十字军东征的一个重要结果是东西方之间的贸易往来增加了很多，来自威尼斯的商船得到了其中大部分的贸易份额。这个在亚得里亚海北部的环礁湖中成长起来的城市变得富裕起来，而且变得非常重要。

与此同时，东罗马帝国失去了一大部分贸易，国力也变得越来越虚弱。这一时期的东罗马帝国皇帝都是些软弱而愚蠢的人。1202年，第四次十字军东征开始，威尼斯人的船只负责运载十字军东征的队伍。但是威尼斯人并没有将船驶向巴勒斯坦，而是袭击了君士坦丁堡，成了君士坦丁堡的主人。

君士坦丁堡是一个非常美丽的城市，到处都是宏伟的建筑、珍贵的雕像和珍宝，其中一些建造于罗马帝国的鼎盛时期。威尼斯人抢劫了教堂和其他建筑，并把一些最珍贵的财宝送回了威尼斯，为自己美丽的城市锦上添花。当时意大利北部的大部分城市已经独立。威尼斯是一个共和国，由一位公爵统治，他被称为共和国总督，由人民选出。

在每年的一个固定时间，共和国总督都会坐在一艘船中的宝座上，这艘船上挂满了红色的幔帐和金色的饰物，穿过威尼斯的运河，驶入港口。总督会把一枚金戒指扔进水里并说道：“大海呀，我们娶你为妻，作为我们对你真实而永恒统治的象征。”

在第四次十字军东征中，率领威尼斯人攻打君士坦丁堡的是一个名叫丹多洛的总督，他是一个年老的盲人。英诺森三世对此很不高兴，因为十字军袭击了一个基督教城市，但是他这样安慰自己，东罗马帝国的基督教会从来没有服从过教皇。

于是君士坦丁堡被西方的君主统治了近百年，就像耶路撒冷王国一样。不过最终希腊人还是夺回了他们的帝国，但克里特岛和其他岛屿在之后的数百年里都属于威尼斯人。

威尼斯一年比一年富裕，一年比一年美丽。人们沿着威尼斯的运河修建了很多大理石宫殿和教堂。即使现在这座城市不再伟大，游客们仍会乘坐着威尼斯人称之为贡多拉的小船在运河上航行，他们会对威尼斯的美景惊叹不已。英诺森三世总是试图鼓动人们进行新的十字军东征，在他那个时代，人们始终在谈论着圣地耶路撒冷。