袖手旁观。当时他已经自身难保，带着的四只山羊都不见了，药箱也被人偷走了。

人们很久没有听到他的消息，都以为他死了。于是，一家大报社的老板派了一个叫亨利·斯坦利的勇士去寻找他。后来斯坦利在坦噶尼喀湖附近的乌吉吉发现了李文斯顿，此时他已经瘦弱不堪，幸运的是，斯坦利带给他充足的食物和药品。

不久，李文斯顿重新振作起来，开始探索新的地方。1872年，斯坦利不得不离开他，从那以后，再也没有白人见到过李文斯顿。

他从坦噶尼喀湖旅行到班韦乌卢湖。在那里，他患上了热病和可怕的痢疾。他的病越来越重，不得不请当地人抬着他走。4月27日，他写了最后一篇日记。4月30日，他虚弱到只有给手表上发条的力气。第二天，当地人发现他跪在自己的床边死了。他们把大卫的尸体和留下的所有书籍、文稿都送到了沿海地区，交给白人保管，因为他们渴望为他做点什么，以此表达对他的爱戴和尊敬。

李文斯顿的尸体被带回英国，埋葬在威斯敏斯特大教堂。第二年，斯坦利又去了非洲，发现了爱德华尼扬扎湖，那里的非洲人把湖泊叫作“尼扬扎”。他从那里穿过非洲大陆的中心。

正是通过这些勇敢的探险家的旅行，欧洲人开始希望把非洲据为己有。19世纪初，英国通过《巴黎和约》得到开普敦殖民地。那里的人很奇特，英国人只能想办法来统治他们。

早在17世纪，荷兰殖民者和在他们之后来到开普敦殖民地的法国胡格诺派教徒通婚，这些独立、坚强的人嫉妒那些拥入南非的英国殖民者。他们憎恨英国人结束了奴隶制度和奴隶贸易，1838年，他们中的很多人经过艰苦跋涉搬到北方的纳塔尔，并在那里建立了共和国。

但没过几年，纳塔尔就变成英国的殖民地，而且很多发生过土著叛乱的地区也被并入开普敦殖民地。一些被称为“布尔人”的荷兰人来到非洲定居，在纳塔尔东部建立了奥兰治自由州。1843年，英国占领了这片土地，但是六年之后，又把这里归还给布尔人。

另外一些布尔人在奥兰治自由州北部定居，并在那里建立了德兰士瓦共和国，但是他们与土著间的斗争非常激烈。英国在1877年夺走了德兰士瓦共和国的土地。这对英国人没有多大好处，因为现在他们同样不得不面对与土著的艰苦斗争。

祖鲁人是一个野蛮的部落，非常好战，在国王塞奇瓦约的率领下发动叛乱。1879年，双方进行惨烈的激战，最终英国人打败了祖鲁人，祖鲁地区被并入纳塔尔殖民地。

这是德兰士瓦人的一个好机会。这些布尔人以前非常害怕祖鲁人，现在祖鲁人被英国人打败了，于是布尔人开始反抗英国人。他们很快就打败了为数不多的驻扎在南非的英国士兵。

多年以来，布尔人一直都在与土著斗争，他们比英国人更懂得如何在那片土地上作战。英国政府在增援部队未到南非之前，同意把自治权还给德兰士瓦。而在布尔人看来，就像英国已经被打败了一样，并没有注意到英国同意归还自治权时所提出的条件。

几年后（1884年），德国在非洲东、西海岸都占领了大片土地。这时候，在德兰士瓦发现了金矿，很多淘金者迅速从英国涌来。约翰内斯堡是这个地区的中心城市，飞速发展起来。

布尔人总是会聪明地利用任何机会。他们对新来的人课以重税，同时不允许这些人在政府事务中享有任何权利。布尔人将新来的人称为“外来者”，而这些外来者对这种不公平的待遇越来越感到愤怒。