在征服地中海周围土地的这段时间，罗马人自身也出现了巨大的变化。在很早以前的年代，旧时的罗马人过着非常简朴的生活，每一个家庭成员都对父亲唯命是从。

古罗马女人非常庄重，而且非常高贵，甚至到了今天，人们也认为说一个女人像古罗马的妇女是一种极大的赞美。但是，当罗马人开始远离家园出去打仗的时候，罗马家庭中的父亲常常会离家很长一段时间，于是罗马人旧式的家庭生活也随之消失了。

过去的时候，罗马人民的生活很简朴，但随着他们之中的一些人变得越来越富有，他们的生活也开始变得很不一样了。有些罗马妇女不会关心别的任何事情，而只想着自娱自乐，穿上华美的衣服，佩戴许多珠宝。还有些罗马妇女把自己的孩子完全交给奴隶照看。

富裕家庭的孩子们由那些从希腊带来的奴隶们给他们上课，而这些奴隶通常都算不上是很好的人，虽然他们教孩子们去读、去写，并且去理解希腊人创作的那些美妙作品，但是他们并没有教导孩子们善良、诚实和无私这些重要的品质，而这些却是旧时罗马的父亲们必须教导他们孩子的。当然也有一些例外，后面我们还会看到两个高贵的罗马人的故事，他们的母亲是一个了不起的女人，她用旧时那种很好的方式把他们抚养成人。

过去的罗马人，每个人都有一小块土地，没有贫富悬殊的情况，现在的情况是有一些罗马人已经变得非常富有了，而另一些却变得非常贫穷，这是罗马人另一个巨大的变化。

现在意大利各地(1)的富人都买了大量的土地，同时那些贫穷的意大利人却失去了他们的土地；有些人进城去了，还有些人去当兵打仗，许多士兵从战场上回来之后，生活没有了任何依靠。

那些富有的新地主买了很多可以照料牲畜和土地的外国奴隶，这些奴隶经常遭到几乎和动物一样的对待。他们经常被驱赶着去干活儿，他们的主人整天站在旁边监工，晚上很多奴隶被关在一起——因为担心他们会逃跑。

从前农民种植谷物的那些土地，现在变成了放羊的草地，而现在的谷物则是从其他国家买来的。

因此，意大利很快就出现了三个等级的人群——富有的地主，贫穷的意大利平民，还有奴隶——很多奴隶都处于水深火热的痛苦之中。有时候，这个国家某个地方的奴隶会起来反抗，攻击他们的主人，但他们总是被镇压下去，而过了很长一段时间之后，才有人想到要为他们做点什么事情。

罗马政府也逐渐发生了变化。元老院现在实际上掌管着一切，而人民不再拥有任何权力。罗马人民原本是可以选择执政官和其他统治者的，但由于没有哪个统治者掌权的时间能超过很短暂的几年时间，同时因为执政官几乎总是率军离开罗马出征打仗，所以真正的权力很快就全部落入了元老院手中。

元老院元老来自富人中的少数几个家族，虽然他们了解关于战争的一切事务，但是他们对如何才能让穷人和奴隶过得更好却一无所知，他们甚至连想都没有想过这个问题。

另一方面，当时在罗马人统治下的所有土地上只有那些所谓的罗马“公民”是真正安全的，他们可以从政府那里得到生命和财产安全的保护。

在后面的章节中，我们将会看到圣保罗的故事，因为他是罗马公民，所以有权回到罗马接受罗马统治者的审判。罗马有很多所谓的意大利“盟友”，他们自认为在战争中曾经帮助过罗马，因此他们应该和罗马“公民”享有同样的权利。然而过了很长一段时间之后，元老院才批准了这一提议。

这就是罗马在公元前最后130年的形势。在此期间，一些罗马人开始意识到意大利以及罗马整个国家必将发生一场重大变革，一个又一个伟人似乎都在尝试拨乱反正。这也正是罗马历史上最伟大的一些人物所处的时代，而在这100多年的最后时刻，他们之中最杰出的人终于使一切都回到了正轨。我们马上就会看到这些伟人都是谁，以及他们都做了什么事情。

这些罗马历史上的伟大人物很多都和元老院元老一样来自富有的家族，但是在一些为他人谋福利的事情上，他们却和元老院元老有着不同的理解。