很多人为身外之物殚精竭虑，不惜丧失良知，甚至是生命。殊不知，过度贪婪，会使你的生命之舟超载，无法承受住人生风浪的考验。一个生活的智者，应首先懂得“适度舍弃”这个道理。
人们总是把得失看得太重，把名利看得太重，期望自己位高权重，期望能拥有万贯家财，这样通常会备受名利折磨，轻者身心劳累，重者害人害己。
生活中，很多人拥有金钱，但却没有快乐，他们对金钱垂涎欲滴，整日挖空心思、千方百计想要得到它，恐怕永远也不会快乐而且身心劳累。四大吝啬鬼之一的严监生，都快死了，已经讲不出话来了，还是大瞪着两眼，直竖着两根指头不肯咽气。像他这样的人，绞尽了脑汁，“辛苦”经营了一辈子，挣下了万贯的家财，本来是可以带着“成就感”心满意足地去了，可是他却死活不肯咽下最后一口气。旁边的族人皆不明白严监生直竖的两根指头到底是什么意思，最后还是他的媳妇机灵，因为她发现严监生的两眼死死地瞪着桌旁的油灯。油灯里燃着两根灯草，严监生伸着两根指头不就是不满意燃着的两根灯草吗？照着严家的规矩，本着“节俭”的原则，应该熄掉一根灯草才是。于是小儿媳妇赶紧跑过去熄掉了一根灯草。这招真是灵验，一根灯草刚熄，严监生就咽气了。
世上类似于严监生这样临死了还被自己无尽的贪欲折磨着的人虽然不多，但是为了名、为了利，整日处心积虑，乃至不择手段的人实在是太多了。得到了名利也许能给你短暂的满足和快乐，然而名利如浮云，你能够得到它，也会不留一丝痕迹地失去它。失去了名利之后，你所剩下的只有深深的遗憾。生命对每一个人来说就是一次单程旅行，没有回头路可走，所以，尽量使自己的灵魂沉浸在轻松、自在的状态，这是最好不过的。
严监生还只是小贪，清朝初期摄政王多尔衮却是个大贪，他一生为了追名逐利，争权夺势而不能自拔。多尔衮对于皇权之争真可谓煞费苦心，六亲不认。他的哥哥皇太极去世后，虽然已拥立其子福临（即顺治）为帝，但多尔衮欲篡夺皇位的野心丝毫没有削减。孝庄文太后为了稳住与抚慰多尔衮贪婪之心，让其儿子顺治帝封多尔衮为皇叔摄政王。但是，这并没有使多尔衮对孝庄文太后母子的这一恩赐买账。他一面在暗地里制作龙冠、龙袍，以备伺机谋篡大位；一面指使苏克萨哈、穆济伦等近侍策划“加封皇叔父摄政王为皇父摄政王，凡进呈本章旨意，俱书皇父摄政王”。
在清朝众多的摄政、辅政王中，仅此一人称“皇父摄政王”的尊号与殊荣。对此，不只是当朝文武诸臣大惑不解，就连友邦也深感费解，引起一些议论与猜测，乃至朝鲜国王说：“实际上就是两个皇帝了。”
多尔衮随着权力的剧增，贪婪的胃口也日益增大。极尽追名逐利之能事，把福临之所以能登上大宝的功劳执为己有，把各王公在入主中原前后的战功也尽归于己。
由于多尔衮贪得无厌、利欲熏心，倚仗他的权势恣意横行，天人共怒。正所谓利深祸速，他去世不足半月，顺治帝就一反常态地向皇父多尔衮大肆施以夺权之举：先命手下大学士等朝臣闯进摄政王府搜缴信符之类悉入内库；继而又派吏部侍郎索洪等人把赏功册夺回大内；再把多尔衮十数款罪状公布于世之后，就“将伊母子并妻所得封典，悉行追夺。诏令削爵，财产入官，平毁墓葬”。
一般贪婪自私的人目光如豆，只看得见眼前的利益，看不见身边隐藏的危机，也看不见自己生活的方向。人的贪欲越多，往往越是生活在日益加剧的痛苦中，一旦欲望获得满足，他们仍然会失去正确的人生目标，陷入对蝇头小利的追逐；还有一些人好贪小便宜，却因此而吃了大亏，这就是所谓的“知足之人永不穷，不知足之人永不富”。
人人都有名利之心，这是不可避免的，但是一个人要求富贵，必须得之有道，持之有度。就生活的价值而言，如果我们能够体味人生的酸甜苦辣，没有虚度时光，心灵从容充实，则不管我们是贫是富皆可以满意了。
富贵荣华生不带来，死不带走。如果人们能看破了这一点，对于世间的荣华富贵不执著和贪恋，则我们的心胸自然就会平静如水。
现代人大多很浮躁，总是费尽心机地追逐金钱和地位，一旦愿望实现不了，便口出怨言，甚至生出不良之心，采用不义手段来为自己谋利，到头来还会因此害了自己。庄子曾说过：“不为轩冕肆志，不为穷约趋俗，其乐彼与此同，故无忧而已矣。”这句话大意是说那些不追求官爵的人，不会因为高官厚禄而沾沾自喜，也不会因为穷困潦倒、前途无望而趋炎附势、随波逐流，在荣辱面前一样达观，所以他也就无所谓忧愁。庄子主张“至誉无誉”。在他看来，最大的荣誉就是没有荣誉。他把荣誉看得很淡，他认为，名誉、地位、声望都算不了什么。尽管庄子的“无欲”“无誉”观有许多偏激之处，但是当我们为官爵所累、为金钱所累的时候，何不从庄子的训哲中发掘一点值得效法和借鉴的东西呢？
其实人活着就是为了享受快乐，但生活中很多人由于贪心过重，为外物所役使，终日奔波于名利场中，每天抑郁沉闷，不知人生之乐，所以我们不妨花点时间，平心静气地审视一下自己，是否在心中藏着许多欲求而不可得的小秘密，是否常常被这些或名或利的欲望搅得心烦意乱。心中有点小秘密是正常的，因为每个人总会有着这样或那样的欲求，只不过有的人懂得如何正确地面对这些或者正当或者不正当的欲求：正当的欲求，他会尽量去满足，实在凭自己的能力满足不了的，他也会平心静气地面对这样的事实；不正当的欲求，他会为此而感到内疚，感到惭愧，会在心底检讨自己，不会发展到为了这样的欲求而不择手段的地步。但也有人不会控制自己的名利之心，结果贻误了自己，毁了自己的一生。你所要做的就是做出明智的选择：做控制欲望的人或被欲望操控的人。