拿破仑现在似乎变得前所未有的强大。前往欧洲大陆作战的英国军队没有被派到正确的地点，指挥这次战争的第二代查塔姆伯爵并不是一个聪明的人。另外，俄罗斯沙皇亚历山大和拿破仑的友谊却结束了。亚历山大不愿意帮助拿破仑破坏英国的贸易，因此拿破仑决定进攻俄罗斯。

拿破仑率领着那支被称为“伟大军团”的军队向俄罗斯进军，这支大军由50万训练有素的士兵组成，而且接受了多年战争的洗礼。其中一半是法国人，另一半来自被征服的国家。

当拿破仑率领军队到达德累斯顿时，他的第二任皇后玛丽·路易丝和儿子“罗马王”都在他身边。“罗马王”当时还是一个婴儿。奥地利皇帝和普鲁士国王，还有其他一些国王都出席了致敬拿破仑的欢迎仪式。不过这是他们最后一次向拿破仑致敬。

拿破仑率领大军进入了俄罗斯。他对胜利很有把握，但他并不了解俄罗斯。拿破仑继续前进，但是天气实在太热了，很多马死了，很多士兵也开了小差。俄罗斯的将军没有和拿破仑战斗，而是一路撤退引着拿破仑越过俄罗斯辽阔的国土。冬天来了，拿破仑想让部队就地休整，等到春天再继续前进，但是他必须尽快征服俄罗斯，占领莫斯科。于是，他率领部队向莫斯科进军。

在一次战斗中，他打败了俄罗斯人，自己也损失了3万人。一个星期后，大军或者说剩下的法国军队终于到达了莫斯科。食物给养已经不够了，现在大家都希望得到他们想要的东西。拿破仑以为沙皇会投降，并亲自来迎接他，向他交出自己的佩剑和首都莫斯科的城门钥匙。但是，当他到达这座城市的时候，发现街道上空空如也，这令他十分惊讶。更糟糕的是，整个城市竟然找不到任何食物。事实上，莫斯科已经是一片火海，俄罗斯人宁愿焚毁他们的首都，也不愿意把它交给拿破仑。

现在拿破仑别无选择，只能往回走，再次穿过那片可怕的霜雪，穿过那片凄凉的土地。但是俄罗斯军队挡住了去路，在另一场战斗中法军又损失了好几千人。士兵们除了马肉什么吃的也没有，衣服都结了冰。拿破仑总是穿着那件灰色大衣，由于内心的焦虑，他显得苍白憔悴。

俄罗斯人一路都在法国军队的外围进攻，没有一次选择正面和拿破仑拉开阵势打一仗。俄罗斯人把别列津纳河上的桥梁毁坏了，并在河的另一边等着拿破仑。法国人建了一座桥，在结冰的水面上挣扎，俄罗斯人攻击了他们，成千上万的法国士兵被赶到河里淹死了。

拿破仑始终没有表现出软弱的迹象，只是率领残余军队继续前进，直到在一个叫作维尔纳的城镇得到了法国国内传来的坏消息。拿破仑离开军队，并以最快的速度向巴黎进发。他离开之后，法国军队陷入了混乱，令拿破仑引以为傲的进入俄罗斯的50万大军，最终只有几万人渡过涅曼河，安全离开了俄罗斯。

回到巴黎，拿破仑告诉人们远征俄罗斯的战事很顺利，是那里冬天可怕的寒冷使法国军队蒙受了损失。但是他无法欺骗整个欧洲。普鲁士人民起来反对政府，迫使国王再次对拿破仑宣战。俄罗斯也加入了他们，然后是奥地利。反对拿破仑的军队实力强大，给拿破仑带来了前所未有的威胁，但是他始终没有放弃希望。

他仍然能集结一支庞大的军队，并在德累斯顿又赢得了一场胜利，但是在莱比锡会战中，拿破仑被联军击败并被赶过莱茵河，这场著名的战役也被称为“民族之战”。

即使这时，欧洲各国仍然乐意把法国留给拿破仑，然而他不肯示弱，于是联军就追赶着他进入了法国。就算面对如此不利的局面，拿破仑还是赢得了一些辉煌的胜利，可是他再也不能像以前那样，把敌人分裂后各个击破。拿破仑的将军告诉他，继续反抗是愚蠢的行为，最终，这位多年来以一己之力对抗整个欧洲的伟大皇帝不得不承认自己被彻底打败了。

拿破仑先是提出自己退位，让位给儿子，但是没有人同意这一想法。最后他不得不宣布无条件退位。就算拿破仑已经彻底失败了，欧洲各国的人们也不敢建议用对待其他那些被迫退位的君主的方式来对待他。他仍将被称为皇帝，但要被安全地软禁在厄尔巴岛上，这个小岛就是他统治的唯一领土。从此拿破仑被放逐到厄尔巴岛，路易十六的弟弟成为法国国王，被称为路易十八。

俄罗斯、普鲁士、奥地利、法国和英国这五个大国在维也纳召开了代表大会。在经历了25年的可怕混乱后，欧洲有很多事情需要解决，代表们很快就争吵起来。与此同时，拿破仑孤身一人待在厄尔巴岛，他一直想着所失去的一切和几乎要赢得的一切，想得都要发疯了。玛丽·路易丝带着孩子回到了奥地利的娘家，她拒绝跟随丈夫一起去厄尔巴岛。

有一天，拿破仑站在厄尔巴岛最高的山顶上向下看，他开玩笑说：“必须承认，我的岛很小。”他再也无法忍受这种生活了，决心为权力做最后一次尝试。

他听说新国王路易十八并没有得到法国人的喜欢或者敬佩。拿破仑很清楚地知道自己的士兵曾经十分爱戴他，他还记得，当和自己的侍卫们分手道别时，每个人都难过地哭了起来。于是他决定回到法国，争取把失去的东西再赢回来。

不久，维也纳收到消息说，拿破仑已经在法国登陆，正赶往巴黎，而法国士兵正列队前进回到他身边，路易十八已经逃跑了。法国国会也解散了。欧洲各国再次一筹莫展，除了再次征服拿破仑之外，他们别无选择。

这一次，曾在1813年把法国人赶出西班牙的威灵顿成了拯救整个欧洲的人。拿破仑在巴黎统治了100天，再次集结了一支庞大的军队，而普鲁士、英格兰、奥地利和俄罗斯也在做同样的事情。

但拿破仑的速度最快，他决定赶在威灵顿还没有和集结在比利时的由布吕歇尔将军指挥的普鲁士军队会合之前，立刻进攻比利时，而这时俄罗斯和奥地利的军队还在行军，也没有赶到会师地点。

在比利时南部一个叫作利尼的小镇，拿破仑击败了普鲁士军队。布吕歇尔将部队撤到了瓦夫尔，但是拿破仑以为他撤到那慕尔去了。拿破仑派了几个兵团去那慕尔，试图阻止布吕歇尔和英国军队会师。然后他调转部队向威灵顿发起了进攻，双方在卡特勒布拉展开了一场会战。

威灵顿已经和拿破仑的一个军官交过手了，双方都没有获得胜利，这时威灵顿正在向布鲁塞尔附近的一个平原地带撤退，那里就是滑铁卢。拿破仑追赶着威灵顿，在他身后发起了进攻，1815年6月18日，决定性的滑铁卢战役打响了。

这是拿破仑和威灵顿在战场上的第一次交锋。威灵顿将英军部署在山脊地带。在山下的路上，他留下了一些人守卫拉艾圣农舍，再往右边一些，部署了更多人守卫着乌古蒙的农场和城堡。拿破仑则将法军部署在山谷另一边的山脊上。双方都确信自己将获得胜利。

上午11点半，战斗开始了。拿破仑的作战计划是用大炮撕开敌人的阵线，然后在恢复阵形之前，派遣骑兵部队冲锋，将敌人冲散或者直接消灭。由于威灵顿在两个地方都部署了防御部队，拿破仑的这一计划很难实现。因此，法国军队对拉艾圣和乌古蒙进行了很多次坚决的进攻，但都没有成功。

这是一场十分激烈而且势均力敌的战斗，到了下午四点半，布吕歇尔将军和普鲁士军队——虽然经过长途跋涉已经疲惫不堪，仍然有足够的精力投入战斗——赶到了前线并向法军的右翼发起进攻。看到援军赶到的威灵顿立刻高声喊道：“卫兵们，快看！援军到了！马上行动！”他一直保留在身边的这支1500人的卫队听到喊声后立刻冲进了法军的阵地。法军的阵线被撕开，士兵纷纷转身逃跑。

只有一些禁卫军始终紧紧围在拿破仑身边。英国人要求他们投降，因为他们不愿意杀死这些勇敢的人。但是他们回答道：“只有战死的禁卫军，没有投降的禁卫军。”最后，拿破仑悲痛万分地骑马逃离了战场。他已经失去了一切。

准确地说，滑铁卢战役中一共有2.5万名英国人和普鲁士人战死，威灵顿听手下念阵亡者名单时，不禁潸然泪下。

滑铁卢战役宣告了这次伟大斗争的结束，拿破仑很清楚这一点。他试图乘船前往美国，但是法国的海岸受到了严密的监视。最后，在开往普利茅斯的“柏勒罗丰号”战舰上，他向英国军官投降了。

同时，欧洲各国决定把拿破仑放逐到位于非洲和南美洲海岸中间的圣赫勒拿岛上。在那里，拿破仑很安全地待了六年。他的房子周围有哨兵监视，每天都有一名英国军官来探望，以确保他还在那里。还有一些英国战舰长期停泊在圣赫勒拿岛周围，以保证万无一失。

通常拿破仑显得很平静，大部分时间在写回忆录，在他看来写的就是自己的人生故事，这些故事中很多是真的，也有一部分是虚构的。拿破仑身旁总是摆着约瑟芬的画像，她在滑铁卢战役后不久就死了。还有他的第二任皇后玛丽·路易丝和儿子小拿破仑的画像，他一直希望能接替自己位置的小拿破仑根本就没有当过皇帝。

拿破仑死后被葬在圣赫勒拿岛上，几年后，法国人仍然铭记这位皇帝，无论如何拿破仑都是有史以来最伟大的人物之一，他们将拿破仑的遗体带回巴黎并埋葬在一个华丽的陵墓里，周围有一圈巨大的大理石雕像静静地注视着这位伟大皇帝的长眠之地。