章太炎由赞助维新到投身革命，是受到孙中山的影响的。

章太炎是在甲午战争以后走出书斋，赞助“救亡图存”的维新运动的。1898年变法失败以后，他还和康有为、梁启超等“尊清者游”，对改良主义者表示同情。章太炎开始听到孙中山的名字，是1897年春在上海担任《时务报》编辑时，“因阅西报，知伦敦使馆有逮捕孙逸仙事，因问梁启超：‘孙逸仙何如人？’梁云：‘此人蓄志倾覆满洲政府。’”章听后，“心甚壮之”[2]。又说：“是时上海报载广东人孙文于英国伦敦为中国公使捕获，英相为之担保释放。余因询于梁氏。梁曰：‘孙氏主张革命，陈胜、吴广流也。’余曰：‘果主张革命，则不必论其人才之优劣也。’”[3]但当时对孙中山还是了解不深，即使在政变发生，避居台湾时，还错误地认为孙中山不能与时务报馆经理汪康年并称，他在写给汪康年的信中说：“东人言及公名，肃然起敬，而谬者或以逸仙并称，则妄矣。”[4]

1899年6月10日，章太炎由台湾基隆出发。14日，“步上神户”。17日，“发大津趋名古屋”[5]。在日本与孙中山相晤，受其启发，自称：“自台湾渡日本，时梁启超设《清议报》于横滨，余于梁座中始得见孙中山，由梁介绍也。越二三月，余回上海。”[6]冯自由记：“己亥夏间，钱恂任留日学生监督，梁启超时办《清议报》，均有书约章赴日，章应其请，先后寄寓横滨《清议报》及东京钱寓、梁寓，由梁介绍，始识孙中山于横滨旅次，相互讨论排满方略，极为相得。”[7]

章太炎在日本初晤孙中山，影响很大。7月17日（六月初十日）《致汪康年书》中谈到初晤时感受：“兴公（指孙中山）亦在横滨，自署中山樵，尝一见之，聆其议论，谓不瓜分不足以恢复，斯言即浴血之意，可谓卓识。惜其人闪烁不恒，非有实际，盖不能为张角、王仙芝者也。”[8]虽尚有微词，仍誉为“卓识”，可见他这次和孙中山初晤，留下了印象。

1900年，义和团运动掀起，八国联军入侵，章太炎在上海参加唐才常发起的“国会”（又名“中国议会”），当场表示“不当一面排满，一面勤王”，而宣言脱社，割辫与绝，并写《解辫发说》以明志，从此，他和改良派决绝，矢志革命。值得注意的是，章太炎在参加“国会”后，写了《请严拒满蒙人入国会状》和《解辫发说》，寄交兴中会主办的《中国旬报》，还附上写给孙中山的信[9]，首称：“去岁流离，于□□君座中，得望风采。先生，天人也。”“数年以来，闻先生名，乃知海外自有夷吾，廓清华夏，非斯莫属。去岁幸一识面，稠入广众中，不暇深谈宗旨，甚怅怅也。”□□应为“卓如”，即梁启超。信中誉孙中山为“天人”，感到“廓清华夏，非斯莫属”。下面提到，如今“言保皇者十约八九”，是“背弃同族，愿为奴隶”，自己言“复汉”，“逢彼之怒”，于是愤而割辫，撰文明志，请为刊布。

“割辫”，表示章太炎“不臣满洲之志”，是他对变法图强、政治改良的决绝；是他“愤激蹈厉”，以明“誓以犁庭扫穴为事”的表白。他把文章寄交《中国旬报》，附函孙中山，说明章太炎的倾向革命，是受到了孙中山为首的革命派启发的。所以《中国旬报》刊登“来书”和所附两文后，附识说明：

章君炳麟，余杭人也，蕴结孤愤，发为罪言，霹雳半天，壮者失色。长枪大戟，一往无前。有清以来，士气之壮，文字之痛，当推此次为第一。隶此野蛮政府之下，迫而思及前明，耿耿寸心，当已屡碎矣。君以此稿封寄前来，求登诸报。世之深于世味者，读此文，当有短其过激否耶？本馆哀君之苦衷，用应其请，刊而揭之，俾此文之是非，得天下读者之公断，此则本馆之私意已。本馆志。

此后，章太炎树起反清的旗帜，开始向改良派展开斗争。1901年，在东京的《国民报》发表《正仇满论》，尖锐批评梁启超：“梁子所悲痛者，革命耳；所悲痛于革命，而思以宪法易之者，为其圣明之主耳。”

1902年2月（正月），章太炎再次被追捕，流亡日本，初住横滨，后入东京。起初感到梁启超“专以昌明文化自任，中山则急欲发难”，“中山欲以革命之名招之，必不可致”，从而因其“交嫌”，欲为“调和”[10]。接着，偕秦力山往谒孙中山，自称：“时中山之名已盛，其寓处在横滨，余辈常自东京至横滨，中山亦常由横滨至东京，互相往来，革命之机渐熟。”[11]“逸仙导余入中和堂，奏军乐，延义从百余人会饮，酬酢极欢。自是始定交”[12]。在孙中山的启发下，他们共同商讨“开国的典章制度”和中国的土地赋税以至建都问题，《訄书》重印本的《相宅》和《定版籍》中，就记录了他俩当时的讨论情况。章太炎还在孙中山的赞助下，准备在东京举行“支那亡国二百四十二年纪念会”，反对清朝统治。当在东京为日本军警阻止，改在横滨补行纪念式时，章太炎宣读纪念辞，孙中山担任主席，“倡言各敬章先生一杯，凡七十余杯殆尽”[13]。这年，章、孙定交，关系很大。

1903年6月，章太炎因宣传革命，被监禁于上海西牢。他在狱中，参预筹组光复会。三年后出狱，孙中山特派同盟会代表至沪迎章赴日。他在日本加入同盟会，主编同盟会的机关报《民报》。从《民报》第七号起（1906年9月5日出版），到二十四号（1908年10月10日出版，中间另增《天讨》一册），他一直守住《民报》阵地，中间虽一度以脑病辞职，仍挥笔不辍，时有论议。

照此说来，从章太炎和孙中山相识到“定交”，以至后来参加同盟会主持的《民报》，章太炎是受到孙中山的启迪和扶掖的，他当时之所以影响大、功绩显，应该说和孙中山领导的革命运动有关。