关于罗马的起源，历史能告诉我们的信息没有多少。“罗马”一词被认为是“河流”的意思。鉴于罗马城坐落在台伯河畔，这一点似乎是有可能的，不过并不能确定。

有一个古老的故事认为，罗马的建立与一对孪生兄弟罗慕路斯和雷穆斯有关。故事说：他们是阿尔巴隆加国王努米托的外孙。当时努米托统治着阿尔巴隆加。后来，努米托的弟弟夺取了王位，他下令将努米托的一对孪生外孙放在篮子里扔进台伯河。

当时河水涨得很高，但是装着孩子的篮子被扔进河里的时候水位就下降了，于是篮子就留在了罗马的沼泽地里。然后来了一头狼，它像哺育自己的幼崽一样喂养了这两个孩子。

后来，他们被帕拉蒂尼山上的一个牧羊人发现并收留，从那时起，他们就和牧羊人的孩子一起长大。他们茁壮成长，很快就成为一群勇敢的牧羊人的领袖。

他们经历了无数次战斗，在其中的一次战斗中，他们得知了自己的身世，于是他们决定为他们的外祖父而战，并将外祖父再次送上王位。

他们认为在他们长大的地方建立一座城市是一件很好的事，但是兄弟俩却发生了争执，结果雷穆斯被杀。最后，罗慕路斯在帕拉蒂尼山上建立了自己的城市。

这个故事有很多个不同的版本。有的故事说罗慕路斯和雷穆斯的父亲是战神马尔斯，而在有的故事里，他们的父亲却只是一个外乡人。同样，有的故事里说哺育兄弟俩的不是狼，而是一位妇人。

还有其他一些讲述数百年前的拉丁人和拉丁姆城镇的故事。但这些只是故事，我们知道其中有很多描述并不真实，尽管这些故事很有趣，不过我们最好还是不要再讲了。

我们所能确定的是，一些来自阿尔巴隆加的牧羊人在开阔的帕拉蒂尼山上建立了罗马城。从那里可以俯瞰台伯河，它当时很可能是作为一个要塞或者坚固的堡垒来阻止伊特鲁里亚人的进一步南下。

不过，罗马城的建立远远早于人们认为的第一位罗马国王所处的年代。罗慕路斯很可能是一个民族领袖，他应该是在公元前753年建立了这座城市。这一年是整个历史上最重要的年份之一。它开启了罗马的历史，直到现在，罗马的历史也是从这一年开始算起的。

我们发现，在罗马历史的早期，他们就有力地抵御着敌人的攻击，而且政府也由睿智的统治者所组成。罗马人分为三个阶层：贵族，他们被认为是萨宾人的后裔，是翁布里亚人的一个分支；扈从，他们以某种方式依赖于贵族；平民，他们是被罗马人所征服的民族，或者是为了抵御敌人而来到罗马寻求庇护的人。

起初，只有贵族才能在政府中占有一席之地，他们受到充分的法律保护并参与罗马的宗教活动。

扈从中有一些是奴隶，他们渴望得到法律的保护并成为罗马公民，但是他们必须依附于贵族，选择某个贵族充当他们的庇护者才能得到这些权利，而他们所选择的保护人可以代表他们处理与其他罗马公民之间的一切事务。庇护者和扈从之间的责任非常明确。

平民起初几乎和贵族一样，拥有自由并且完全受到法律的保护，他们也不需要庇护者。当然，没过多久，这三个等级就变成了两个，扈从完全变成了平民阶层的一部分。

罗慕路斯统治时期，虽然我们确切了解的事情并不多，但是我们可以肯定的是，那一时期非常混乱，有许多故事讲述他们与帕拉蒂尼山附近的民族进行了激烈的战斗。

我们通过对罗马早期历史的了解可以知道，尽管这些民族都说拉丁语，但是他们的划分、法律和习俗却各有不同。

古老的故事讲述了他们和萨宾人的战斗。正如我们知道的那样，罗马的真正统治民族是萨宾人，这说明萨宾人很快就被拉丁人接纳为兄弟。另一方面，真正被区分开的民族是伊特鲁里亚人。

我们必须记住：贵族阶层才是真正的罗马人，只有他们在法律上享有充分的权利。然后他们又分成了三个部族，而这三个部族之后又各自分成了10个被称为“库里亚”的群体，他们共有30个库里亚。

每一个库里亚都有各自的宗教仪式、节日、祭司和祭坛，他们一起推举国王并一起决定关于死刑判决的问题。这些库里亚往下又分成了家族，当然，这些家族和我们今天所说的家族不同，而是更像以色列人的家族，会包括一个人以及他的所有后裔和亲戚。

他们建立了一个由100位年老长者组成的机构，叫作元老院，帮助国王治理国家。当罗马人第一次与萨宾人联合在一起的时候，元老院的人数增加了。

贵族为统治阶级，元老院辅佐最高统治者，而统治者由库里亚共同推举，所有这些划分一直持续了数百年，尽管在方式上出现过一些变化。

他们的国王并不像我们认知中的国王。罗马国王不仅是人民的领袖，而且是国家的最高祭司，负责献上祭品并向众神祈祷。事实上，他们也是法庭上的最高审判者，负责惩恶扬善并保护弱者。

国家被罗马人视为一个大家庭，因此设置有大厅和壁炉。虔诚的女子看守着壁炉里的长明圣火，她们被称为“维斯塔贞女”。古老的故事说，这里的圣火是很多年以前从特洛伊带回来的火种。

罗马早期的四位国王在位的时间加起来大约是150年，在这段时间发生了许多重要的事情。

罗马在不断地发展，当国王安库斯死的时候，已经建成的罗马城将七丘中的五丘囊括其中。七丘也就是罗马心脏地带台伯河东侧的七座山，而刚开始的时候只有其中的一座山属于罗马。人民的宗教信仰变得更加稳固了。阿尔巴隆加也被罗马征服并被毁灭，不过那里的人变成了罗马人。台伯河上的一座桥被建成了堡垒——这是一个防御敌人的坚固工事——另外，他们还在台伯河的河口建立了一个殖民地。

罗马的第五位国王是伊特鲁里亚人，在他和之后继任的两位伊特鲁里亚人国王的统治下，罗马开始有了一些我们在之后历史中所了解到的这个城市的面貌。

七丘中剩下的另外两丘也被纳入了罗马城的范围之内，现在这七座山丘都被一堵高墙包围着。巨大的建筑开始拔地而起，如卡皮托利尼山上的巨大神庙。他们还修建了巨大的由排水沟和下水道所构成的排水系统，用来排走积水。城里不仅有马戏团演出，还有伊特鲁里亚人很喜欢观看的搏斗表演。

伊特鲁里亚人建立的王朝有时候也被称为塔克文王朝，这是因为第一位和最后一位伊特鲁里亚人国王的名字都是塔克文。他们给罗马带来的并不仅仅是上面所说的这些，最重要的是，他们使罗马在意大利拥有了伟大的地位。

在最初的时候，拉丁姆的那些小城邦就像那些伊特鲁里亚人的小城邦一样，他们会联合起来组成一个联盟。阿尔巴隆加很久以前就是这样的联盟首领，这个联盟由30个城邦组成，前面我们已经提到过。

在当时存在的联盟中，塔克文王朝使罗马获得了联盟领袖的地位，而且很可能也使罗马第一次与希腊人发生了接触。

塔克文王朝的国王都是骄傲的人，也是伟大的军人。当他们赢得胜利后，他们会身着华服，驾着很多由白马拉着的马车兴高采烈地回到罗马城。这就是后来著名的罗马凯旋式(2)的起源。

每一个打了胜仗的伟大的罗马军人都把得到进入罗马的凯旋式看作他获得的奖赏，而且有时候，这样的凯旋式中生动美好的画面，几乎可以看作像现在的伦敦市长就职游行。

有时，被罗马人俘虏的敌方领袖会在队伍中被拖着示众。曾经有一段时间，凯旋的队伍带着很多大象一起走被认为是一件很精彩的事情。

有一次，士兵们进入罗马城的时候，队伍里有很长一队顶着火炬的大象。从此，人们便开始喜欢上了这样的凯旋式，因为他们可以看到伟大的战士和奇特的景象，并且可以尽情地大声欢呼：“指挥官万岁！”

这些塔克文王朝的国王并不是按照罗马法律的规定被合法推选出来的，就我们所知，他们是夺取了罗马的征服者，但他们为这个不断发展的城市做了很多大事。不过，他们不太关心罗马人的自由，最后一个国王傲慢王塔克文就是因为这一原因被逐出了这个城市。

塔克文王朝之前的罗马国王的相关故事都很简单，而且总的来说他们都算是很好的统治者。塔克文王朝给罗马带来了伊特鲁里亚人所喜爱的奢华。他们还增加了元老院元老的人数，而新的元老是从被罗马征服的国家里选出来的。他们改变了选择军人的方式，尽管这使那些老资格的罗马家族感到非常愤怒。

傲慢王塔克文当然是个很坏的国王，但是以我们对他的了解并不能真正解释：为什么罗马人在之后的几百年里那么憎恨“国王”这个称呼。傲慢王塔克文使周围所有的拉丁国家都很惧怕罗马人。当他不再是罗马国王的时候，罗马的权力有一段时间明显削弱了很多。

在傲慢王塔克文的儿子侮辱了罗马最高贵的一位女性卢克蕾提亚之后，罗马人认为傲慢王塔克文必须结束其统治，而且他和他的亲属都不允许再进入罗马，罗马人永远也不会再立国王。

傲慢王塔克文当时不在罗马，他正在外面的战场上——他发动多次战争。这样一位好战的君主，决不愿意不争斗一番就放弃自己的王位。随后的战斗表明，塔克文王朝已经使罗马变得如此强大，只要人民愿意，他们就有勇气和力量来捍卫自己的权利。

在另外两个城镇的人加入傲慢王塔克文的队伍之后，他们一起来到了罗马城的边界上，对罗马发起了第一次进攻。但是与罗马人战斗的结果是，傲慢王塔克文庞大的军队却被罗马人给打败了。

在一年之后的另一场战役中，所有伊特鲁里亚人在王子拉斯·波希纳的率领下援助傲慢王塔克文。而贺雷修斯的故事所讲述的，就是关于这场战役的事情。