当天下午晚些时候，一艘破破烂烂的红色旧摩托艇嘎吱嘎吱地驶进日晷岛的木码头。船上只有一个人：一个长着浓密黑发的矮个子男人。他走起路来奇怪地抽搐着。当他把船系好，爬上岸时，四处打探了一番，好像以为会有敌人扑向他似的。他拿起两个棕色的纸袋，沿着弯弯曲曲的小路匆匆而去，笨拙地用罗圈腿向前跑着。

他对着一间小屋的门说了一句话，门锁自动打开，铰链悄无声息地松开。矮个子男人匆匆走了进去。他走进一间很普通的房间。左右墙边放着两张床，每张**都铺着一块绿色的陆军毛毯，整理得都很整齐，看起来像是医院里的一个角落。在那人左边靠近门的地方，墙边有一张桌子。门的另一侧有一个书柜，里面塞满了古旧的大部头书籍。房间后面有一个烧木头的火炉，罐子、锅、盘子都放在上面的架子上。一个低矮的老式冰箱靠在对面的墙上。另外一个房间是浴室。

他把一些咸肉和鸡蛋放进了冰箱里，把一条面包和几罐食物放在了一个架子上。然后他小心翼翼地把纸袋叠好，放进火炉旁的木箱里。最后他在房间里环视一圈，就匆匆走了出去，在门外停了下来，说了一句话，门就关上、锁上了。

他在小屋前站了几分钟，搓着手，好像在洗手。他又不满又担心地摇了几次头。“我不喜欢被他们窥探，我不喜欢。”他自言自语地抱怨道。然后他匆匆爬上山坡，穿过树林，沿着通往塔楼的小路向前走去。

那个人站在那里。他站在山的最东边。那时候是下午，影子很长。黑塔的影子几乎落在了那个高个子男人的脚边。但他没有看自己的脚。他的脸转向东方，厚厚的云彩伸向天空。

“什么事，克罗斯科先生？”高个子看都不看矮个子男人一眼，说道。

矮个子男人沿着一条弯弯曲曲的砾石路走来。他穿着沉重的黑色靴子，每走一步，脚底下的碎石就发出嘎吱嘎吱的响声。他在离那个人两三米远的地方停了下来：“先生，巴纳维尔特又回来了。”

高个子点点头。他的头发是铁灰色的，而且特别长，垂在他的脖子上，在夕阳下闪闪发光：“巴纳维尔特又回来了。他当然会回来。他当然会回来。”

克罗斯科舔了舔嘴唇：“他在到处打听、窥探和监视我们。您——您不担心吗？”

高个子没有回答。一阵微风吹乱了他的长发。在午后的阳光下，他的脸显得棱角分明，就像用沙石粗略地雕刻出来的面具。“在那儿，”他说着举起一只胳膊向上指了指，“那儿。你看到了吗？”

克罗斯科向东望去。高耸的云层呈现出一张可怕的人脸形状：眼窝的阴影很深；鼻子又长又弯，像鹰嘴；嘴痛苦地扭曲着。克罗斯科禁不住颤抖起来：“这很像他。我是说，就像我看过的那些他的照片一样。”

“我已故的父亲，”另一个人说，“艾萨克·伊扎德。他已经消失了。”

云一直在移动。那张脸的左半边皱了起来，右眼窝向外折叠，像一朵盛开的花。五分钟后，看不到那张脸了。

以实玛利·伊扎德叹了口气：“他梦想拥有强大的力量，结果却一无所获。你知道他失败在哪里吗？”

克罗斯科低下了头。他知道，不管他怎么回答，都是错的。“不知道。”他低声说道。

“你当然不知道。”以实玛利轻蔑地说，“你怎么可能知道呢？毕竟你自己就是个失败的魔法师。如果你明白失败的原因，你就不会输得这么惨了。你居然敢挑战我的魔法!我能让你活着，你已经很幸运了，更不用说让你成为我的仆人，让你见证我最伟大的作品。”

“是的，先生。”克罗斯科咬紧牙关小声说。

以实玛利发出一阵嗤之以鼻的轻哼：“我父亲想要毁灭世界，因为他对自己在这个世界的生活感到不满。愚蠢，愚蠢!世界上有许多美好的事物。不幸的是，其中也包括了许多占有欲很强的人。但这种情况将会改变。甚至现在，上天的预兆就展现在天空中。当时间到了，当时钟带来黑暗的一天，一切都将改变!你在新世界会是什么样子？当然，还是我的仆人。但你的主人将会成为世界的主宰。这个拥挤的地球上所有的低等生物都将被清除，只有我的追随者才能活下来。而我，将成为他们的主人。”

“可是巴纳维尔特来了——”

“巴纳维尔特什么都不是!”这句话就像一记猛然抽打过来的鞭子，“一个客厅魔术师!他的力量薄弱，知识和理解力更弱，到时候他会遭殃的。不要让他死得太快!你不明白，我可怜的克罗斯科，我希望他来这里。是的，还有力量更强大的女魔法师齐默尔曼，还有那个阻止我母亲计划的该死男孩——”

“但如果他没有那样做，世界早就完蛋了，”克罗斯科抱怨道，“在你的计划实施之前就结束了。”

“哦？所以你认为我应该感谢这个路易斯·巴纳维尔特？”以实玛利咆哮道，“感谢那个把我母亲从坟墓里召回来，然后又将她永远放逐的小恶魔？不，不，他也得受苦。他将遭受最可怕的痛苦。如尼文会处理好一切的。”

两个人沉默了好一会儿。红彤彤的太阳从西边落下，接近地平线，然后慢慢消失了。当天空只剩下一片深红色的光晕时，以实玛利再次扫视天空：“没有云了。没有天兆了。”但接着他咯咯地笑了：“又一天过去了。很快，克罗斯科，很快。鱼儿上钩了。时针在转动。而这一次，那些傻瓜甚至看不见它!”

在越来越浓的黑暗中，失败的魔法师克罗斯科又打了个寒战。

下了一个星期的雨后，伊瓦尔黑文岛的天空终于放晴了。七月底一个炎热的星期一下午，罗丝·丽塔终于找到了一个可以好好聊聊的人。她的名字叫玛尔塔·克雷布斯迈耶，今年十二岁半。玛尔塔的爸爸是豪猪湾的钓鱼向导，妈妈是老师。玛尔塔自己也感到很无聊。“当然，这里有很多游客可以做的事情。”当她们在豪猪湾联合学校的操场上来回投掷棒球时，她冷冷地对罗丝·丽塔说。玛尔塔是一个矮胖的女孩，一头深色的短发，健壮的手臂很适合打棒球：“但是夏天已经过去了。今年剩下的时间天气也不会太好。学校里总共只有大约一百个孩子，他们大多数人都觉得我是个怪人。”

罗丝·丽塔接住了玛尔塔的快速球。玛尔塔还不错，她想。她速度很快，但她需要提高准确性。“你刚才说天气不好是怎么回事？”罗丝·丽塔天真地问，试图把玛尔塔拉回到她真正感兴趣的话题上。

罗丝·丽塔的球砸向了玛尔塔的手套。“好球。哦，不是天气，我想，只是有趣的云。是怪怪的，不是有趣，哈哈。它们有时看起来像人脸，或者像神话中的动物。知道什么是奇美拉吗？”玛尔塔兴奋起来，投出了一个相当不错的弧线球，不过很快球就落地了，应该是一记坏球，而非好球。

罗丝·丽塔借用了玛尔塔弟弟的手套。球猛地撞了进来。“当然。”罗丝·丽塔说，“奇美拉是一种混合动物。半蛇半狮，对吗？”她真希望自己能像路易斯一样知道那么多神话知识。她不确定自己是否很好地描述了奇美拉的特征。

玛尔塔给了她一个高傲的微笑。她的刘海儿很短，但她还是不停地把刘海儿往后捋，好像它们很困扰她似的。“你说的是有点儿像奇美拉，但它有三个头。一个是山羊头，一个是狮子头，还有一个是蛇头。我们去年在英语课上学过。不管怎样，上周有一天日落时，西边有一大片云。太阳把它变成了红色和紫色，看起来就像我们英语书里的奇美拉。我让戴维看了。我告诉他，这意味着怪物要来地球了，这把他吓得魂不守舍!”她想起这件事忍不住笑了，“他受不了看恐怖电影或类似的东西。”

罗丝·丽塔点点头。玛尔塔说过，她的弟弟叫戴维，他有点儿胆小怕事。她向山下瞥了一眼，可以看到杂货店，杂货店的另一边是她外公停摩托艇的码头。戈尔韦外公正在和在杂货店里闲逛的几个老人闲聊。罗丝·丽塔猜她有很多时间去弄清楚玛尔塔都知道些什么。“我们在湖上看到了一些真正奇怪的东西。”她在几次投球后说，“那是一座岛屿，好像被神秘的雾遮住了——”罗丝·丽塔突然停住了。她想象力丰富，当她开始讲述某件事时，她总是要抵制**，不要把它变成一个复杂的故事。她耸耸肩说：“这座岛就好像是突然冒出来的。”

“嘿，”玛尔塔说，“我听说过。在伊瓦尔黑文岛以东几千米处。有人告诉我，有个疯狂的外国富翁在战后买了一座小岛，取名为日晷岛。他有一个有趣的外国名字。伊哈姆？伊扎曼？或者类似的名字。”

“伊扎德？”罗丝·丽塔问。她太激动了，这一球扔得一塌糊涂。它落在玛尔塔前面不到两米的地上，然后歪歪扭扭地弹了一下，但玛尔塔用巧妙的步法抓住了它。

“伊扎德，”她直起身子说，“就是这个名字!你累了吗？如果你想的话，我们可以停下来。天气太热了，不能玩接球游戏了。”

“也许我是有点儿累了。”罗丝·丽塔说。她们走向秋千。这秋千就像罗丝·丽塔记忆里小学时玩的那种秋千：一个高高的A形钢框架。上面挂着八根铁链，铁链已经锈得几乎发黑了。有些给小孩子准备的秋千很低，但对罗丝·丽塔和玛尔塔来说，最后面的两个秋千高度还算舒适。她们选择了这两个位置，并排坐在一起。罗丝·丽塔抓住铁链，向后靠了靠：“你为什么觉得这个叫伊扎德的家伙疯了？”

秋千下面的草已经磨光了。玛尔塔低下头，用脚尖在尘土上画了几个小圈：“我不知道。他说话不多。他还有个仆人，我猜你可以这么叫他：助手。伊扎德像使唤狗一样使唤他。不管怎样，那个仆人是个小个子，有点儿驼背。他总是对孩子们大喊大叫，告诉他们世界末日就要来了。疯狂的家伙。”

“嗯。听起来他们俩不住在镇上也挺好的。我想知道，为什么我们很难看到伊扎德的岛。”罗丝·丽塔漫不经心地说。

玛尔塔的秋千来回摆动时发出吱吱声。她并不是真的在**秋千，只是稍微来回摆动：“谁知道呢？镇上的人也讲过很多关于那座岛的疯狂故事。战后伊扎德买下它的时候，它不过是块石头，现在到处都是树和其他东西。人们断言是他让它变大的。他还建了座奇怪的灯塔，但没人经常去那里。那里水不够深，停不下那些大货船，鱼也都离开了那片湖。再说，就像我说的，伊扎德和他的助手都很疯狂，没有人愿意和他们待在一起。”

“让岛屿变大。他还自己建了一座灯塔。也许这个伊扎德会施某种魔法。”罗丝·丽塔小心地说道。

玛尔塔哼了一声：“哦，当然。那他怎么不像动画片里的小精灵一样撒点儿仙尘，就飞向月球呢？如果真有人这么想，那他一定是脑子进水了。他不是魔法师。魔法师只是在故事书里才有的。不，伊扎德只是个老疯子，仅此而已。”玛尔塔开始**秋千，然后停了下来，她的运动鞋在磨秃了的草皮上打滑：“说到奇怪的云，看看那朵!”

罗丝·丽塔看向玛尔塔所指的那片天空。她的胃感到很不舒服。有那么一瞬间，她根本没有想到她看到的可能是一朵云，她觉得那就像是一个大大的氦气球，就像她在电视上看到的梅西感恩节大游行[1]中拖着的气球一样。

但这并不是气球，而是一朵飘**的白云。就在她注视着云朵的时候，它那不寻常的形状逐渐消失了。有一瞬间，她看到的云就像一个圆形的表盘，有两个指针，一长一短。表盘上面当然没有数字。短针快到十二点的位置了，长针指向十五分钟多一点儿。

罗丝·丽塔觉得自己喘不过气来了。路易斯告诉过她，老艾萨克·伊扎德会天空魔法。他花了数年时间研究云的形成，并试图利用它们来预测世界末日。他痴迷于自己造出来的神奇末日时钟。现在，伊扎德的儿子以实玛利把时钟又重新组装起来了吗？云时钟是代表时间不多了吗？罗丝·丽塔知道，有一件事是肯定的：她不能把这件事告诉玛尔塔。普通人是不会相信魔法的!

“我得走了。”她从秋千上站起来说，“时间不早了，外公会担心我的。回头见。”

“下次你来镇上的时候，我可以把戴维的球棒借给你。我们可以玩飞球和滚地球。”玛尔塔喊道，“我住在那边的绿房子里，过了学校左边的第一栋房子。如果戴维不太害怕云，他也许也会和我们一起玩!”

“好的。”罗丝·丽塔勉强对玛尔塔笑了笑，然后匆匆走下长满青草的小山。虽然天气炎热干燥，但昨天的雨使她脚下的草皮踩上去咕叽作响。她小跑着向杂货店走去，心里感到一种说不清的恐惧。

还没穿过停车场，罗丝·丽塔就听到店里传来一个老人尖细的声音：“我告诉你们，这就是神迹!看看天空!云中的骷髅，还有魔鬼的头颅。世界末日就在眼前!这还不是全部!就在上星期，勒恩·克劳利钓到了一条会说话的鱼——”

“哦，别这样，塞缪尔。”就在罗丝·丽塔踏上门廊时，店主杰克·布兰尼根的声音响起，“你会相信勒恩跟你说的话吗？勒恩·克劳利只要带上几瓶假酒去钓鱼，他就会开始和他的鱼饵说话!”

杂货店里很黑。罗丝·丽塔透过紧闭的纱门往里看，隐约看到几个男人坐在跳棋桌旁，还有两个男人站在柜台前，一边一个，在说话。“我告诉你，那条鱼真的跟勒恩说话了!”一直在提醒人们注意各种神迹的瘦削老人坚持说，“它说：‘8月15日，太阳变暗，世界灭亡。’这就是它说的!我告诉你们，这个旧世界只剩两个多星期了，然后就会毁灭了!”

罗丝·丽塔站在纱门前可以看到柜台的一个角落。杰克站在柜台后面，一个昏暗的灯泡挂在一个圆锥形的金属灯罩里，就挂在他的头顶上。他转过身，从身后的书架上拿起一本纸质封面的书。“太阳变暗，是吗？就像日食？”他舔了舔拇指，翻了翻书。找到他想要的东西后，他透过眼镜读了起来，一边默读，一边嚅动着嘴唇，然后他把书扔回到书架上：“嗯，年鉴上肯定没有预测到十五号的日食!我猜那条鳟鱼可能搞错了。也许它和勒恩喝了同一个瓶子里的酒!”大家都笑了，罗丝·丽塔在一片笑声中走进了杂货店。

“好了，”戈尔韦外公说，他的声音异常严肃，“她来了，就像我说的。”

罗丝·丽塔的眼睛渐渐适应了店里的昏暗，她咽了下口水。一个人转过头来，忧心忡忡地看着她，一副听天由命的样子，是乔纳森·巴纳维尔特。他摇了摇头，红胡子跟着晃了晃。

她被发现了。

[1]　始于1924年，是由美国梅西百货公司主办的一年一度的感恩节大游行。