引言

符号或曰符码（Symbol）自古以来就存在，而且在政治、社会、军事等多方面起着不可替代的重要作用。一个符号后面是一个实体，一种理念，一个意志，一种情感，一段历史，符号则用形象的方式把这些要传达的信息传达出来。在政治文化中，国旗、国歌和国徽把一个国家具象化，变成一个人们可以看得见、听得到的符号，人们可以通过对这些符号的崇敬或是践踏、歌颂或是讽刺，来表达自己对这个国家的情感和理解。当今世界上，不断有人焚烧、践踏某个国家的国旗，来表达他们对某个国家的态度，早已屡见不鲜。

符号无论在人类的生活中还是在人类的历史上，作用不可谓不大，而且历史悠久。符号是一种观念或一段历史的形象化和外在化。人类很早就有了图腾；而图腾作为一种符号，在部落或民族生活中的作用不言而喻。作为“龙的传人”，我们至今仍认同于我们的先祖创造的龙图腾。早在中世纪，欧洲各部族、各诸侯国就已经有了自己的族徽、标志自己领土及自己归属的徽章、旗帜。西方中世纪的十字军东征时，来自西欧各地的骑士们不但服饰各异，更主要的是他们打出各种旗帜，以展示自己的族群和身份。中世纪时，西欧的商船船尾也已开始悬挂各种不同的旗帜，以宣示自己的归属及自己的保护人。