英格兰国王和坎特伯雷大主教之间的另一场斗争，比与圣托马斯·贝克特的更激烈。亨利二世死后，统治英格兰的是伟大的骑士和十字军战士狮心王理查。但是没过多久，他也死了，于是他邪恶的兄弟约翰成了英格兰国王，也被称为“约翰王”。

约翰王是个英俊又聪明的人，但他只在乎他自己。他非常残忍。有一次，一个英格兰贵族背叛了他，约翰就把他的妻子和孩子活活饿死。他让人民缴纳大量的税款，用于自己的享乐。

另一件让英格兰人非常生气的事就是法国国王从他手中赢得了诺曼底。这似乎是一种极大的耻辱，从此以后，英格兰国王不再关注诺曼底，只注重管理英格兰本土。约翰王和教皇之间也爆发了可怕的冲突。

这个教皇是英诺森三世，他是自教皇格里高利七世以来最伟大的教皇。英格兰国王和坎特伯雷大教堂的神职人员就大主教人选一事发生了争吵，最后教皇自己选了一位大主教。

这位大主教是一位名叫史蒂芬·兰顿的优秀牧师。约翰王不愿让史蒂芬·兰顿担任大主教，教皇便下令禁止任何英格兰人担任大主教，这就意味着教堂关闭了。教堂不能再开展任何事务，婴儿不能受洗，男人和女人不能结婚。这一切，在英格兰人民看来都是非常可怕的。

之后的五年，约翰王一直不让史蒂芬·兰顿到英格兰来，于是教皇要罢免他。这下子，约翰王吓坏了，赶紧向教皇屈服。最后教皇取消了禁令。约翰王放弃了他的王位，不过后来又从另一个教皇那里重新夺回了王位。

史蒂芬·兰顿来到了英格兰，被任命为大主教。他立即开始帮助英格兰贵族们向约翰王施加压力。他们把国王承诺要做的事情写了下来，这些承诺后来被称为《大宪章》。

贵族们聚集了一支军队，向伦敦进发，但约翰王逃到温莎去了。最后，约翰王不得不屈服，于是在温莎附近一个叫伦尼梅德的地方签署了《大宪章》，但他从来没有打算信守诺言。

当约翰王签署完《大宪章》之后，他倒在地上十分愤怒地喊叫着。后来，他让教皇英诺森三世免除了恪守诺言的义务。这下惹恼了英格兰贵族们，他们说要让法国国王的儿子路易取代约翰王，拥立路易成为英格兰国王。

一支法国军队来到了英格兰，但没过多久，约翰王就死了。他在渡河的时候差点被淹死，王冠和珠宝连同其他行李一起沉入了水中。后来他生了病，病情持续恶化，不幸去世。

随后贵族们联合起来，拥立约翰王的小儿子亨利为国王。在这以后，虽然英格兰仍然会出现很多麻烦，但是有了《大宪章》，再也没有英格兰国王胆敢恶劣地对待英格兰人民了，所以英格兰人民必须感谢史蒂芬·兰顿促使约翰王签署了《大宪章》。

我们可以看到，在英格兰，就像当时欧洲的其他国家一样，修道士和牧师在历史上发挥了主导作用。在接下来的这个世纪里，我们还会看到很多伟大的国王和士兵以及修道士。

(1) 英格兰国王亨利一世的妻子和女儿均叫玛蒂尔达。——译者注