引言

如今的德国，经济发达，科技昌明，文化繁荣，给人一种人杰地灵之感。然而曾几何时，在欧洲，德意志却是一个“迟到的民族”，全面落后于法国、英国等发展快的国家：“当我们想了解德国民族，首先要记住：这是一个文化发展较迟的民族。原始民族的特征，仍然活动在德人血管内。相对地说，日耳曼民族文化与拉丁民族相较，至少落后五百年，即是说他少了五个世纪的历史经验与智慧纪律的训练。”[1]德意志民族的“迟到”，一则源自德国的地理位置，但是地理因素还不足以构成德国“迟到”的全部理由，因为除了地理因素之外，德意志的历史也并未垂青于德意志，这也是一个重要的因素，甚至是更重要的因素。

决定一种文化形态和特质的因素多种多样。“一方水土养一方人”，气候、地形、土壤、纬度、海拔等多种因素都会对一种文化产生影响。但是在众多的因素中，历史无疑是最重要的因素。任何一个文化都是其历史的产物，现在植根于历史，是过去的延伸和发展。地理位置固然重要，在有的时间点上甚至起着决定性的作用；但是决定一种文化形态和本质的最重要的因素，则是这种文化产生于其中的历史。譬如波兰民族同样处于欧洲的“中间地带”，但是波兰文化却与德国文化、波兰民族与德意志民族的民族性迥然有异，这不外乎是历史的作用。

德国文化同样是德国历史的产物，德国文化植根于德国历史中。德国历史带来的诸多问题，直接影响了德意志文化的形成。德意志不仅没有得到地理的青睐，也同样没有得到历史的眷顾。德意志民族的历史发展道路坎坷崎岖，较之其邻邦，德意志民族经历了更多的曲折和磨难，最终被迫成为一个“迟到的民族”。除了地处欧洲中央这一地理特征外，德国历史的内在特点也规定了德国的发展道路，决定了德国人的心态，也给德国文化打下了底色。德国的历史发展轨迹与欧洲其他国家相比，呈现出诸多不同的特点。