到曾国藩任两江总督时，权势更大了，他也更加谨慎。他在给曾国荃的一封信中写道：

捐务公事，我的意思是老弟绝不说一句话为妙。大凡人官运极盛的时候，他们的子弟经手去办公务也是格外顺手，一唱百和，一呼百应。然而闲言碎语也由此而起，怨恨诽谤也由此而生。所以我们兄弟应在极盛之时预先设想到衰落之时，在盛时百事平顺之际预先考虑到衰时百事拂逆之际。你以后到长沙、去衡州、回湘乡，应把不干预公务作为第一重要的原则。这是我阅历极深之言，望弟千万铭记在心。

曾国藩畏天但不怕天，畏死但不怕死，他怕的就是他人的嫌疑、闲言和怨谤。他和曾国荃同在一军，这是一种很特殊的关系，一荣俱荣，一损俱损，曾国藩尤其谨慎。他对弟弟说，“我出任地方官，如果带一个亲弟弟在身边，那么，好事未必见九弟之功，坏事必专指九弟之过，不可不慎。”如何处理这种关系呢？曾国藩写了一副对联与弟弟共勉：

为平世之官，则兄弟同省，必须回避；

为勤王之兵，则兄弟同行，愈觉体面。

天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。曾国藩以“不忮不求”淡处名利，是对自己的严格要求。

§§第十一篇　变九地为心道：争势最主要的是争力

《孙子兵法》第十一篇讲九地，所谓九地是指“用兵之法，有散地，有轻地，有争地，有交地，有衢地，有重地，有圮地，有围地，有死地。”其中对“争地”的解释是“我得则利，彼得亦利者，为争地”，这是为利益而争，是该争之争。在兵法上，不全部强调“争”字，要学会“让”字诀，但可争之争，就不能不争，犹如可进之进，就不能不进。