但左宗棠还未奔至杭州，杭州已于十一月二十八日被太平军占领，杭州将军瑞昌与浙江巡抚王有龄均死事。于是曾国藩第四次上奏保举左宗棠。他于十二月二十日向左宗棠通报说：“浙江竟于十一月二十八日失守，六十万生灵同遭浩劫，天乎酷哉！弟于二十五日复奏统辖浙江军务，已附片密请简阁下为浙江巡抚。无论是否谕允，目下经营浙事，全仗大力，责无旁贷。”
果然，左宗棠于第二月即受命为浙江巡抚，并根据曾国藩的奏请，朝命左的部下蒋益澧为浙江布政使。曾国藩一方面请求辞掉自己节制浙江军务的谕令，一方面把左宗棠推到了浙江的最高位置上。为什么呢？他在奏稿中写道：“以臣遥制浙军，尚隔越于千里之外，不若以左宗棠专办浙省，可取决于呼吸之间。左宗棠前在湖南抚臣骆秉章幕中赞助军谋，兼顾数省，其才实可独当一面。”曾国藩如此谦让，又如此实心实力地为清朝廷保举人才，心中哪有半点对左宗棠的嫌隙之意？
同治二年三月十八日，左宗棠被授命任闽浙总督，仍署浙江巡抚，从此与曾国藩平起平坐了。三年之中，左宗棠由一个被人诬告、走投无路的士子，一跃而为疆吏大臣，这样一日千里的仕途，固然出于他的才能与战功，而如此不断地报功保举，也只有曾国藩才能做到。所以，左宗棠在挽曾国藩的联中，深情地写道：“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅。”
人们常爱谈曾、左交恶。其实，二人虽有龃龉，却交情至深，正如左宗棠所说，他们“同心若金，攻错若石”。
在现实社会中，会有形形色色的谎言出现在我们身旁，大多数人都采取“以其人之道还治其身”之术，以求可以于变乱中保己立身，然而曾国藩独到的以诚为本的应变处世之道却让人耳目一新，他真诚待人，交友于专是成功的方法之一。
曾国藩一生灵变，既有以攻为守、以守代攻的兵法，又有圆通自如的为人处世经验，正是应合了《孙子兵法》处处讲的“知”与“胜”之道，这是用兵的方略，也是做人的方略。
§§附录 曾国藩活学活用《孙子兵法》
求精不求阔
初一日专人至吉营送信。初二夜接弟来信，论敬字义甚详，兼及省中奏请援浙事，劝余起复。是日未刻，郭意诚来家述此事，骆中丞业出奏矣。初三日接奉廷寄，饬即赴浙办理军务，与骆奏适相符合。骆奏二十五日发，寄谕廿日自京发也。
圣恩高厚，令臣下得守年余之丧，又令起复，以免避事之责，感激之忱，匪言可喻。
兹定于初七日起程，至县停一日，至省停二三日。恐驿路迂远，拟由平江、义宁以至吴城。其张运兰、萧启江诸军，约至河口会齐。将来克复吉安以后，弟所带吉字营即由吉东行至常山等处相会。
先大夫少时在南岳烧香，抽得一签云：“双珠齐入手，光采耀杭州。”先大夫尝语余云：“吾诸子当有二人官浙。”今吾与弟赴浙剿贼，或已兆于五十年以前乎？
此次之出，约旨卑思，脚踏实地，但求精而不求阔。目前张、萧二军及弟与次青四军已不下万人，又拟抬船过常、玉二山，略带水师千余人，足敷剿办矣。此外在江各军，有饷则再添，无饷则不添，望弟为我斟酌商办。
办文案者，彭椿年最为好手。现请意诚送我至吴城，或至玉山，公牍私函意诚均可料理。请仙屏即日回奉新，至吴城与我相会。其彭椿年、王福二人，弟随留一人，酌派一人来兄处当差，亦至吴城相会。余若出大道，则由武昌下湖口以至河口；若出捷径，则由义宁、吴城以至河口。许、彭等至吴城，声息自易通也。应办事宜及往年不合之处应行改弦者，弟一一熟思，详书告我。顺问近好。兄国藩再肃。咸丰八年六月初四日。
大处让人，乃是真谦，乃是真厚
初一日接廿四日弟函，具悉一切。萧军分守各处，已照弟所拟咨行各处矣。
鲍军过江，则必须打开桥林、江浦、浦口、九洲，北岸一律肃清，然后可以南渡。即南渡后，亦不遽扎燕子矶，以作呆兵，仍当进剿东坝、二溧，以作活兵。以理势论之，该逆经营一年，攻取二浦，无非固九洲之后身，作金陵之犄角，必将竭力坚守。
余之拙见，二浦未克之前，不可先攻九洲；九洲未克之前，鲍、彭、刘不可南渡；东南方、二溧未克之前，不可围扎孝陵卫、燕子矶。此三者皆极大关键，余计已定，弟切勿执见辨驳。余因呆兵太多，徽、祁全借左军之力，受气不少。兹略抄一二函禀寄阅（左帅来信一件，左批刘克庵禀痛责唐镇一件，刘克庵告示一件），此后余决不肯多用围城之呆兵矣。
由和州进攻二浦，有山内与江滨二路。似宜让鲍军走江滨之路，彭、刘走山内之路。鲍军纪律极坏，江滨运粮较易，掳夫较少，此等大处让人，乃是真谦，乃是真厚。余牍中未说出，望弟酌定，速告春霆与杏、云也。
陈氏妾于五月初一早丑刻病故，初三出殡。应否搬回湘乡，现尚未定，顺问近好。国藩手草，五月初二日。
机字殊不易审，稳字尤不易到
初四日发第十号信后，接沅弟廿四日在县城所发之信。贼不直趋衡州，俾我得以从容设备。若谢泰平水师来至耒河口，王人树陆军入衡城要郡固守，则各处皆易布置。甚慰甚慰。
今日接奉谕旨，温弟之子纪寿交吏部带领引见，将来无论何项恩典，皆系至荣，温弟九原之下亦可少慰。兹专人送回，以安叔父与温弟妇之心。
此间诸事平善，刘杰人于廿八日在建德之云风岭阵亡。渠奉札守彭泽，而自请进剿建德，亦属不自量力。其麾下阵亡者至五百余人，此后不能成军矣。普钦堂独当湖口、彭泽，恐难胜任。如有疏虞，则养素在饶州可危，雪琴在湖口亦可危也。
今年军事，沅弟缄言“稳扎稳打，机动则发”，良为至论。然机字殊不易审，稳字尤不易到。余当一一奉为箴言，与澄弟之缄常常省玩耳。即问近好。兄国藩手草。二月初八申到（第十一号）
进退之间见功夫
后壕之外，究尚有贼若干？已解围否？两次嘱弟退兵，改由东坝再进，弟复信皆深不以为然。昨又恐弟兵有难遽退之势，补发一信，令弟自行斟酌。
总之，用兵之道，全军为上，保城池次之。弟自行默度，应如何而后保全本军。如不退而后能全军，不退可也；如必退而后能全军，退可也。
至于鲍军纵有挫失，而江面总可保全，大通、获港等处厘局，纵或被扰，而水中粮运总可常通。余十三日信言弟处运道终恐梗塞，系忧灼过滤之辞，谅必不至于此耳。
进退开合，变化不测，活兵也
宁国之事，据凯章言，老湘营守郡城，决可无碍。鲍、宋守高祖山、清弋江两处营垒，或亦尚可支持。如不能支，只好调皖北希部来救宁郡。蒋军正在力攻汤溪之际，又恐待逆回浙，必不能饬芗救宁。吾每说军事但靠自己，莫靠他人，盖阅历之言也。
左帅此次派王文瑞带三千五百人援徽，已是力顾大局之举，不可又责望芗军也。平心而论，鲍、张二军尚不能守一宁国，求援于人，实难措辞。
弟在军已久，阅事颇多，以后宜多用活兵，少用呆兵，多用轻兵，少用重兵。
进退开合，变化不测，活兵也；屯宿一处，师老人顽，呆兵也。多用大炮辎重，文员太众，车船难齐，重兵也；器械轻灵，马驮辎重，不用车船轿夫，飙驰电击，轻兵也。弟军积习已深，今欲全改为活兵、轻兵，势必不能，姑且改为半活半呆、半轻半重，亦有更战互休之时。望弟力变大计，以金陵、金柱为呆兵、重兵，而以进剿东坝、二溧为活兵、轻兵，庶有济乎！有定力，到处皆坦途矣捻匪全入湖北，任、赖、牛、李等股，与成大吉之叛卒勾结，在黄、孝、罗、麻一带，张总愚亦在襄、樊一带。余调刘铭传九千人由周家口驰援黄州，不知赶得及否。闻关东之骑马贼甚为狂獗，刘印渠带兵至山海关防堵。广东一股，亦不易了。
天下纷纷，沅弟断不能久安，与其将来事变相迫，仓卒出山，不如此次仰体圣意，假满即出。余十五之信，四分劝行，六分劝藏，细思仍是未妥。不如兄弟尽力王事，各怀鞠躬尽瘁、死而后已之志，终不失为上策。沅信于毁誉祸福置之度外，此是根本第一层工夫。此处有定力，到处皆坦途矣。