作为首个荣登美国《时代》周刊的中国人，吴佩孚的历史地位举足轻重，这位闻名遐迩的武将，不仅具有挥斥方遒的豪迈，更有一身笑看风流的才情。

他被称为“三不”大将：其一，不借外债。吴佩孚一生都没有向外国人借过一分钱。其二，不入租界。1924年，吴佩孚败给了张作霖和冯玉祥，部下劝他到租界里躲躲，他不听；1937年，日本占领北京，有人劝他搬进天津租界，他依然不去。其三，不纳小妾。吴佩孚的发妻张佩兰是一个店铺老板的女儿，两人结婚时吴佩孚还是一个破落的穷秀才，后来吴佩孚辉煌后，始终不肯抛弃糟糠之妻，更难能可贵的是，两人无子女，其妻劝他纳一小妾，不要断了吴家香火，但他却始终不从。

“三不”展示了吴佩孚的个性，但他绝不是简单的一介武夫，恰恰相反，他是北洋军阀中少有的秀才，他留下的四字批文言简意赅独树一帜，从中可以看出他的不凡才情。

吴佩孚的同学王兆中前来依附，吴佩孚给了个上校副官，但王兆中不满足，要求到河南当县长。吴批了个“豫民何辜？”意思是河南老百姓有什么过错，竟要这样的人来当官？摆明因他当官而带来的祸害，因为为官一任，可造福一方，也可祸害一方，吴佩孚不买同学的账，也不用官话套话挡驾，以老百姓的利益为由凛然拒绝，义正词严。不料原件发还后，王兆中居然不识时务，又梦想当旅长：“愿提一旅之师讨平两广，将来报捷洛阳，释甲归田，以种树自娱。”吴大帅直接批复：“且去种树。”

1921年4月21日，来自德国的露娜小姐在洛阳见到了吴佩孚，一见倾情，回去之后，露娜小姐对吴大帅下了“最后通牒”：“吴大帅，我爱你，你爱我吗？”吴佩孚看后大笑不止，提笔在原信上批了四个大字“老妻尚在”，然后命人送还给了露娜小姐。

吴佩孚的这三个批示言简意赅，十分幽默，也颇有文采，那秀才功名看来是货真价实的。

其实，他最令后人称道的不是这四字批文，也不是那三“不”，而是另一“不”——不当汉奸。

吴佩孚一直是日本人拉拢的重点。早在他1924战败时，日本人就表示要出钱帮他东山再起，吴佩孚当时就拒绝了：“这是中国人自己的事，不用外人插手。”1937北京被占领了，日本人要其出山，但吴佩孚表示，日本人不撤兵就不从政，并说：“我文天祥还是做得了的。”1938年，汪精卫投敌后，日本人又指定了“汪吴计划”，并派汪大汉奸找他协商事宜，吴佩孚找了各种借口，就是不和汪精卫见面，并捎信对汪精卫说：“公果能再回重庆，通电往来可也。”

日本人无奈之下出了阴招，他们在北京为吴佩孚安排了一次记者招待会，并提前自拟了“吴氏对时局的意见”并将打印稿给各国记者，内容十分不堪。吴佩孚发现不对，立刻推翻该文，现场提出：“中日和平，唯有三个先决条件：一、日本无条件自华北撤兵；二、“中华民国”应保持领土和主权之完整；三、日本应以国民政府为全面议和交涉对手。”

恼怒的日本人终于绝望了，他们意识到，吴佩孚是不会屈服了，于是便借替他医病之机杀害了他。吴佩孚之死，在北平引起轰动，他出殡的那一天，北京万人空巷，从东口大街一直到神路街口，密密层层，排满了人群，都是自愿为吴佩孚送行的老百姓。