赵匡胤之所以能从一个高级将领最终成为北宋开国皇帝，主要在于他完全掌握了后周最精锐的军事力量——禁军，当年，在赵匡胤从军之时，有一群与他有着相似背景的“热血青年”先后参军，赵匡胤与他们结为兄弟，发誓同甘苦共患难，而他们这群人先后成为禁军高级将领，正是赵匡胤篡班夺权的家底。

这十人是：赵匡胤、石守信、李继勋、王审琦、韩重赟、刘廷让、杨光义、刘庆义、刘守忠、王政忠。十人最初结社是在后汉末年，共同在时任枢密使的郭威帐下，十人都是低级军官，地位大体相当。而在周世宗去世之时，这十人大都成为军中主将。

十人最初以谁为首，无从得知，不过从史籍记载看，结拜前后，也就是后周建国之前，十人之中李继勋官职最高，后周建国之时担任殿前司散员都指挥使，已经是一名中级将领了，而此时的赵匡胤不过是东西马直使，一个禁军的下级军官。而在高平之战后，李继勋多次升迁，一直到周世宗末年，职位才低于赵匡胤。而在陈桥兵变之时，李继勋并未参与，在宋朝建国之后赵匡胤对他也并没有特别的眷顾，可以猜测，十人结拜之时，为首之人可能正是这位年纪最长，官职最大，而和赵匡胤关系普通的李继勋。

十人之中，石守信、王审琦、韩重赟和赵匡胤关系密切，都参与了陈桥兵变，在宋朝建国之后一度权力很重。之后赵匡胤用杯酒释兵权一招，轻松夺回石守信和王审琦的兵权，而韩重赟则早在之前就因私自培植亲信而被赵匡胤解除了兵权。

韩重赟与赵匡胤交情深厚，赵匡胤篡夺周恭帝柴宗训皇位建立宋朝时，韩重赟因辅佐有功，晋官至殿前都指挥使，兼任义成军（今河南省开封县治）节度使，这个职位是个如同现在首都卫戍司令一类的职务，由此可见宋太祖赵匡胤对他的信任。但也因此惹起他人对韩重赟的嫉恨，有人向宋太祖进谗言，诬告他私下交结禁兵，培植亲信。宋太祖本就是靠兵变起家的，很怕后人效仿，闻听此言，甚为恼怒，要将韩重赟斩首。赵普劝谏道：“亲兵本来不必陛下亲自管理，需择人去统领。如果韩重赟因为谗言被杀，以后还有谁敢为陛下统领禁军呢？”宋太祖明白过来，采纳了宰相的建议，韩重赟才幸免于难。赵匡胤虽然不杀韩重赟，但随即于同年二月解除了他的军职，出为彰德军（相州，今河南安阳）节度使。

赵匡胤“义社十兄弟”中的杨光义、刘庆义、刘守忠、王政忠四人，史书记载不详。两宋之际的李攸记载：“太祖义社兄弟，保静军节度使杨光义，天平军节度使、同平章事兼侍中石守信，昭义军节度使兼侍中李继勋，忠武军节度使、同平章事、中书令、秦王王审琦，忠远军节度使、观察留后刘庆义，左骁卫上将军刘守忠，右骁卫上将军刘廷让，彰德军节度使韩重赟（赟），解州刺史王政忠。”这个排列顺序也许就是十兄弟的排行顺序。

刘守忠，相州（今河南安阳市）人，一作“左骁卫大将军致仕”，大将军应是上将军之误，其经历或许与右骁卫上将军刘廷让（光义）有某些近似之处，可能也任过节度使。刘守忠父刘万国任河中府（今山西永济西）马步军都指挥使，也许是在后周时。刘守忠之子刘用是宋太宗晋王府旧人，太宗末任至高阳关副都部署，真宗时历任州部署、副都部署、知州等职。

王政忠，据李焘记载：“世言太祖义社十兄弟，政忠盖其一人也。”还说“并当检讨”，可见南宋初叶所存史料已极少。开宝八年（975年）五月，王政忠以解州刺史权知晋州（今山西临汾）兼兵马钤辖。次年八月，赵匡胤以党进、潘美为帅进攻北汉，又派兵分路进兵，其中一路由郝崇信与解州刺史王政忠率领，出汾州（今汾阳）进攻太原。九月，宋军击败北汉军于太原城下。十月，当宋军继续攻打太原之际，赵匡胤离奇死亡，“是月，太宗即位，召诸将还”。此后，王政忠即不见于记载。

从以上七人的最后官衔与李攸记载的相同，推测未见于其他记载的杨光义、刘庆义二人，杨光义的最后官衔当即是保静军节度使。而李攸所记刘庆义官衔忠远军节度使、观察留后则稍有误，北宋初未设忠远军，可能是安远军（安州，今湖北安陆）之误；节度使、观察留后，可能是“节度观察留后”之误，衍“使”字，他的官衔可能是安远军节度观察留后。

因为赵匡胤当了开国皇帝，他的经历需要演绎成神话、传奇，所以他的继承者们不断试图抹去或者淡化赵匡胤与这群人的“兄弟”关系。但历史不会被抹掉，总会留下一些蛛丝马迹。