曾国藩为什么不愿做官？他有三条理由：一是“督抚不易做，近则多事之秋，必须筹兵筹饷。筹兵则恐以败挫致谤，筹饷则恐以搜刮而致怨。二者皆易坏名声”。二是自己“用事太久，恐中外疑我兵权太重，利权太大，不能不缩手以释群疑”。三是他认为“凡做大官，处安荣之境，即时时有可危可辱之道，古人所谓富贵常蹈危机也……平世辞荣避位，即为安身良策。乱世辞荣避位，尚非良策也”。

于是他上疏告病请求退职，李鸿章听说后写信告诉老师：“奏章的语气不可太坚决，这样除了让人觉得痕迹太重没别的用处，而且未必马上就能退职，即使退职一二年，其他地方若发生战争，仍然免不了被皇上征召，到那时就更加进退两难了。”曾国藩觉得他学生的这些话都切中事理，这使他陷入思考之中。他想到了这样一个办法，他在一封信中写道：

我决计今后不再做官，也不打算回老家享清福，只求在军营中照料杂事，维系军心。不居高位，不享大名，这样或许可以避免大祸大谤。如果遇上小小的凶咎，我也只好听之任之。

在给弟弟曾国荃的信中，他也陈述了不能逃避的看法：

我们兄弟蒙受国家厚恩，享有赫赫大名，终究不能退藏避事，也只好像以前所说的那样，将祸福毁誉置之度外，坦坦****，行法俟命而已。

曾国藩只求能将自己闲置起来，不进不退，不露不藏，这样既可以消除心腹们的后顾之忧（李鸿章之所以不愿曾国藩退职归隐，不就是怕失去他老师这一靠山吗？），也可以避免其他同僚的闲言碎语；既不至于让皇上为难，也不至于让自己处于被动之中；既可以保持自己的晚节和清誉，又可增加自己的体恤皇上的名声。真是一箭数雕！

§§§50.精通远权避祸的策略

清政府感到潜在的最大威胁就是手握重兵的曾国藩，于是疏远冷淡他。曾国藩也感到了顾命大臣功高震主的问题，对自己权位日隆，频添畏惧心理。湘军为曾国藩手创，几乎是他私人的军队，旁人是调不动的，而曾国藩只要一纸调令，就可以千里赴急。清廷对此久有畏忌之心。现在摆放在他面前的是两条路：一是带着这支军队反清，取而代之；二是撤散湘军，自解兵权。第一条路，他不敢，也不愿；那就只有第二条路可走了。曾国藩解散湘军的目的，是为了远权避祸。但为了做得不露痕迹，他找了一个表面的理由；湘军暮气太重，锐气全消，已不可用。

《孙子兵法》在分析避让之功的时候，特别注意避让时一定要不能让人发现，这样才能神不知鬼不知的保护自己。

何谓远权？即离开权力远一点。曾国藩远权为了一个目的：稳身安心。这种目的，不是他的小打算，而是他的大策划。

曾国藩认为“方寸中有一定之权衡”：

金眉生十四日到此，已交银二万，令买米解弟营。篪轩履宁潘之任，凡眉生有善策无不采纳，凡弟处有函商无不尊允。晋鹤既调皖抚，自不能干预淮北盐务。惟用人极艰，听言亦殊不易，全赖见多识广，熟思审处，方寸中有一定之权衡。如眉生之见憎于中外，断非无因而致。筠仙甫欲调之赴粤，小宋即函告广东京官，以致广人之在籍在京者物议沸腾。今若多采其言，率用其人，则弹章严旨立时交至，无益于我，反损于渠。余拟自买米外，不复录用。许小琴老而自用，亦未便付以北鹾重任。且待忠鹤皋相见、李军全撤之后，再议淮北章程。

意为：