在英格兰，甚至在英法百年战争结束之前，情况就已经很糟糕了。亨利六世长大后成了一个非常软弱的人。他几乎完全继承了外祖父，法国疯子国王查理六世的那种疯狂。

亨利六世对宗教非常虔诚，也很喜欢学习，但是他完全不知道如何治理国家。约克公爵理查是英格兰最有势力的公爵之一，他决定争夺英格兰王位。理查与国王亨利六世作战，并把国王关进了监狱，最后亨利六世说必须等自己死了以后理查才能当国王。

但是亨利六世的王后，安茹的玛格丽特却不同意。她认为只有她的儿子爱德华才能继承王位。就这样，英格兰发生了内战，大贵族们争斗了很多年，有的贵族站在国王一边，有的则站在约克公爵一边。

这场战争被称为“玫瑰战争”，因为约克公爵一派总是佩戴着白玫瑰，而国王一派总是佩戴着红玫瑰。亨利六世在战争初期就悲惨地死去，而玛格丽特竭尽全力保护的儿子——小王子爱德华也死在了战场上。约克公爵理查也被人杀死，但是他的儿子爱德华成了英格兰国王，也就是爱德华四世。

几乎所有的英格兰贵族死于这场玫瑰战争，爱德华四世因此有了强大的力量统治这个国家，他的权力比15世纪的任何一位英格兰国王都要强大。英格兰的议会仍然继续召开，但是由于领导议会的贵族太少，议会的权力已经变得非常微弱。

从爱德华四世成为英格兰国王开始，之后的几百年里，英格兰国王大都是独裁的暴君。所谓的议会只是议会成员按照国王的命令去执行而已。爱德华四世几乎就没有召集过议会。但是在当时，这对英格兰来说也算是件好事。

经过多年的海外战争和内战，人民迫切地需要和平。即使是在玫瑰战争期间，英格兰的中产阶级仍然继续着他们的商业和贸易活动。英格兰的城镇发展得越来越大，新的城镇也不断地涌现出来。整个国家的局面比中世纪更有秩序了。

爱德华四世死后，曾出现过一个短暂的困难时期。他的两个儿子本来有一个应该继承王位，但是他们却被关进了伦敦塔里，很可能在那里被他们的叔叔谋杀了。他们的叔叔也就成了英格兰国王，被称为理查三世，但是他在位的时间并不长。

理查三世的王位很快就被里士满伯爵亨利夺走了，他是亨利六世家族中的一名成员。亨利在著名的博斯沃思战役中杀死了国王理查三世，他戴着从理查三世头上滚落下来的王冠在战场上完成了加冕。

就这样，亨利成了新的英格兰国王亨利七世。他是都铎王朝的第一位国王。他统治这个国家的方式和爱德华四世非常相似，在亨利七世统治时期，英格兰这个国家的中世纪阶段似乎走到了终点。伟大的新变化即将到来，就是这些新的变化带来了近代的开端。

在法国，当英格兰人被驱逐出这个国家之后，国王们也变得更加强大了。和圣女贞德一起到兰斯大教堂加冕的法国国王查理七世，建立了一支全部由法国中产阶级组成的军队，不再依赖大封建领主。

后来，查理七世几乎和他的父亲一样变成了一个疯子，但是他的儿子路易十一继续与贵族展开着不懈的斗争。

路易十一是个聪明狡猾的国王，他算不上一个好人。他为王室努力夺取过一些最有势力的法国贵族的土地，甚至会谋杀那些阻碍他的人。他生性残忍，据说他曾经把敌人关在铁笼里好几年。

路易十一经历了一系列漫长的斗争，尤其是与勃艮第公爵大胆查理之间的斗争。最后，他为法国王室赢得了勃艮第公国的土地，但是属于勃艮第公爵的弗兰德斯和法国北部的尼德兰，也就是现在被称为荷兰和比利时的土地，后来落入到大胆查理的女婿——神圣罗马帝国皇帝马克西米利安手中，这个皇帝娶了大胆查理的女儿玛丽。

路易十一为他的后继者留下了强大的王权和辽阔的王室领土，而在接下来的一个世纪里，法国国王就像英格兰都铎王朝的国王一样，都是独裁的暴君。在法国，这样的变化同样昭示着近代的开端。