6 湘东王萧绎命令王僧辩等东击侯景。

二月二日，诸军从寻阳出发，舳舻前后相接，绵延数百里。陈霸先率甲士三万，舟舰二千，自南江出湓口，与王僧辩会师于白茅湾，筑坛歃血，共读盟文，流涕慷慨。

二月五日，王僧辩派侯瑱攻击南陵、鹊头两个戍防据点，攻克。

二月十日，王僧辩等军驻扎在大雷。二月十八日，从鹊头出发。二月二十日，侯景的兖州刺史侯子鉴从合肥返回战鸟，西军忽然杀到，侯子鉴惊惧，奔还淮南。

7 侯景的仪同三司谢答仁攻打刘神茂于东阳，程灵洗、张彪都动员部队，准备救援，刘神茂想要独取这份功劳，不许他们来救，扎营于下淮。有人对刘神茂说：“贼军长于野战，下淮地平，四面受敌，不如据守七里濑，贼军必定不能前进。”刘神茂不听。刘神茂的偏将、裨将大多是北方人，不与刘神茂同心，别将王晔、郦通驻防在外营，投降谢答仁，刘归义、尹思合等弃城逃走。刘神茂孤危，辛未日（二月无此日），也投降谢答仁，谢答仁把他送到建康。

8 癸酉（二月无此日），王僧辩等抵达芜湖，侯景守将张黑弃城逃走。侯景听闻，非常惧怕，下诏赦免湘东王萧绎、王僧辩之罪，众人都笑话他。侯子鉴据守姑孰南洲，以抵御西军，侯景派其部将史安和等将兵二千前往助防。

三月一日，侯景下诏，想要亲自到姑孰，又派人告诫侯子鉴说：“西人擅长水战，不要与他们争锋；往年任约之败，就是因为此。如果能引到岸上，以步骑兵交战，必可击破他们，你只需结营在岸上，把船舰引入港口，严阵以待。”侯子鉴于是舍舟登岸，闭营不出。王僧辩等停军芜湖十余日，侯景一党大喜，告诉侯景说：“西军畏惧我军强大，马上就要逃走了，此时不击，恐怕错失机会。”侯景于是又命令侯子鉴准备水战。

【华杉讲透】