多年以来，拿破仑一直在与整个欧洲搏斗，现在欧洲列强召开的维也纳会议必须面对的是重新安排欧洲的秩序。法国领土缩小到了1789年法国大革命爆发之前的规模。法国之前在莱茵河流域征服了很多省份，那里的法国人比德意志人还多，德意志的大多数邦国和州组成了一个松散的“德意志同盟”，而被法国占领的那些省份也包括在德意志同盟之中。从普鲁士那里割走的波兰那一部分土地给了俄罗斯沙皇亚历山大。

荷兰和比利时合并成一个王国，归荷兰之前的统治者奥兰治王室所有。荷兰人与比利时人在种族和宗教信仰上是完全不同的，但没有人注意到这些，尽管最终推翻拿破仑的是真正的民族主义精神。

意大利北部被还给奥地利，萨伏依则被还给撒丁国王。那不勒斯国王和王后回到了他们的王国。西班牙也被交还给斐迪南七世。

欧洲强国的国王们认为法国大革命已经结束了。对他们来说，这次大革命简直是一场噩梦。大革命的一些思想已经成为欧洲各国法律的一部分，但是由奥地利皇帝弗朗茨二世、俄罗斯沙皇亚历山大一世和普鲁士国王腓特烈·威廉三世缔结的“神圣联盟”非常清楚地说明，这些君主相信专制的君主政体，他们会为人民做好事，但人民不能对他们有任何干涉。

在这样的背景下，19世纪正式开始其历史进程。法国大革命的思想并没有消亡，所有的国家都在慢慢地收获大革命传播的自由和平等。法国再次出现了国王，路易十八登上了王位，但是可以这样理解，作为国王，他为这个国家制定一部宪法。法国将拥有一个像英国议会那样的上下两院制的议会。

路易十八是一个通情达理的人。法国大革命爆发后，他一直流亡在俄罗斯，直到先后两次被驱逐出俄罗斯，因为沙皇的计划经常发生变化，路易十八被驱逐后，就到了英国。

他准备实施宽容温和的治国方针，但组建的第一届议会的下议院却具有强烈的暴力倾向。议会选举在流亡国外的法国人纷纷返回法国时举行，很多人都感到如释重负，尤其原来生活在法国南部的一些人，他们觉得原来的生活方式又要回来了。很多曾经明确支持过革命的人被农民屠杀了，这些农民对自己及其宗教信仰所遭受的一切充满了复仇之心。这样的屠杀后来被称为“白色恐怖”。

下议院坚持要审判拿破仑最好的一些朋友，勇敢的内伊元帅被迫接受审判，然后被枪决了。还有很多人被驱逐出了这个国家。路易十八最终解散了议会，而下一届议会的成员则温和得多。

欧洲其他国家在法国驻留了一支庞大的军队，法国不得不支付一大笔战争赔款来弥补这些国家在拿破仑战争时期的开支。后来外国军队撤出了法国，这个国家的局势平静了好几年。也许令法国人民感触最深的是，拿破仑当初从欧洲各地带回巴黎并据为己有的精美艺术品绝大部分必须物归原主。

路易十八死于1824年，他67岁的弟弟成了法国国王，被称为查理十世。查理十世并不具备像路易十八那样的智慧，而且并不满足于以立宪国王的身份来统治国家。他曾经这样说：“我宁愿当一个樵夫去砍柴，也不愿做一个像英国国王那样的国王。”

在查理十世的统治下，法国在非洲北部赢得了阿尔及尔，这座大城市是法国最繁荣的领地，但是人们始终不喜欢查理十世。他下令停止了新闻出版自由，而巴黎人民对这一专制决定奋起反抗。象征革命的“三色旗”又一次出现在了巴黎街头。

在巴黎，士兵和市民之间发生了战斗，当士兵面对高举三色旗的市民时，从来没有认真投入战斗。最后市民赢了，很多士兵倒戈加入了他们的阵营。杜伊勒里宫再次遭到袭击，但是国王查理十世当时并不在那里。当查理十世放出消息说他准备再次给予新闻出版自由时，却被告知已经太迟了。他只得逃往英国，当时的英国国王是威廉四世。

很多巴黎人曾希望法国再次成为共和国，但这个愿望没能变成现实，奥尔良公爵成了法国国王，也就是路易·菲利普一世。他是法国王室的成员之一，在法国大革命时期曾作为一个年轻的军官参加过抵御外国侵略者的瓦尔密战役。

路易·菲利普一世的统治虽然一直延续到了1848年，但是他的风格却从来都不符合法国的民意。人民想要的改革比他能批准的要多得多。1848年，杜伊勒里宫又一次遭到攻击，路易·菲利普一世被迫退位。当带着王后踏上流亡之路时，他已经75岁了。

法国现在又成了一个共和国，拿破仑的侄子路易·拿破仑当选为共和国总统。他是荷兰前国王路易的儿子。而拿破仑被称为“罗马王”的儿子，在20岁时就死了。他看起来像个娇弱的孩子，总是渴望能做点什么来赢回父亲的帝国，并为此耗尽了心血和精力，所以很年轻时就死了。

拿破仑的侄子积累了一定的实力，就又称帝了。他被称为拿破仑三世，似乎意味着他有权力继承拿破仑儿子的王位，而拿破仑的儿子因此被称为拿破仑二世。法国再次由一位皇帝统治着。

在此期间，整个欧洲在1830年和1848年发生的两次法国革命后都出现了一些变化。比利时背叛了奥地利，与荷兰联合在一起，并于1831年成为由一个德意志君主统治的独立王国，这位君主是英国公主维多利亚的舅舅。

在1837年，维多利亚成为英国女王。汉诺威不愿意被一个女人统治，因此宣布不再属于英国君主。不久后，汉诺威与普鲁士合并了。波兰人满怀着民族精神和自由愿望，奋起反抗俄罗斯，最后还是被镇压了。1833年，西班牙国王斐迪南七世死了，从那时起，西班牙也实施过一段时间的宪法。