路易斯正在**看书，这时他听到电话铃响了。他床边的床头钟显示的时间是九点四十四分。出于好奇，路易斯下了床，光着脚轻轻走到楼下，想看看是谁这么晚打电话来。

他的叔叔站在前厅里，对着听筒说：“不，她没有……是的，我正准备这么做……我现在还不会担心。这样吧，波廷格太太，我先给齐默尔曼太太打个电话。她可能有些主意……我明白了。当然……是的，你可以这么做。再见。”乔纳森挂了电话，转向路易斯，看上去很焦虑。“是露易丝·波廷格。她说罗丝·丽塔四点钟左右来这里和你一起准备考试。可她没有来，是吗？”

路易斯觉得一阵发冷。“没来，”他说，“大约两点半，哈德威克夫妇把她送到家后，我就没见过她了。发生了什么事？”

“她不见了，”乔纳森严肃地说，“去穿衣服，路易斯。我要打电话给弗洛伦斯。这个消息真是糟透了。”

路易斯急忙回到楼上，穿上一条崭新的灯芯绒裤子、一件衬衫、一双袜子和一双运动鞋。当他下楼到书房时，齐默尔曼太太已经在那里了。“我就担心会发生这样的事。”她说。路易斯进来时，她抬起头来，对他苦笑了一下。“你好，路易斯!我正在和你叔叔说，罗丝·丽塔可能真的遇到麻烦了。”

路易斯说：“我敢打赌这一定和贝尔·弗里森有关。罗丝·丽塔在墓地的行为就很奇怪，就好像那个墓碑让她着迷了一样。”

“乔纳森和我检查了所有关于魔法的书，”齐默尔曼太太说，“贝尔·弗里森，不管她是谁，都没有在任何一本书里出现过。如果她是一个真正的女魔法师，那么她不可能和其他真正的魔法师没有任何联系。”

“说实话，”乔纳森说，“弗洛伦斯和我都认为贝尔·弗里森只是一个舞台魔术师——一个魔术师，就像你在博物馆认识的那些朋友一样。我在有关招魂术和灵媒的书里发现了一两处提到她的名字，但仅此而已。我觉得她就像胡迪尼曾经曝光过的，是‘催眠灵媒’。他有点儿像侦探，你知道的，专门揭露那些声称拥有真正魔力的冒牌魔法师。”

“我不懂这些。”路易斯回答。

“好吧，不论怎样，”齐默尔曼太太坚定地说，“这些并不能帮助我们解决问题。露易丝·波廷格已经报警，让警察去找罗丝·丽塔了，但如果这事和魔法有关，他们就帮不上忙了。这似乎是一种特殊的魔法——埃及魔法。要是沃尔什博士在城里就好了，我们可以问问他。”

大卫·沃尔什博士是当地的名人。他是一名考古学家，专门研究古埃及的历史和传说，曾多次到埃及去探险。事实上，这一刻，他正在埃及尼罗河岸边某处挖掘一座古墓。

路易斯说：“他的儿子克里斯在上小学。我认识他。”

“那也许会有帮助，”乔纳森说，“路易斯，明天我想让你问问克里斯，我们能不能看一下他父亲的书。沃尔什博士收集了大量有关埃及的资料，也许有些东西会有帮助。”

“明天？我们今晚就不能做点儿什么吗？”路易斯恳求道。

“比如什么？”齐默尔曼太太问，“路易斯，我们都很喜欢罗丝·丽塔，我们会尽一切努力去帮助她。不过，当你面对未知的挑战时，横冲直撞是不行的。你必须武装自己，以便在必要时可以进行战斗。而且，罗丝·丽塔会没事的，至少暂时不会有事。乔纳森和我了解了一些有关招魂者的事情。如果有人把罗丝·丽塔召走了，暂时也只能这么做。在下一轮月相变化开始之前，她会是安全的。”

“那是什么时候？”路易斯问，他很害怕。

“星期五晚上，”乔纳森说，“那晚的月相是下弦月。”

“也是万圣节前夜。”路易斯小声说。

“是的，”乔纳森严肃地回答，“万圣节前夜。”

如果乔纳森和齐默尔曼太太推测得没错，那就意味着他们只有五天的时间来营救罗丝·丽塔。路易斯希望这足够了。

第二天，学校很晚才放学。罗丝·丽塔没来，大家都知道她失踪了。许多人认为她离家出走了，还有一些人认为她可能被绑架了。路易斯班上的一些孩子问他关于罗丝·丽塔的事，但他不想谈论她。

放学后，路易斯去沃尔什家。他家住在密歇根街，在商业街以西几个街区。路易斯一边走，一边有一种不可思议的感觉，觉得有人在监视他。他转身朝身后看了看，但一个人也没看见。然后他把手伸进夹克口袋里，耸了耸肩，踩在嘎吱作响的干树叶上。他突然转过一个拐角，跳到一棵树后，他在那里屏住呼吸等着。

一分钟后，一个匆忙的身影从拐角处走来。路易斯呼出一口气，放松下来。他从树后走了出来。“嘿，查德，”他说，“你是在跟踪我吗？”

查德·布里顿是个金发碧眼的孩子，穿着一件棕色的外套，扣子扣得很紧，他停下来咧嘴笑了。“嗯，是的，”他沮丧地说，“我在练习。”

路易斯叹了口气。查德长大后想当一名侦探，他喜欢通过跟踪别人来进行练习。他做得越来越好了。有时，当大人们意识到时，他已经默默地观察他们一个多小时了，他们会感到不安。“好吧，别再跟着了，”路易斯说，“我什么也没做。”

“但你是罗丝·丽塔·波廷格的朋友。”查德理智地回答，“大家都说她被绑架了，骗子们绑架她勒索赎金。这就是我跟踪你的原因。”

“我不会绑架罗丝·丽塔的。”罗易斯生气地说。

“我知道你不会的。但你叔叔很有钱，所以我想他们可能也会绑架你，向他要一大笔赎金。然后我就可以记下绑匪的车牌号，告诉警察。”查德笑了，好像这是世界上最合乎逻辑的事情。

“我认为这事没那么简单，”路易斯说，“但是，我现在很忙。明天我会把我知道的关于这个案子的一切都告诉你，好吗？”

“太好了!”查德同意了，“随时联系我!”

路易斯摇了摇头，继续向沃尔什家走去。留着棕色短发的十岁男孩克里斯·沃尔什正站在大石头房子前，把一个橄榄球抛起来，再接住。他看到路易斯，咧嘴一笑，把球扔给他。路易斯愣了一下，没接住球，然后他把球捡了起来。克里斯笑着说：“嘿，路易斯。”

“嘿。”路易斯回答说，把球扔给他。克里斯熟练地抓住了球。“想玩儿一会儿吗？”克里斯问。

“现在不行，”路易斯说，“你妈妈在家吗？”

克里斯说：“是的。”然后路易斯解释了他来干什么。“我叔叔对埃及很感兴趣，”他最后说，“他想借一两本书看看。特别是关于埃及魔法的书。”

“哦，当然可以，”克里斯爽快地说，“我爸爸有很多这样的书。进来吧。”

房子很大，天花板很高，有壁板，有许多埃及文物，还有一些骨灰瓮和雕像，墙上装饰着古代青铜盔甲的碎片、葬礼面具，以及装在画框里写满象形文字的莎草纸。克里斯的妈妈说路易斯想借多少书都可以，所以他们去了书房。克里斯走到一个书架前说：“这里有一些真正的好东西。这是《白日出游记》，大多数人称之为《死亡之书》。这是关于动物魔法的。这还有另一本……”

当他们从书房出来的时候，路易斯拿了六本书，其中两本又厚又重。他谢过了克里斯和他的母亲，返回了城市的另一边。还没走到一半，查德·布里顿又开始跟踪他。路易斯决定不理睬他，匆匆向商业街走去。

齐默尔曼太太来了，她和乔纳森仔细阅读了那些书，又匆匆地吃了一顿三明治晚餐。最后，齐默尔曼太太从书中抬起头来。“这里有些东西，”她说，“听这个。”她清了清嗓子，开始念道：

在前王朝时代，对奈斯的奇特崇拜始于古塞伊斯时期。女神奈斯的追随者们正忙于研究生与死的奥秘。奈斯是世界的纺织者，是生死之路的可怕的开路者，而她的代表生物蜘蛛则是连接这两种状态的象征，她的网是连接今生和来世的桥梁。一些信徒相信蜘蛛的网就像阿里阿德涅[1]的丝线，可以在这个世界和黑暗的死亡世界之间的迷宫中穿行。他们认为，顺着这条线向回走，逝去的灵魂可能会复活。

然而，这条路线将付出昂贵的代价。首先，它需要流血并创造出幽灵死亡蜘蛛。在这一过程的最后，必须进行献祭，渴望回归的灵魂才能获得重生的机会。

乔纳森·巴纳维尔特吹了声口哨：“这听起来很不吉利。还有吗？”

齐默尔曼太太又默读了几分钟。然后她抬起头来。“是的。这种死亡蜘蛛是一种半精灵半真实的生物——一种幽灵。正如我们所猜测的，它就像一个招魂者，它的力量与月相有关。罗丝·丽塔在月圆之前是安全的，至少在那之前她不会被献祭。我们没有多少时间了。但问题恐怕还不止这些。”

乔纳森急切地说：“那就让我们解决掉它们吧。”

“蜘蛛有神奇的力量，”齐默尔曼太太慢慢地说，“它的身体很脆弱，但它能制造幻觉，误导和欺骗我们，如果它咬了我们，很可能会杀死我们。我们必须提高警惕。”

“我们什么时候出发？”路易斯问。

乔纳森摇了摇头。“路易斯，这件事我不能让你帮忙。太危险了，”他和蔼地补充道，“可能会非常可怕。”

路易斯平静地说：“我知道。我已经害怕了。但是，罗丝·丽塔是我的朋友。当我遇到危险的时候，她及时出现帮了我。而现在，她需要我。”

齐默尔曼太太马上表示赞同：“我认为路易斯是对的，乔纳森。坏人诡计多端，但他们总是料想不到，有些简单的东西会把他们的阴谋搞砸。其中最简单、最有力的东西就是友谊。我要说，人人为我，我为人人。”

乔纳森·巴纳维尔特扯了扯他的红胡子。“好吧，人人为我，我为人人，”他说，“路易斯，去拿手电筒。弗洛伦斯，你最好回家去拿些特别强大的护身符和法宝。如果我们要对付这个死亡蜘蛛，我们需要一切可能的帮助!”

[1]　古希腊神话中克里特岛国王的女儿，雅典王子忒修斯依靠她赠送的一个线团走进迷宫杀死怪物，并沿着线找到来路走出了迷宫。