伯里克利时代也是伟大的思想家和哲学家们向世界传授他们的学说的时代。

在雅典的大街上，人们总是会看到一位长者和年轻人讨论着各种问题。人们都围在他身边，倾听他睿智的回答。当他们作出愚蠢或轻率的回答时，他就会笑。他就是古希腊第一个伟大的哲学家苏格拉底。

尽管苏格拉底是个相貌有些丑陋的人，长着一个扁平的狮子鼻，但他却是一个品格非常高尚的人。他会和遇到的任何一个人交谈，而且他渴望帮助人们变得善良和诚实。他热爱雅典这个拥挤又热闹的城市，许多人也都很敬爱他。

他总是穿着最寒酸的衣服，吃着最简单的食物，因为他认为这些都是无关紧要的事情。他所关心的只有知识和善良。然而可悲的是，苏格拉底最后以不敬神和败坏雅典青年人思想的罪名而被雅典的民主法庭判处了死刑。

苏格拉底的一个追随者去监狱看望他时，感到非常的悲伤，因为他清楚苏格拉底根本就没有犯下什么应该被处死的罪过。然而苏格拉底却对追随者说，要是他真的因犯罪而被处死，那岂不是更糟糕！他宣称：一个善良的人，无论今生还是来世，都不会受到真正的伤害。

希腊人过去常常会给死刑犯一杯毒酒，并允许他自己选择服毒的时间。苏格拉底在朋友们身边将毒酒一饮而尽，当他们放声痛哭的时候，苏格拉底请求他们安静下来，让他安静地死去。

没过几年，雅典人就为苏格拉底的死感到深深的内疚和难过，后来那些导致他被毒死的人也受到了严厉的惩罚。苏格拉底之死发生在雅典从伯里克利的伟大时代堕落至低谷的时候，在与希腊其他城邦的战争中，雅典也失去了其财富和权力。

伯里克利知道雅典与斯巴达之间终有一战，所以他竭尽全力使雅典变得更加强大来面对这场战争。在他的主导下，雅典人沿着雅典城一直到著名海港比雷埃夫斯修建了著名的“雅典长墙”。

再没有比这更好的计划可以保护雅典的安全了。将来斯巴达或者任何其他城邦从陆地上包围雅典都是没有什么用处的，因为雅典人始终可以通过船只将粮食运到港口，然后在两堵长墙之间进入雅典城。

在伯里克利统治的初期，斯巴达曾两次拿起武器对抗雅典，但后来都握手言和了。在伯里克利去世之前的两年，斯巴达和雅典之间那场著名的战争终于爆发了，这场战争被称为“伯罗奔尼撒战争”。

伯里克利的政策为雅典迎接战争做好了准备，但是由于提洛同盟成员对雅典的妒忌，并且这些成员还遭到了雅典傲慢且有失公正的对待，以致雅典的力量被削弱了。雅典后来的历史笼罩在一片悲哀而黯淡的愁云之中，而这与雅典在伯里克利时代活跃和繁荣的精彩历史形成了鲜明的对比。