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且说黛玉搬进了自家在京城的宅邸，这才修书一封，告知父亲前因后果，自述先斩后奏之罪。她父亲回信说如此也好，住在自己家舒心，叫她好生自律，莫要住在自己家里便懈怠起来，有损养生之道。又捎来许多银两，叫她多买几个人伺候。
黛玉看着宅邸里原本就有十来个仆役，加上自己带来的，足够使唤了，便罢了。且说搬出来之后，诸事随心，只是无人说话，稍嫌寂寞。自那日之后未曾见过宝玉，不知他怎样，又想起宝钗，恐怕也是知道香囊事发，避着自己不见。
正如此想着，不知从哪里传来一阵箫音，呜呜咽咽，曲尽婉转。黛玉不由听得痴了，这萧音里似有诉说相思之意，原来这世上还有如此缠绵的情意，听着听着仿佛听到心坎里去，叫人落下泪来。一曲终了，余音不散。
黛玉忙命人打听哪里有人在吹箫。阿侯心里想着还能有谁，自家王爷一听黛玉搬了出来，真是喜从天降，便天天住在这湘居不回王府了，只是恨不得翻墙进来相见，这样想着，只是嘴上不敢说出来。
过了一会，雪雁进来回道，打听来打听去只听说隔壁湘居以前住了个大美人，听说琴棋书画样样精通。阿侯差点笑出来，忙咳了两声掩饰过去。
黛玉一听，原来是个佳人，倒是风雅得很。只是这箫音里太过落寞，似有无穷的情意得不到回应，便想着须得开导开导她方好。立时嘱咐紫鹃焚香摆琴，沐浴之后，换了新衣，方才坐在案前，想了一回，琴发禅意，似有出尘而去之感。一曲罢了，也不知是开导了别人，还是开导了自己，倒是自己心境开明起来，将宝玉之事抛诸脑后。
水溶听黛玉回以琴音，大有参禅悟道的意味，境界倒在自己之上。第二日，水溶故伎重施，大发人生苦短，知音难得之感。那边黛玉倒是没再开导，只是劝他惜取少年时。水溶非常欢喜，第三日换了一把瑟，奏了一曲高山流水，盼黛玉琴音来和，两人便能琴瑟合鸣。
谁知黛玉总不来和，水溶以为露了马脚，刚要派人去向阿侯那边打听，那边传出消息来说，宫中传旨，叫黛玉参选，贾府那边又传来消息说贾妃赐婚宝玉与宝钗。水溶一听，忙问黛玉如何，来人只回说，哭了一天，什么也没吃。
水溶焦急，一边使人打听参选一事，一边想着如何劝解她。第二日一早，太子那边派人来说，原来是贾妃偷天换日，将薛宝钗换成了林黛玉。又说如今不到时候，暂且装作不察。阿侯那边来回说黛玉不吃不喝也不睡，坐着哭了一整夜，如今只好点起安息香来，叫她睡着。
水溶心想那安息香虽有一时之效，恐点久了伤身，便传令让阿侯撤了香。自己坐在案前，仍旧奏起高山流水。黛玉只觉得一颗心仿佛遗失难寻，眼泪源源不断流向那块空出来的地方，紫鹃在劝，雪雁在劝，全都听不进去。
突然哪里响起一阵叮咚之声，似琴似瑟，伤痛哀婉，似有抚慰之意，原以为一曲终了了，谁知鼓瑟之人不离不弃，一曲接一曲，反反复复全是高山流水。水溶也不知过了多久，有人来回道：“林姑娘昏了过去，发起高热来了。”
水溶方觉十指剧痛，一看早已鲜血淋漓。谭德龙见王爷罢弹，方敢上来，一面帮水溶包扎，一面道：“林府里估摸着该请大夫了。依我看，倒不碍的。林姑娘这是发出来了才病的，要是一直存在心里，可就不妙了。”
水溶忙命打听请了哪个大夫。过了一会儿，有人来回说是请的太医院的王太医，水溶便问哪个王太医，那人说是王君效的侄孙。水溶皱眉道：“怎么是他？叫他回去，把张叔景叫来。”
张叔景听得王爷召唤，急急忙忙便来了，及至来到跟前，水溶把一套药童的衣裳叫他穿上，自己却穿了惯常的青衫，张叔景也不敢多问，只好穿上了那药童的衣裳，提了药箱跟在水溶后头进了林府。
林府之人早得了消息，说是王太医不在，荐了一位神医过来。紫鹃等放下重重纱帘，只见一位年轻公子带着一个年老的药童进来了。紫鹃看时，那公子正是北静王水溶，一时不知所措，但见他示意自己莫动声色，便不作声了。雪雁等看那公子长得比宝玉还要出色，只是有些憔悴。
只见那大夫一进来便命药童悬丝诊脉，众人便有些疑惑。那药童只好道：“家师伤了手指，今日由我诊脉。众位放心，家师的本事我已学得十成了。众位若是不放心，待我一会儿说来，家师再判对错。”
说罢拿出两根红线，命紫鹃系在黛玉手腕上，先诊了左手，再诊了右手。说道：“姑娘这是急怒急痛所致，必是得了什么极大的坏消息，受了震动。可对否？”紫鹃忙道极是，这才信服了。那药童又说什么左关右关，什么沉，什么浮，他师父均点头称对。
那药童便要出去开方。他那师父说道：“你说学了十成，我看你还差一点。这么重的病，须得瞧瞧患者面色方可开方，怎地如此毛毛躁躁的？”那药童只好点头认错。紫鹃自然不敢叫外人瞧见黛玉，只是这病势沉重，乱了阵脚，更兼阿侯在一旁劝道：“紫鹃姐姐，如今事关人命，也顾不得这么多了。”紫鹃便一咬牙，将那重帘掀起一角，那大夫挡在药童身前，往床上看去。
只见黛玉病中沉睡仍然泪流不止，便觉心中大恸，对着那药童斥道：“我说你不成器，幸亏为师在此，不至于铸成大错。你说说看，睡着了仍泪流不止，是什么症状？”
那药童奇道：“竟有这事？这、这我可要回去好好翻翻书看。”水溶见他也不知，知道此系疑难杂症，心中着实忧虑，恋恋不舍再看了一眼，方才告辞出去。
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