伊藤博文于1898年9月8日（清光绪二十四年七月二十三日）晨8时，由朝鲜“仁川出帆”，次日在山东芝罘登陆，11日（二十六日）“入天津”[1]。北洋候补道、北洋学堂总办王修植传达直隶总督荣禄“仰慕伊侯，并在津预备款待各情”，伊藤博文大为“欣感”，“并告知中国如有咨询借助之处，甚愿竭力相助”[2]。陪同伊藤来华的有日本议员大冈育造、秘书官头本元真、书启官森泰二郎和时冈茂弘等。

伊藤博文在天津和北京的活动日程如下：

9月12日：晨9时，拜见荣禄。下午6时，荣禄在医学堂“张宴款待”，陪坐的有袁世凯、聂士成、王修植等[3]。

9月13日：午，天津县令吕秋樵宴请。晚，王修植宴请。席间，王修植赋诗：“元老宾王国，知非汗漫游。阋墙余旧痛，错壤动新愁。往事怀尊攘，雄图展亚欧。吾皇求直谏，前箸孰为筹？”伊藤随员森泰二郎和韵一首：“纵目津门阔，高楼倚上游。江山尚余恨，花鸟亦关愁。势岂三分国，洲唯半壁欧。谁防未然祸，尔我慎边筹。”[4]

9月14日：至北京，张荫桓来访[5]。是夕，日本驻华代理公使林权助为伊藤“洗尘，并邀各使臣作陪”[6]。

9月15日：午后1时半，拜见总署王大臣。陪同伊藤前往者有林权助、郑永昌（日本驻天津领事）、郑永邦（郑永昌之弟）、大冈育造、头本元真、森泰二郎、时冈茂弘。清廷官员为庆亲王奕劻及崇礼、廖寿恒、张荫桓。伊藤谓：“贵大皇帝锐意图新，实贵国千秋大事，何物当急，何物当缓，必顺序以进。应详加规划，理其端绪，全仗贵大臣等辅翼。”又谓：“设立士官学校，为一国军备之第一关头。”并指出机器制造、火轮运输等之重要性，认为“设制造所，铺设铁路”，是“利民生，拓利源”的“最便之法”。[7]

9月16日：“午前，李鸿章来访。午后，王大臣等来访。”[8]

9月17日：“张荫桓晚餐招待。”[9]

9月18日：下午，康有为谒伊藤于日本公使馆[10]。伊藤询以变法数月“而推行未效何故？”康告以“奈皇上全权不属”。伊藤询以中国“君权专制无限，环地球之所知，今贵皇上无全权云何？”康告以“实权在太后手里”，以及怀塔布等被革职后，满人相率“请禁皇上改革”，希望伊藤“入见太后，肯为剀切陈说一切情形，感动太后回心转意”。伊藤表示：“必以尽心于敝邦者，移以尽忠于贵国。”[11]

9月19日：总署王大臣函告日本驻华代理公使林权助，告以次日光绪“御勤政殿接见”。

9月20日：觐见光绪皇帝于勤政殿。光绪谓：“我中国近日正当维新之时，贵侯曾手创大业，必知其中利弊，请为朕详晰言之。并祈与总署王大臣会晤时，将何者当兴，何者当革，笔之于书，以备观览。”并“愿嗣后两国友谊，从此益敦”。伊藤表示“敬遵宠命，他日猥承总署王大臣下问，外臣当竭其所知以告”[12]。

9月21日：政变发生。

9月23日：庆亲王奕劻于“午后二时招待”[13]。

9月24日：晚，李鸿章设宴招待。李鸿章请将康有为“执获送回惩办”，伊藤推诿未见。随员大冈育造询以康有为“究犯何罪？”李谓：“议其罪状，无非煽惑人心，致干众怒。”[14]

9月27日：王大臣招待[15]。