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月色斑驳的静谧林间,秋桀沉思了片刻，恍然间惊觉那些远隔云端的前尘，已经在不知不觉中被自己渐渐忘却了,他费力地从记忆里搜寻，却发现他所拥有的这段关于少年意气的过往,在那漫漫的人生长河里，只能算是零星了。

“自古逆天而行的人都没什么好结果，这世上,能文能武的人也只存在于话本里，他一个拿笔的臭书生，怎么能提得动刀剑呢？”秋桀笑着睨了盛鹤一眼,“所以他参军的时候，所有人都觉得他疯了——放着好好的帝都才子不做,非要去泥地黄沙里滚。所幸的是，他父亲与母亲还算开明,告诉他若想好了，也不必顾虑良多。”

盛鹤安静地听，偶尔看两眼秋桀，大多数时间还是在旁边慢悠悠扒拉积雪,过了一会儿没听到秋桀的声音,便转头去看，发现那位大才子正对着燃烧的火堆愣神。

盛鹤便唤：“先生？”

秋桀被喊回了神思,理了理衣袖,接着道：“他从了军,边境不比帝都，没有酒肉佳肴，也无锦衣软帐,咱们那位温房里长大的公子哥从纸醉金迷的帝都下来，终于看到了人间真正的面目。”

秋大才子拿了根棍，随手拨弄了两下火堆，“那个醉生梦死的帝都啊……”他道：“富家子弟一掷千金，他从前受人追捧，脚跟儿都没踩在地下过，此刻才发现何为民生多艰——”

“那些骁勇善战的将军、所向披靡的军队其实只存在于话本里，实际上，他们成天都在为了两口饱饭发愁——朝廷拨下来的军饷，到了边境就被克扣得差不多了，那群替国防守边线的苦力，有时候行军连顿粗干粮都吃不上，附近的百姓也苦，每年种地的收成，一大部分都要供给帝都那些人上人，再交上赋税，自己就不剩下什么了……”

盛鹤手下拨弄积雪的动作一顿，重新抬头看向秋桀——每年华京往北境送的物资都是最丰厚的，不仅因为图丹是唯一一个能与大祁分庭抗礼的大国，也因为他本人皇子的身份，所以物资一路而来，克扣的并不算多，但其他几个边线上的军士们过着什么样的日子，他也不是不清楚。

就听秋桀笑着叹道；“这帝都的繁荣啊，是用人民的气与命堆叠出来的。”

盛鹤道：“先生说得很是。”

秋桀把手里的木棍一扔，倚靠回树下，想了想接着道：“有一年，他所在的那支军队前去百余里外的一条战线作支援，他们赶路到半途，路过一座城，却遭到敌军埋伏……那年他刚满十五，整个军队长途跋涉本就劳累，又被打了个措手不及。”

秋大才子在夜色里眯着眼，好像在回想，“数千余人被围困在那座城里，走投无路，四面全是围剿的兵，他受了重伤，倒在血泊里的时候，只剩了最后一口气。”

盛鹤：“然后呢？”

“那天下着雨，敌军还在挨个检查有没有漏网之鱼——碰到还有口气的，就得再补一刀，他正心如死灰，不远处一个同队的军士忽然拼着力气爬到他身边……用自己的躯体挡住了他。”

秋桀闭了闭眼，循着记忆的气味与声音，好像摸索着回到了数年前那场滂沱的雨夜里，敌军正在不远处挨个尸体检查，惨叫声已经没了，天地间只剩那些人冰冷的脚步声与砸落在耳畔的雨滴，同队军士的血顺着雨水蔓延了遍地，他手脚冰冷，一颗心却在狂跳，就在这时，一只长满茧的粗糙大手伸过来挡住了他的眼睛，让他得以与这片地狱般的景象分离开来。

在他记忆里，那人的身骨并不算大，也很瘦，骨头硌得他生疼，他当时心里一惊，还未提起劲来作出什么反应，那人便开了口，声音压得低且轻。

“听他们说……你这孩子，在帝都被人喊作才子。”那人用气音说着话，声如蚊吟，在这片雨夜里几乎让人辨认不清，“我是个老兵，没参军前，家里是种地的……每年要跟朝廷交税，自己家都揭不开锅，多我一张嘴，家里人就得少吃两口饭，索性不给他们添麻烦，来这里参军了……”

十五岁的他挣扎了一下，被那老兵按住了。

“别挣扎，别动。”老兵顿了顿，道：“人命啊，都有高低贵贱之分——帝都那些官儿啊，皇帝，那都是贵的，我这样的，就是贱的，你的命比我的贵，他们喊你天才，你能写，拿得起笔，比我这个废物有用……”

那人气若游丝地笑了一声，“用我这条贱命换你的，也算没白死——孩子，走出这里，别死在这里，记得……”

那人说到这儿，声音便止住了，盖在他眼皮上的手却没有拿下来，良久，他的泪才从那人的手心滑到面庞上，他咬着牙，声音发着颤：“没用……没用的。”

拿笔有什么用。

盛鹤无意间折断了根树枝，一声“啪”的脆响把两人的神思一齐拽了回来，太子殿下蹙着眉，转头问他：“他为什么觉得拿笔无用？”

秋桀眨了眨眼，笑了一下，“每天吟风弄月，几笔墨换几箱金，换别人艳羡与青眼，有什么用……”他用手揉了揉侧颈，补充道：“但他不能不承认，他最后，还是靠着那根笔杆子给自