“女士们，先生们!”乔纳森·巴纳维尔特兴高采烈地说道，声音低沉而响亮，“在接下来的魔术表演中，我需要一名观众的帮助!请问有谁愿意成为这个倒霉蛋——哦，不，是成为我的助手？”

听到这句话，路易斯·巴纳维尔特和他的一帮同学们都忍不住大笑了起来。这是20世纪50年代中期的某个六月的下午，学校刚好放暑假了。于是，在位于密歇根州新西伯德镇高街100号的一个后院里，路易斯的叔叔乔纳森为大家举办了一场庆祝派对。乔纳森叔叔十分开朗，长着一头红头发，蓄着浓密的胡子，还有一个圆滚滚的肚子。此时，他正在为孩子们表演一个神奇的小魔术，而他隔壁的邻居弗洛伦斯·齐默尔曼太太正在一张长长的野餐桌上摆放着各种美味的小吃和茶点。她长着一头灰白色头发，看上去有些瘦削。

从某种程度来说，眼前的这幅画面是十分滑稽的，因为路易斯的叔叔是一位真正的魔法师，他可以创造出一些近乎真实的幻象，而那位和蔼可亲、满脸皱纹的齐默尔曼太太更是一位法力高强的善良女魔法师，她的魔法要比乔纳森·巴纳维尔特厉害许多。不过，虽然路易斯的叔叔可以轻轻松松地逗乐十几个孩子，但他却做不出来一道像样的菜来招待大家。幸运的是，齐默尔曼太太不仅是一位女魔法师，还是一位非常出色的厨师。

路易斯和他的朋友罗丝·丽塔·波廷格坐在一起，当齐默尔曼太太在桌子上放下了一个四层巧克力糖霜蛋糕后，路易斯扭过身子，急不可耐地回头望了一眼，只见蛋糕上满是闪闪发亮的棕色糖霜，让他不禁直流口水。齐默尔曼太太穿着一件轻薄的夏装(当然是紫色的，因为这是她最喜欢的颜色)，又开始用一些红红的甜樱桃来装饰蛋糕。

突然，罗丝·丽塔用自己的胳膊肘戳了一下路易斯，说道：“专心一点儿!”她是个骨瘦如柴、相貌平平的小姑娘，长着一头细长的黑发，戴着一副又大又圆的塑料框架眼镜。不过，当她那尖尖的胳膊肘戳在你身上时，真的非常疼!

“知道了，知道了。”路易斯嘟囔道。尽管他的肚子一直在咕咕地叫，他还是把目光转回到后院里的那个临时舞台上。这个舞台是乔纳森叔叔用一些木板和胶合板搭起来的，虽然乔纳森叔叔并不是一个木工能手，但是他这一次真的做得还不错。整个舞台看上去很结实，齐默尔曼太太还在上面挂了一些红、白、蓝三种颜色的装饰彩条，营造出了一种欢乐的氛围。

“来吧，大卫，”乔纳森叔叔对他这位有些害羞的助手大卫·凯勒说道，而大卫也是路易斯在学校里为数不多的真心朋友之一，“我们俩好像没见过，对吗？”

“嗯？”大卫惊讶地问道，惹得其他十几个孩子都哈哈大笑了起来。

“好吧，也许我们是见过的。”乔纳森叔叔眨了眨眼睛说，“不过，我敢跟你打赌，只要你随便说出一个东西来，我就能让它出现在你的口袋里，甚至我还能让它出现在我的口袋里!”说完，他转了一下身，向大家鞠了一躬。乔纳森叔叔今天并没有穿他平时爱穿的蓝色工作服和卡其色裤子，而是特意穿了一件燕尾服(在他圆鼓鼓的肚子上显得尤其紧绷)，戴着一顶黑色的高顶礼帽，还披着一件白缎衬里的黑丝斗篷，让他在鞠躬的时候显得十分优雅和潇洒。

“你随便说一个吧，”乔纳森叔叔鼓励着大卫，然后略显夸张地举起了手中的一根破旧的手杖，“没关系的，随便说一个就好，不管多么离谱的都行，哪怕是要让我花上一百万年两个月十一天才能找到的东西，也完全没问题!”

大卫着急地左右跺脚，在大家的面前尴尬得脸都红了。“呃……一头大……大象!”他终于开口了，虽然有点儿结结巴巴的。

“一头大象!”乔纳森叔叔大声说道，“真是难办呀!这可是一个非常巨大的家伙!不过，变戏法派奇德莫特斯，变!”他挥舞着那根水晶头的手杖，就像是在挥舞一根魔杖一样。

“刚才我念了咒语‘口袋里的大象’!你看看，我在你的衬衫口袋里找到了什么？”

大卫瞪大了眼睛，他看见乔纳森叔叔从他的口袋里掏出了一条揉成团状的灰色丝质手帕。接着，乔纳森叔叔很夸张地把手帕轻轻地扔在了舞台上，又用手杖在上面挥了一下，这时大卫的眼睛瞪得更大了。在手帕的下面好像有什么东西在动，看起来像一个网球，然后它开始变得越来越大，就像有人在吹气球似的。当乔纳森叔叔弯下腰把手帕掀开之后，大家都惊叫了起来。

一头老鼠般大小的大象开始在舞台上转圈奔跑，身上穿着一套迷你版的马戏团戏服：粉红色的鸵鸟羽毛和红色的皮革挽具。在大家的注视下，它抬起自己的小象鼻，开始吼叫起来，声音听起来就像是一只小猫在吹卡祖笛[1]一样。

“这不是真的!”有人嘲笑道，“它一定是个玩具!”

“大卫，你是不是在骗我们呀？快说，你的口袋里是不是本来就有一头玩具大象？”乔纳森叔叔严肃地问道。

“没……没有!”大卫回答说，“我甚至连一个真正的玩具都没有!”

大家又笑了起来，但乔纳森叔叔却举起一只手，示意大家安静下来：“是谁说‘这不是真的’呀？”

路易斯和罗丝·丽塔转过身来，看着他们身后的一群孩子。其中有一个人居然站在了折叠椅上，交叉着双臂，显出一副自作聪明的样子。“看来是哈尔。”罗丝·丽塔苦笑着低声说。

“是的。”路易斯同意道。哈尔·埃弗里特是不久前才搬到镇上来的，到目前为止也只在学校里上了几周的课。然而，就在这么短的时间里，罗丝·丽塔却对他很是不满，因为哈尔在历史学科上击败了她，成为班上平均分最高的学生。在这一学年中，尽管罗丝·丽塔的平均成绩获得了令人难以置信的98.5分，但自从哈尔·埃弗里特转学来到这儿之后，他的每一次测验，甚至连期末考试都考了满分，所以他的平均成绩达到了100分。于是，罗丝·丽塔向路易斯抱怨说这一切非常不公平，毕竟她已经在学校里待了整整一学年了，而且要不是之前冬天的时候得了重感冒，导致她缺了整整一个星期的课，她完全有可能获得100分的平均成绩!虽然罗丝·丽塔并不是那种会一直怀恨在心的人，但路易斯确实有些后悔邀请了哈尔来参加派对。

路易斯之所以会邀请哈尔，是因为他在发完请柬的时候，才突然意识到参加派对的人数(如果把他和罗丝·丽塔也算在内的话)一共是13个人——整整13个[2]!于是，他坐在自习室里又匆忙地补写了一份请柬。在去吃午饭的路上，他一直在思考到底要邀请谁，而就在这个时候，哈尔从后面追上了他，说道：“大家都在说你要举办一个派对。”

“只是一个庆祝放暑假的活动而已。”路易斯解释道。

哈尔深深地叹了口气：“真希望我也能办一个派对。”

“为什么你办不了呢？”

哈尔耸了耸肩，一脸难过的样子。“我是新来的，”他用哽咽的声音说道，“而且和别人也不熟。”他似乎有些尴尬，又把目光移开了：“我想你……你应该不会邀请我吧？”

事情就是这样，路易斯最后给了他那份请柬。尽管罗丝·丽塔并不怎么喜欢他，但路易斯很同情哈尔的遭遇。现在，路易斯唯一希望的就是，等乔纳森叔叔叫哈尔上台之后，他不要太自作聪明就好了。

“上来吧，快上来。”乔纳森叔叔招呼哈尔，只见一个瘦瘦高高、脸色苍白、神情严肃的孩子穿过人群，走了出来。

“快到舞台上来吧!”乔纳森叔叔用鼓励的口吻说道。“好了，这位充满怀疑的托马斯先生，如果这是你的真名的话——”

“我叫哈尔·埃弗里特。”哈尔有点儿不耐烦地说。

“那我向你道歉，埃弗里特先生。好了，下面请看我把这头大象举起来吧。”乔纳森叔叔弯下腰，把那只小动物抱了起来。他用一只手捧着大象，只见它在不停挥动着自己的象鼻。“我把之前遮住它的丝帕递给你，待会儿请你把手帕的四个角捏在一起，做成一个袋子的形状。左手拿两个角，右手拿两个角，没错，你做得很好。现在，我要把这头大象慢慢地放进手帕里。好了，请你将手帕的四个角合在一起，让大象装在袋子里，可以吗？”

哈尔按照乔纳森的指示做了，大卫也在一旁好奇地看着。那个晃来晃去的丝质袋子膨胀了起来，看上去确实像是装着什么活物一样。

乔纳森叔叔又举起了手杖，嘴里吟诵道：“变变变哥伦比亚利维亚!”他点了点头，然后又接着说：“哈尔，你确定你拿着的手帕里有一头玩具大象，对吗？”

哈尔耸了耸肩：“是的，我确定。”

“而且你也认为它不可能是活的，对吗？”

哈尔怀疑地看了他一眼：“它绝对就是个玩具!”

“好的，接下来，让我来拿着手帕的四个角，然后请你小心地把手伸进去，再把玩具大象拿出来。”

“好的。”

路易斯抻着脖子，很想知道他叔叔的葫芦里究竟卖的什么药。乔纳森叔叔从来都不会表演两次一样的魔术——他也很少会为路易斯的朋友们表演，因为要是孩子们谈论起魔术表演的事情，很可能会让他们毫不知情的父母认为乔纳森·巴纳维尔特是一个非常狡猾的家伙。镇上并没有多少人知道他是一个真正的魔法师，而知道他身份的人都是卡帕纳姆县魔法师协会的成员。

乔纳森叔叔小心翼翼地拎起手帕的四个角，微微打开了袋口，好让哈尔伸手进去拿大象。紧接着，哈尔的眼睛里露出了一种疑惑的神情，只见他的手不停往里伸，不停往里伸，观看魔术表演的男孩女孩们都咯咯地笑了起来，用手指指点点。最后，哈尔弯下身子，把整条胳膊都伸进了手帕袋子里，只有他的肩膀还露在外面。路易斯不禁在心里想着，这看上去是绝不可能的，而且事实上也是不可能做到的，因为一切都是乔纳森叔叔的魔法在捣鬼。

那一晚的天气很暖和，但路易斯却打了个寒战。他想起了几年前的一个晚上，乔纳森叔叔给他和另一个叫塔比·科里根的男孩表演了一场非常精彩的魔术：乔纳森叔叔将月亮遮了起来，让整个后院完全陷入了一片黑暗之中，但奇怪的是，院子外面的人却看不出异常。在那片诡异的黑暗之中，发生了各种奇怪的事情——其中的一件就是路易斯萌生了模仿乔纳森叔叔的想法，结果却引发了一系列可怕的事。从那以后，路易斯就再也不敢一个人偷偷尝试魔法了。

乔纳森叔叔站在舞台上，鼓励道：“它就在里面的某个地方，再伸进去一点儿就能摸到了，但是你得温柔一些!”

“哦!”哈尔突然把手抽了出来。他的手里拿着一个灰色的东西，但那并不是一头大象。哈尔一脸惊讶地把手张开，一只鸽子飞了出来，还咕咕地叫着。乔纳森叔叔又将手帕晃了一下、两下、三下之后，那只鸽子突然一闪，就消失不见了。

“所以，你从手帕里拿出来的这个东西是活的，对吗？”乔纳森叔叔捋着自己红灰色的胡子问道。

尽管哈尔很想继续质疑下去，但他还是忍不住害羞地笑了一下：“嗯……它确实是活的——但它并不是那头大象!”

“好吧，那你现在来猜一下，我的口袋里绝对不可能有什么东西？”

哈尔眯着眼睛思考了一下，说道：“氦气球!”

“让我们来看看吧!”乔纳森叔叔将身上的斗篷一挥，突然一个个氦气球从飘动的斗篷里升了出来，让在场的每个人都一下“哇”了出来。这些气球的一端都系着长绳，纷纷在空中飘了起来，而且每个气球上还印了一些弯弯曲曲的字：黄色的气球上写着“嗯……”，红色的写着“但”，蓝色的写着“它”，绿色的写着“并不是”，紫色的写着“那只”，橙色的写着“大象”。

“让它们都飞起来吧!”乔纳森叔叔一边大喊，一边把气球递给了大卫。

大卫·凯勒开心地笑着，把气球一个一个地放飞了。这些气球在空中飞到十多米高的时候，全都砰的一声爆炸了，绽放出绚丽夺目的光芒：那只写着“但”的气球变成了一团红色的火花，而其他的气球变成了一团深蓝色的蓬松羽毛、一股淡紫色的烟雾、一些闪闪发光的金色碎屑，甚至还有一个发出了像放屁坐垫一样的声音，让所有人都笑得直不起腰来。

哈尔也轻声地笑了笑，但他看上去有些难为情的样子。看着眼前的场景，路易斯对这个新来的“局外人”不禁泛起了一阵同情，因为他很清楚，受到嘲笑真的是一件很令人沮丧的事情。

“对了，”乔纳森叔叔拍了拍自己的口袋说道，“气球全部都变出来了!现在你应该承认了吧!要不，你就说一句‘这是我见过最神奇的魔术’吧。”

哈尔勉强地笑了笑，小声地说：“这是我见过最神奇的魔术。”

“哎呀，谢谢了!”乔纳森叔叔说完，又深深地鞠了一躬。接着，他伸出一只手来，砰!一顶闪亮的红色礼帽出现了。他把这顶帽子递给了大卫，然后又变出了另一顶亮蓝色的帽子，递给了哈尔。“这是送给你们两个的魔术师荣誉帽子，”他说道，“感谢你们的帮助，如果帽子里有兔子跑出来的话，可千万不要让它们在房子里乱跑哦!最后，请大家给我的助手们送上热烈的掌声!”

路易斯和其他人一齐鼓起掌来，但就在这时，他注意到了一件事。或者，更确切地说，他是注意到了一个人。路易斯发现有一个人正在车库的角落里偷看他们，他穿着一身红紫色的连帽长袍，但他把兜帽压了下来，所以路易斯根本看不清他的长相。他向罗丝·丽塔靠过去，问道：“那个人是谁？”

“在哪儿？”罗丝·丽塔疑惑地问道。

路易斯用手一指，却发现他指的那个地方什么也没有，那个穿着长袍的人消失了。路易斯眨了眨眼睛，心里想着这有可能是乔纳森叔叔的小把戏。不过，他还是感觉有些不寒而栗。

乔纳森叔叔又开口说道：“各位，我看到齐默尔曼太太为你们准备的一桌美味佳肴已经快好了，所以我们最后就再表演一个小魔术吧。嗯……罗丝·丽塔，你上来吧!”

罗丝·丽塔笑着从座位上跳起来，又蹦到了舞台上面。她知道乔纳森叔叔会真正的魔法，并且也相信他绝对不会伤到自己的。

“庆祝的时候怎么能少了烟花呢？”乔纳森叔叔问道，“罗丝·丽塔，我需要你帮我表演一场神奇的烟花秀。不过，孩子们，千万别在家里这么做!不然会酿成大祸的!”

乔纳森叔叔先拿出了一个空的金鱼缸，然后让罗丝·丽塔把它举在自己的头上。“很好，”他说道，“你最喜欢什么烟花呢，罗丝·丽塔？”

“火箭筒烟花!”她立刻回答说。

瞬间，十几个火箭筒烟花从金鱼缸里射了出来，让大家都惊叹不已。那些烟花都拖着一条条彩色的烟雾，越升越高，直到最后伴随着一阵轰隆声和嘭嘭声，它们一个接一个地绽开来，变成了红色、蓝色和绿色的星星。

“下一个!”乔纳森叔叔在喧闹声中大喊道，“让我们的烟花继续放!”

“我想看轮转烟花!”有人喊道。

乔纳森叔叔用手杖轻轻一碰，金鱼缸里立即冒出了一些螺旋形的火花，十分壮观，甚至还有一些银色的火花朝舞台下面的观众喷溅了下来，一些孩子惊恐地尖叫起来——但是这些火花其实一点儿也不烫，而且在接触到任何东西之前，它们就瞬间消散了。不停旋转的轮转烟花越升越高，最后在一阵令人满足，又让人紧张的爆炸声中绽开了。

“再下一个!”乔纳森叔叔喊道，“抓紧时间!”

“罗马烟花筒!”路易斯喊道。他很喜欢这种烟花，因为它们不会发出很大的声音，毕竟他对巨大的爆炸声还是挺害怕的。

嗖!金鱼缸里蹿出一个个彩色火焰球，在空中划出一道道弧线后，又纷纷落到地上，形成了一些红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫的烟迹，并且在空中形成了一个图案，看上去就像一棵对称的、巨大的五彩柳树。“现在该轮到我了!”乔纳森叔叔说，“我想让齐默尔曼太太高兴高兴，所以——请放出很多很多的紫色烟雾吧!”

罗丝·丽塔半是惊恐、半是高兴地尖叫了起来。一团沸腾的浓烟，是的，很多很多的紫色烟雾，从金鱼缸里喷涌出来，淹没了整个舞台，接着又涌向了下面的观众。每个人都跳了起来，但他们并没有逃跑的机会，顷刻之间，那团烟雾就把大家彻底笼罩了。

有那么一会儿，路易斯感觉自己被困在了紫色的迷雾之中。他屏住了呼吸，但当他再也憋不住要吸气时，才发现自己根本没有闻到任何的烟味，而且这些烟雾也并不会让他窒息，反而让他觉得就像是在呼吸着夏日的新鲜空气一样。不一会儿——他就闻到了真正的新鲜空气。

他们每个人都惊奇地眨了眨眼睛。烟雾一下子就消失了，舞台和所有的魔术道具也都不见了：此刻的乔纳森叔叔又变回了令人熟悉的一身打扮，一件旧蓝色衬衫和红背心，还有一条卡其色的裤子，而且他脚下站的地方也不再是舞台，而是在后院一堆乱蓬蓬的绿草地。在他的旁边，正站着犹豫不决的罗丝·丽塔，她的双手仍然举过头顶，想要保持金鱼缸的平衡，但是金鱼缸却早就不见了。

“谢谢大家!”乔纳森叔叔一边说着，一边拉起了罗丝·丽塔的一只手，领着她向大家鞠了个躬，孩子们都热烈地鼓起掌来。不一会儿，大家全都围在了乔纳森叔叔的身边，向他提了各种问题和要求：“您是怎么做到的？”“这都是真的吗？”“您能教教我们吗？”还有一遍又一遍的“再表演一次吧!”

乔纳森叔叔礼貌而坚定地拒绝了再让他表演一次的请求，他的解释是——“为什么？”他说道，“因为魔术师都发过誓一定要保密的!如果我向你们揭秘了自己的魔术，那我的脚指甲不仅会变成蓝色，而且还会整晚地发痒，难以入睡。但我实在是太喜欢睡觉了!好了——我们去吃东西吧!”

终于可以吃东西了!路易斯急忙跑到野餐桌旁，盛了一大盘的食物。然后，他、罗丝·丽塔和大卫一起坐在了铺在草地上的一条大浴巾上，狼吞虎咽地吃着他们盘子里的美食。“这真是一场很棒的表演。”大卫高兴地感叹起来，却不知道在那顶硬纸板做的红色礼帽下面，他的脸早就沾上了一些巧克力。

“这个蛋糕实在是太好吃了。”路易斯说道。不过，他却一点儿也不惊讶，因为双层软糖巧克力蛋糕是齐默尔曼太太的拿手绝活儿之一，但她一年只会做一两次。

“哈尔没在吃东西。”罗丝·丽塔突然开口说。

路易斯瞥了一眼，发现哈尔·埃弗里特正一个人站着，双手插在口袋里。他正在目不转睛地看着乔纳森叔叔和齐默尔曼太太，并没有向野餐桌靠近。

“我们应该让他感觉宾至如归才对。”罗丝·丽塔提议。

路易斯一脸惊讶地看着她。“我还以为你对他恨之入骨呢!”他说道，“因为他抢走了你的历史课第一。”

“我才不恨他呢，”罗丝·丽塔嗤之以鼻，“我只是觉得学校在这方面不是很公平，仅此而已。他看起来是个不错的人，而且还接受了乔纳森叔叔开的玩笑。不管怎么说，哈尔是新来的，就像你以前一样，路易斯。”

“我……我也是。”大卫插了一句。他家搬到镇上也不算久，他们并不知道自己买的那座房子，也就是那个叫夏威夷屋的地方，居然会有一群夏威夷幽灵战士出没。幸运的是，就在他们一家人差点儿被那些夜行亡灵带走的时候，路易斯、罗丝·丽塔和他们的两个魔法师朋友及时赶到，救下了他们。

“所以，我们应该和他做朋友。”罗丝·丽塔接着说，“这个暑假我们可以带他四处转转。”

“我恐怕没法参加了，”大卫说道，“这一整个暑假，我的妈妈都要带我去马萨诸塞州看望祖父母，我……我得到八月才能回来。”

“那只能我和路易斯一起了，”罗丝·丽塔果断地说，“也许他很喜欢打棒球，那我们就可以和他一起玩‘高飞球和滚地球’，或者……”

路易斯叹了口气。每当罗丝·丽塔用这种语气说话时，再和她如何争论都是没有用的。当她下定决心要做什么事时，她就一定会去做。罗丝·丽塔比路易斯更有运动天赋，一到暑假，她就总是想说服路易斯拿起棒球棒，或者戴上棒球手套。所以，如果罗丝·丽塔希望路易斯能一起帮忙，好让哈尔感到宾至如归的话——那他一定得帮忙的，仅此而已。

“好的，”路易斯回答，“但得等我先吃完这块蛋糕!”他又咬了一口美味的蛋糕，甜甜的糖霜在他的嘴里融化了。这时，他已经把几分钟前看到的那个戴着兜帽的幽灵身影忘得一干二净了。

[1]　一种古老的气鸣乐器，依靠自身的膜片和共鸣管将人哼唱的声音放大，音色沙哑，类似萨克斯管。

[2]　数字13在西方文化中是一个不吉利的数字。