1943年——1岁：3月26日（农历二月二十一日）三毛生于重庆市南岸区黄桷垭正街，父亲为她取名陈懋平（“懋”为族谱排行，“平”是父亲在战乱时期希望得到和平的期盼）。

1946年——3岁：随父母迁至南京，在家中的书房里开始人生的第一次阅读——《三毛流浪记》。后因为“懋”字繁杂难写，固执地更名陈平。

1948年——5岁：南京总统府被炸，时局动**，三毛举家坐轮渡迁至台湾，后被父母送进台北国民小学开始读书，五年级下学期首次阅读《红楼梦》。

1954年——11岁：升入台北静修女中，半月后，因升学成绩单审批的纰漏被核实，正式进入台北最好的中学——台湾省立女子中学。

1955年——12岁：以中等成绩升入初二，之后成绩突飞猛进，受到老师质疑。三毛不满，与老师发生争执，后来受到老师用墨水在脸上画鸡蛋的羞辱，开始逃学，直至休学。

1956年——13岁：经过父母劝导，一度又去学校，后因精神自闭正式休学，开始大量阅读世界名著，并开始跟着父亲学习英语和诗词古文。

1961年——18岁：开始跟随油画大师顾福生学习素描。

1962年——19岁：素描作品不成形，顾福生直接让她放下铅笔，开始油画艺术熏陶。同年，三毛的处女作《惑》被顾福生推荐给白先勇，得到赏识，以陈平名义发表于《现代文学》。

1963年——20岁：顾福生赶赴美国进修，三毛被转到韩湘宁老师处学画，后韩老师出国，又被转到彭万墀老师处学习美术基础知识，在学习期间，画作在一次美术比赛中获得铜奖。

1964年——21岁：进入张其昀先生创办的文化大学，以旁听生身份开始学习哲学，成绩十分优秀。

1965年——22岁：与同校的学长舒凡（本名梁光明，后成为知名作家）开始初恋。

1967年——24岁：向舒凡逼婚失败，一个人决绝离国，飞去西班牙马德里文哲学院留学。后在圣诞节与正在上高中的荷西结识。

1969年——26岁：只身去往德国，就读于歌德学院。

1971年——28岁：在美国伊利诺伊州立大学法学图书馆上班，岁末回到台湾，受聘于文化大学德文系和哲学系。

1972年——29岁：在网球场结识一名德裔教师，并与之相恋。后在结婚前夕，此男子突发心脏病猝死。三毛经不住悲伤，再度去往西班牙，在朋友家中又见荷西，并与之相爱。

1973年——30岁：初到沙漠，与荷西会合，是年7月，两人在西属撒哈拉沙漠小镇阿雍正式结婚。同年10月6日，第一次以“三毛”为笔名，发表沙漠题材作品——《中国饭店》。

1976年——33岁：由于战乱，三毛从沙漠逃至对面的加纳利岛。同年5月，三毛的沙漠作品集《撒哈拉的故事》在皇冠出版社出版。

1977年——34岁：跟随荷西在拉各斯工作8个月，后被老板欺骗，只得到不足4个月的薪水。

1978年——35岁：随荷西到特内里费岛工作，一年岁月静好。

1979年——36岁：2月，荷西到拉芭玛岛工作，一周后三毛赶去。7月，三毛父母到来，9月，三毛陪父母在伦敦旅行，当月30日凌晨，得到荷西潜水身亡的噩耗后返回拉芭玛岛，两日后，荷西的尸体被打捞上岸。荷西下葬后，三毛与父母一同回台。

1980年——37岁：5月，再次返回加纳利岛与荷西的家里，开始孀居的阴暗生活。

1981年——38岁：回到台北定居，是年11月，《联合报》赞助三毛前往中南美旅行半年。后写成第一部游记散文《万水千山走遍》，并开始环岛演讲。次年10月，在文化大学中文系文艺组任教，担任小说创作和散文习作两门课程，深受学生爱戴。

1984年——41岁：因身体抱恙，从学校卸职，赴美度假，在当地一家学校学习英文，后将这一段经历写进《闹学记》。

1985年——42岁：同时负责4本书、一张唱片的歌词、一个新家的装修，好友与母亲又同时住院，三毛在繁杂的事情中体力不支，精神紊乱，进入台北荣民医院神经内科治疗17日后，病愈后再度出国。

1986年——43岁：将加纳利岛的房子低价卖掉后回国，正式在台北定居。是年10月，被评为“最受读者喜爱作家”。

1988年——45岁：6月12日，给《三毛流浪记》作者张乐平先生去信，次年4月回大陆探亲，到上海后亲自去拜会老人，并将老人认作父亲。同年，开始《滚滚红尘》剧本创作。

1990年——47岁：4月到新疆拜会“西部歌王”王洛宾，并与之一见如故，之后回到台北，与老人3个多月通信6封。8月23日，再度到王洛宾住处，与其相处两周后回台。是年岁末，电影《滚滚红尘》获金马奖8项大奖，三毛的最佳编剧奖只被提名，后落选。

1991年——48岁：1月初，三毛因子宫内膜肥厚入院检查，后手术进行顺利。4日凌晨，三毛因被注射麻醉剂又同时服食安眠药而精神紊乱后，在医院的卫生间以肉色丝袜绞颈窒息死亡。享年48岁。