19世纪，另一片辽阔土地在世界历史上的地位变得越来越重要。

此时的非洲只能回顾大约40年的历史。在这段时期里，欧洲各国达成协议，将这片土地分割成几个部分，每个部分都由一些欧洲国家管辖。在这片广袤的大陆上，只有利比里亚共和国和阿比西尼亚这两个国家由非洲土著统治着。

利比里亚共和国是那些被释放的奴隶定居下来的地方，他们在自由中开始了新的生活。从1821年后的半个世纪，很多船只从美洲漂洋过海，把成百上千的黑人——包括老人、妇女和孩子——带到这里。他们的祖先多年前就是从那里被白人掳走为奴的。

阿比西尼亚的历史要久远得多。有一个古老的传说讲，拜访以色列国王所罗门的示巴女王就是一位阿比西尼亚王国的女王。1896年，阿比西尼亚与意大利之间的斗争以意大利人的惨败而告终，从那以后，再也没有人来试图剥夺阿比西尼亚人的独立了。

在非洲的其他地方，德国和葡萄牙在赤道以南各有两块土地，一块在东部，一块在西部。这两块土地之间是南非联邦以及英国统治下的其他国家。坦噶尼喀湖位于属于比利时的刚果自由州的边境。

在赤道以北，英国拥有英属东非和乌干达，一直延伸到埃及。埃及的西部是一片巨大的沙漠，一直延伸到非洲西海岸，这片土地属于法国。摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯在法国的管辖范围内，的黎波里和非洲西部归意大利管辖，西海岸的其他狭长地带则属于法国、英国和德国。我们必须了解一下这些土地在欧洲各国统治下的情况。

虽然非洲大陆的面积是欧洲的三倍，是英格兰和威尔士的近200倍，那里居住着大量的人口，但它仍然是一片神秘的土地。非洲的一部分地区被称为“黑暗大陆”，事实上从很多方面来看，整个非洲大陆都是黑暗的。

人们对非洲所知甚少——而且永远也无法了解太多。第一个生活在非洲的民族可能是一个矮小的黑人种族，这一种族的很多人直到今天仍然生活在非洲大陆离海洋最远的那些地方。

关于非洲，我们最熟悉的地方都在沿海地区。在16世纪以前，埃及、北部沿海国家——摩洛哥、突尼斯和的黎波里——就是人们所知道的全部地方。这几个国家也被称为“巴巴里”，就是北非伊斯兰教地区，因为生活在那里的柏柏尔人信奉伊斯兰教。

我们已经看到，阿拉伯人早在7世纪就征服了埃及，他们又沿着北非的海岸线进入了西班牙。16世纪初，萨拉森人在西班牙的统治结束后，整个北非伊斯兰教地区除了摩洛哥之外都被西班牙人占领了。但是这些地区从来没有被真正地西班牙化，因为紧接着阿尔及利亚、突尼斯和的黎波里就被土耳其人占领，而且他们也征服了埃及。只有摩洛哥仍然保持独立，来自该国的一些萨拉森人向南迁徙到了廷巴克图。