刘神茂本来有援兵，他想独取功劳，不要人救援，结果不战而降。侯景本来定下不能水战的原则，以为有机会，又改变主意水战，结果大败亏输。他们都是同一类人，是赌徒，没有既定方针，看到机会就蠢蠢欲动，总想赢一把更大的，搞砸了又后悔，都是自己玩坏的。

军事也好，人生也好，重要的是不败，而不是战胜，这不是赌徒能理解的。

三月十二日，王僧辩督诸军抵达张公洲，十三日，乘涨潮进入秦淮河，进军到禅灵寺前。侯景召石头津主张宾，命他把秦淮河中的大小船只，装上石头，凿沉下去，堵塞秦淮河口。又沿着秦淮河筑城，从石头城一直到朱雀街，十余里中，碉楼垛口相接。王僧辩问计于陈霸先，陈霸先说：“之前，柳仲礼数十万兵隔水而坐，韦粲在青溪，竟不渡河上岸，贼兵登高而望，把我军大营来来往往看得一清二楚，所以能打败我们（见公元549年记载）。如今包围石头城，必须渡河到北岸。诸将如果不能冲锋陷阵，请让我先去立起栅栏。”

三月十四日，陈霸先在石头城西落星山筑起栅栏，各军依次接连筑起八个城寨，一直到石头城西北。侯景担心西州道路被截断，亲自率侯子鉴等也在石头城东北筑起五座城寨，以阻遏大路。侯景派王伟等守宫城。

三月十七日，侯景杀湘东王世子萧方诸、前平东将军杜幼安。

9 刘神茂被押送到建康，三月十八日，侯景下令准备大铡刀，先把脚塞进去，一寸一寸地铡，一直铡到头部。留异表面上跟随刘神茂，而实际上暗中效忠侯景，所以得以免祸。

10 三月十九日，王僧辩进军到招提寺北，侯景率众一万余人、铁骑八百余匹列阵于西州之西。陈霸先说：“我军人多，贼兵少，应该分割他们的兵势，以强制弱。为什么让他们集中精锐，来跟我们死战呢！”于是下令诸将分散布署。（《孙子兵法》说：“倍则分之”，兵力是敌人两倍，也不要和他作战，把他们分割，以四倍五倍兵力再打。）

侯景冲击将军王僧志的阵列，王僧志稍向后撤，陈霸先派将军、安陆人徐度率弩手二千人横截侯景的后卫部队，侯景兵于是退却。陈霸先与王琳、杜龛等以铁骑出击，王僧辩以大军继进，侯景兵败退，据守栅栏工事。杜龛，是杜岸的哥哥的儿子。

侯景的仪同三司卢晖略守石头城，开北门投降，王僧辩入城占据。侯景与陈霸先殊死战斗，侯景率一百余骑兵，抛弃长槊，手执大刀，左右冲击陈霸先阵地。陈霸先军阵巍然不动，侯景部众于是大溃，诸军乘胜追击到西明门。

侯景走到宫门前，不敢入宫，召王伟斥责说：“你让我当皇帝，今日误我！”王伟不能回答，绕着宫门躲藏。侯景要逃走，王伟拉着他的马缰进谏说：“自古岂有叛逃的天子！宫中卫士，还足以一战，抛弃此地，还能去哪里？”侯景说：“我当年击败贺拔胜，破葛荣，扬名河、朔，渡长江，平定建康宫城，受降柳仲礼，易如反掌，今日是天亡我也！”然后仰观宫门，叹息良久。以皮囊装载他在江东所生的两个儿子，挂在马鞍后，与房世贵等一百余骑兵向东逃走，想要去吴军投奔谢答仁。

侯子鉴、王伟、陈庆逃奔朱方。

【华杉讲透】

不是今日天要亡侯景，是在之前，天打了个瞌睡，让侯景居然黄粱梦想成真，到这个地步。当初侯景的易如反掌，不是他英雄，是敌人笨到不可思议，是无数不可思议的好运的叠加，而他以为都是自己的本事。如今来了两个比较正常的将领：王僧辩和陈霸先，侯景这个靠运气当上的皇帝，就凭实力输掉了脑袋。

王僧辩命裴之横、杜龛屯驻在杜姥宅，杜崱入据宫城。王僧辩不约束军士，让他们任意剽掠居民。男女都被扒光衣服，从石头城一直到东城，号泣满道。当夜，军中失火。焚毁太极殿及东西堂，宝器、仪仗队羽仪、御车辇车，全部烧成灰烬。

三月二十日，王僧辩命侯瑱等率精甲五千追侯景。

王克、元罗等率宫中旧臣迎接王僧辩于道路，王僧辩慰劳王克说：“你很辛苦啊，侍奉夷狄之君。”王克不能回答。又问：“皇帝玺绂何在？”王克沉吟很久才说：“赵思贤拿去了。”王僧辩说：“王氏百世卿族，一朝而坠。”王僧辩迎太宗萧纲灵柩升朝堂，率百官按礼仪痛哭跪拜。

三月二十一日，王僧辩等上表劝进，请湘东王萧绎称帝，并迎接他到首都建康。萧绎答复说：“淮海长鲸（侯景），虽说已经砍下首级；但襄阳短狐（萧詧），还未完全洗心革面。等到天下太平，你们再讨论此事。”

三月二十二日，侯景的南兖州刺史郭元建、秦郡戍主郭正买、阳平戍主鲁伯和、行南徐州事郭子仲，都献出城池投降。

王僧辩从江陵出发时，启禀湘东王萧绎说：“平贼之后，如果嗣君还在，不知道如何对待？”萧绎说：“宫门之内，你可极尽兵威。”王僧辩说：“讨贼之谋，臣引以为己任，成济之事（成济杀皇帝曹髦），请让别人去办。”萧绎于是密令宣猛将军朱买臣，让他负责。等到侯景败亡，太宗已死，豫章王萧栋及两个弟弟萧桥、萧樛相互搀扶着从密室中出来，在道路上遇见杜崱，杜崱为他们解开枷锁。两位弟弟说：“今日才免于横死之祸！”萧栋说：“祸福难知，我还是害怕！”三月二十三日，遇见朱买臣，朱买臣呼唤他们一起上船饮酒，还未终席，把他们全部沉入水中。

王僧辩派陈霸先将兵向广陵，接受郭元建等投降，又派使者前往安慰他们。很多将领派私人信使，向郭元建索取马匹和武器，正巧侯子鉴渡江到广陵，对郭元建等说：“我们这些人跟梁国结下深仇，哪有颜面再见君主！不若投北，还能回到家乡。”于是全部投降北齐。陈霸先抵达欧阳，北齐行台辛术已占据广陵。

王伟与侯子鉴走散了，被直渎戍主黄公喜抓获，送到建康。王僧辩问他：“你为贼人做丞相，不能死节，而求活命于草丛中吗？”王伟说：“王朝废兴，都是天命。假使汉帝（侯景）能早听我的话，明公您岂有今日！”（当初侯景攻破宫城，王僧辩投降，侯景放他回竟陵，所以他才有今日，王伟此话，也是让王僧辩知羞。）

尚书左丞虞骘曾经被王伟所辱，于是唾他的脸。王伟说：“你不读书，没有资格跟我谈话！”虞骘羞惭而退。

王僧辩命罗州刺史徐嗣徽镇守朱方。

三月二十四日，侯景抵达晋陵，接管田迁留下的部队，然后驱掠居民，向东前往吴郡。

11 夏，四月，北齐主高洋派大都督潘乐与郭元建将兵五万攻打阳平，攻拔。

12 王僧辩上书湘东王萧绎，举荐陈霸先镇守京口。