北宋一个禁军的月薪最高不过一千文钱，一斗米值二三十文钱，那一匹军马值多少钱？宋太宗时期，山东人李觉上疏论述繁殖马匹之事，他就说：“国家所市戎马，直之少者，匹不下二十千。”这是说，一匹合格的军马，最便宜也得二十贯（足贯是一千钱，一般是七百七十文一贯）。换句话说，一名禁军一年不吃不喝都买不起一匹马。宋神宗年间，一个日本和尚来到开封，买了两匹马，这个马的标准比较低，毕竟不是军马，只是很一般的马，可是也花了九到十贯。这样的马价，已经是当时普通人家几个月的收入了。

而且，这还是北宋的马价，后来价格不断上涨。到南宋，你拿一百贯出来，都只能买一匹小马。宋高宗时期，朝廷曾经派人去广西买马，一匹比较好的马，往往要四十贯以上。赵构曾计算余杭监牧一岁的开支，大概两万缗（一缗为一贯），能买到一百五十匹马，换句话说，一匹马的单价已经涨到了一百三十多贯，像郭靖的坐骑这样上好的蒙古马，更是要值钱许多。

马的价格为什么在宋朝节节上涨？原因无他，只因宋朝国土之上根本就没什么好马。物以稀为贵，马少了，价格自然就上去了。中国出马的地界，一是蒙古草原；二是西北，如甘肃、新疆；三是西南，即蜀马和云南马。汉唐之所以能牛气，很大程度上就是借助了西北的马，所以凉州骑兵名满天下。可到了宋朝，契丹把北边给占了，西夏把西北给占了，云南则有大理国，唯有蜀马还能勉强供应。也是这个缘故，宋朝的骑兵，先天不足。赵匡胤那会儿，开封府还有大约五万骑兵，可到了北宋末年，“诏尽括内外马，及取于在京骑军不及二万”——不过这不能怪宋朝不认真养马，只能说没有办法，宋人使尽花招养出来的马却“壮不如驴”。

既然辽和西夏不靠谱，很长一个时期内，宋就只能问吐蕃和大理买马。范成大在《桂海虞衡志》说：“蛮马出西南诸番……大理马为西南番之最。”但问题在于大理，简单来说就是云南马擅长走山地，在平原之上冲击力远不如西部和北部的马。因此，宋朝只能放弃如汉唐那样建立强大骑兵的梦想，把全部精力付诸步兵！于是，宋朝便有了史上最豪华的步兵，或者说是整个古代史上，防护值最高的重装步兵——步人甲。

步兵，在中国历史上，先后有两个黄金时代。其一便是战国至楚汉战争时期，最具代表性的，则数魏国的武卒。《荀子》里有这样一句话：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田宅。”魏国的步兵，要求每个人都要臂力强悍，这个强悍是有数字指标的，即至少能拉开十二石的强弩，且随身携带五十支箭，手里还要拿一支长戈，穿上皮甲青铜胄，携带三天口粮，半天能跑一百里地。达到这个标准的男人，才能获得田宅等相应的待遇。

然而，随着汉朝大骑兵时代的到来，步兵很快又成为野战军中的次要角色，你读《三国演义》，从最厉害的吕布到被关云长一刀砍杀的孔秀，哪个不是骑着马出来？刘关张桃园结义，祭罢天地，收拾军器之后，也是“但恨无马匹可乘”，这时来了张世平和苏双，送他们五十匹良马，成为刘备起兵的真正老本。虽是演义小说的段子，却多少也有真实的成分。

步兵再度成为一支军队的核心，要到宋朝。

1140年，今河南漯河市郾城区是当时岳飞的北伐军指挥中心所在地，金军主帅完颜宗弼带领精锐骑兵一万五千人，直插此处，试图将岳飞的北伐大业一举击毁。他派出一支特种兵团——铁浮图，每三匹马用皮索相连，重铠全装，堵墙而进，显然这是一支正面冲击的重骑兵，用来打击步兵，这确实是古代常见且颇为有效的手法，从南北朝到宋朝，都有大量成功范例。铁浮图每进一步，便用拦马的木头环卫，只进不退。左右方两个侧翼则交给能骑善射的拐子马，即一人备有两匹马，既能作为骑射进行远距攻击，又能作为快速突击力量的近距搏杀轻骑兵。这种拐子马加铁浮图，即轻重两种骑兵结合的打法，既发挥了重骑兵如装甲车一般的缓慢推进优势，又结合了轻骑兵机动灵活迅速穿插的特点，在古代冷兵器战场上，确实称得上“无敌”二字。

那么，岳飞又是如何对付这支无敌之师的呢？

首先，他得有骑兵，以骑对骑几乎是这个时期唯一的办法。要不然两条腿的步兵，面对四条腿的骑兵，而且是轻骑重骑具备的金军，追也追不上，跑也跑不掉，那就真的只有死路一条了。岳飞是有骑兵的，虽然此时南方几乎没有良马，但岳飞还是想了一个办法，这个办法就是一个字——抢！而他“打劫”的对象，则是女真人在黄河流域扶植起来的伪齐政府，据说，具体的操作人是他的爱将牛皋和杨再兴。岳飞先后发动了两次奇袭，获得了一万五千余匹战马。也就是利用这批马，岳飞先后建立了踏白军、游奕军和背嵬军三支骑兵部队。踏白军是侦察兵，游奕军则是巡逻兵，而背嵬之名出自西夏，据说是党项语“勇士”之意，另一种说法是蛇龙、蛇鹰之类的奇怪猛兽，换句话说，这就是岳飞部队中战斗力最强的一部分。

如果单讲战斗力的话，金人的拐子马铁浮图，可能要超过岳飞的背嵬军，但战争是综合几方面因素的事，有个别例子说明，历史上使用火枪火炮的现代武装都可能被使用弓弩刀枪的部落勇士打败，何况双方都是冷兵器，差距并没有大到可以立决胜负。

岳飞的办法，首先是派岳云，即他的儿子，带领本方骑兵发起突击，而且还提了一项特殊的要求：“必胜而后返，如不用命，吾先斩汝矣！”什么意思？就是四个字——诱敌深入。岳云的骑兵，先和金军的铁浮图初步接触，有所杀伤之后便向后撤退，即“胜而后返”，金军自然不会善罢甘休，一定会追赶。当然重骑兵速度不会很快，所以他们的拐子马，会先一步杀到。这个时候，岳家军的两翼步兵，就要扛住拐子马的攻击，不许他们完成两翼包抄的战术目标。而中央的军队则慢慢后退，将铁浮图诱入自己的口袋阵中。

要做到这一点，绝非那么简单。理论上是诱敌深入口袋阵，可若是两翼步兵扛不住，或是中央部队变慢慢后退为溃逃，稍有差池，就是全军溃败，谁也挽救不了。所以，岳飞的部队还得有一些能够针对性打击骑兵的武器。如果单喊口号就能打败敌人，那是在拍电影电视剧，而且是那种极不靠谱的臆想剧。

对付骑兵的传统武器，如汉朝战胜匈奴使用的弓弩，在这里威力大减，因为铁浮图这样的重骑兵几乎是没有办法可以射中的。既然弓弩不行，拿长枪扎、大刀砍，行是不行呢？

其实也一样，如果行的话，金人为什么这么拽？