康有为和章太炎都援用儒家经说，尽管他们治学方法不同，师承家法不同，但都渊源儒经，崇奉孔子，这是因为中国是长期的封建社会。鸦片战争以后，社会性质发生变化，但经学的传统地位没有变，儒家创始人孔子在社会上也有深刻的影响。因此，研究中国近代史，对传统经学进行剖析，无疑是很有必要的。

只要看，康有为在晤见廖平，崇奉今文后，重新塑造孔子的偶像，把孔子视为“制法之王”，乔装打扮，拼命神化，使迷信孔子的人，信奉改装了的孔子的神，为他的变法维新事业服务。章太炎也搬弄儒家经学，讲解华戎之辨，为他的“排满”革命服务。尽管他们在当时都曾起过作用，但经学毕竟是封建文化的主体，恋栈旧经，阻碍了自己的进展。他们后来或者转趋保皇，或者服膺清儒，不能说不和受到儒家经学的羁绊无关。

为此，我曾注意中国经学思想发展、消亡的历史研究，康有为、章太炎可以说是今文学派、古文学派最后的具有代表性的人物。我也对此做过多年探索，先后出版了《章太炎政论选集》（1977年11月中华书局出版）、《章太炎年谱长编》（1979年10月中华书局出版）和《康有为政论集》（1981年2月中华书局出版），也写了一些论文，本书就是从这些论文中抉择出来的一部分。