可是，英、美烟商一心想垄断中国香烟市场，是不能容忍中国民族香烟工业的发展的。他们企图把简氏兄弟刚成立的南洋烟草公司扼杀在摇篮里。于是节外生枝，他们借口“南洋”烟草公司的“白鹤”牌香烟的包装纸颜色与英美产品“玫瑰”牌相似，向香港当局提起诉讼，要求惩治“破坏专利权”的南洋公司。这本来是无理取闹的事，但香港当局媚外欺内，居然蛮横地强令南洋烟草公司烧毁生产出的香烟和印好的商标，使南洋公司蒙受重大损失。

英美烟商得寸进尺，随后又故伎重演，使南洋烟草公司的“飞马”、“双喜”牌香烟遭到同样厄运。一连串的打击，使原来就势单力薄的南洋烟草公司大伤元气，开工仅仅一年，就债台高筑！简氏兄弟不甘失败，宁可关闭怡兴泰商号，以全力维持烟草公司，但还是无济于事。到1908年5月，由于亏损太大，不得不宣告歇业。1911年，辛亥革命爆发。国内掀起了“提倡国货、抵制外货”的运动。在“实业救国”的口号鼓动下，有志之土纷纷兴办实业。

简照南和简玉阶紧紧抓住了这个历史机遇，再次推出“双喜”、“飞马”、“白鹤”等国产香烟，并广泛宣传。“中国人请吸中国烟”的宣传口号，大得人心，连海外烟商也纷纷来电来函要求代销南洋兄弟烟草公司的产品。销路大开，生产也就蒸蒸日上。当年，南洋公司获利了，次年利润又增加了一倍；到1915年，南洋兄弟烟草公司这匹“飞马”终于扬蹄腾飞起来了！1916年，为了开发国内市场，“南洋”兄弟烟草公司在上海设立了分厂，接着又在广州、汉口、北京设立分厂，并在国内各大城市和南洋群岛一带设立销售部门。

南洋兄弟烟草公司的东山再起，使英美烟商恐慌不已。1914年和1917年，他们先后两次想以巨款收买南洋公司，被简照南巧妙地拒绝了；后来又想破坏南洋公司扩建新厂的工作，也没能得逞。面对英美烟草公司再三再四的刁难，南洋公司的一些股东胆怯了。他们认为，凭南洋公司的资本与基础是不可能与英美公司抗衡的，所以想与英美烟草公司妥协，苟且偷生。一时间，南洋公司内部争论不已，人心涣散。

当时简玉阶正在海外筹款，听到消息后，十分气愤，当即来信表示，南洋公司的发展，正在于用提倡国货做号召；一旦屈服于外人，即使不被社会唾骂，也会让提倡国货的人灰心。在简氏兄弟的坚持下，彻底粉碎了英、美烟草公司企图吞并南洋公司的阴谋。

到1919年，蓬勃发展的南洋兄弟烟草公司，资本积累达到600多万元。五四运动的爆发，更激发了全国人民爱国反帝的热情，南洋兄弟烟草公司提出的“中国人请吸中国烟”的口号更加深入人心，销售额的直线上升，刺激着生产规模的扩大。南洋公司决定对外招股，这一决定受到爱国商人的热烈响应，许多资本雄厚的富商纷纷入股，使南洋公司的资本激增。简照南被股东们一致选举为公司的“终身总经理”，简玉阶为公司协理。简氏兄弟将总公司从香港迁到上海，全国十几个大城市都设立了分公司。同时还在新加坡、泰国等地开设分公司为解决包装印刷和所需锡纸问题，又自办了印刷厂和纸厂。公司职工总数增加到1.4万人，年利润达到三四百万银元，成为当时中国数一数二的私营企业。

简氏兄弟与英美烟商屡有争斗，每每败北，但他们从不灰心，最终瞅准机会，一举成功。

§§§25　顺流而行，乘势而行

胡雪岩经商兵法

胡雪岩说：“做事情要如中国一句成语说的，‘与其待时，不如乘势’，许多看起来难办的大事，居然顺顺利利地办成了，就因为懂得乘势的缘故。”同样是向洋人借款，那时要办断不会获准，而这时要办却极可能获准。

《孙子兵法》认为兵势是布局战术中一个很重要的环节，不知势者，就不知道机会藏在何处。经商也是如此，他认为“势”这个字是绝对不可以丢掉的，只有这样才能打出自己响亮的品牌。