“深淘滩，低作堰”要理解为把做到质量优、成本低、服务好的困难留给自己，把由此带来的利益和方便多让一些给别人。
两千多年来，李冰父子的这条治水哲理，使都江堰保存至今天。而同时代的巴比伦空中花园、罗马水渠都已**然无存。“深淘滩，低作堰”可不可以理解为，把做到质量优、成本低、服务好的困难留给自己，把由此带来的利益和方便多让一些给别人。我们是否要追求利益最大化？为什么要这么快的榨干人生的价值？资本的最大特点就是追求利益的最大化，如果我们有一天也进入资本市场，那时我们能否克服我们的贪婪，不去追求利益最大化，不快速地走向灭亡呢？现在我们内部的考核中也有局部利益最大化的现象，而没有考虑到端到端流程的全局观。我们的利益最大化，就意味着客户、合作伙伴的利益受到挤压，他们为什么要忍受。
我们的高层干部一定要克服自己的贪婪，管理好自己的欲望，特别是组织欲望，那样就没有什么摆不平的内外矛盾。为什么客户这么喜欢我们，是因为我们二十多年信奉“深淘滩，低作堰”的真理，这条真理指导我们处理客户关系，改善商业生态环境，改善内部关系……
——摘自：《思想权和文化权是企业最大管理权》，2014
干部要发挥荷花效应，改变公司务虚的人多、务实的人少的局面。
抓做实也是对一个干部的最大爱护。迫使造势的干部去做实，未用人之长也是用人不当。华为在干部使用上决不能迁就，决不因其资历到了就要安排到某个位置上去。随着技术越来越复杂，服务面越来越广，利益问题会越来越明确。如果大家都不热爱自己的本职工作，老是觉得别人的那碗饭好吃，工作老是换来换去，老是发挥不了作用，凭什么你要享受高的待遇？你要吃饭就得做工，没人为你做牛马。你要扪着良心想一想，你到底做了些什么？我们不看你讲这个事怎么做，而是看你做了些什么事，你做得怎么样。公司有很多能说会道的人，但真正有责任心、敬业精神的人很少。当初公司只有几个人时，我就跟他们讲过荷花效应。你们是荷花的根，紧紧扎在泥土中，你们吸取养分，才让我这个荷叶、荷花在空中飘。飘是造势，结藕是做实，没有众人的扎扎实实，我们的势是造不起来的。要彻底改变公司务虚的人多、务实的人少的局面。
——摘自：任正非1996年7月24日在公司办公会议上的讲话
公元前250年，李冰父子在成都平原西部的岷江上修建了举世闻名的都江堰水利枢纽工程，在“深淘滩，低作堰”的治堰准则下，时至两千多年后的今日，都江堰仍旧发挥着不可替代的防洪灌溉作用。任正非认为，李冰父子的这套准则，背后蕴藏的意义远远超出了治水本身，只要华为悟透了其中的奥义，华为也能永久长存。
对于“深淘滩”与“低作堰”的具体含义，任正非分别进行了阐释。所谓深淘滩，就是不断地挖掘内部潜力，降低运作成本，为客户提供更有价值的服务。“客户决不肯为你的光鲜以及高额的福利多付出一分钱的。我们的任何渴望，除了用努力工作获得外，别指望天上掉馅饼。公司短期的不理智的福利政策，就是饮鸩止渴。”所谓低作堰，就是节制自己的贪欲，自己留存的利润低一些，多一些让利给客户，以及善待上游供应商。“将来的竞争就是一条产业链与另一条产业链的竞争。从上游到下游的产业链的整体强健，就是华为生存之本。物竞天择，适者生存。”任正非认为，作为一名干部，要将深淘滩与低作堰的原则深深地埋在心中，督促自己，并且带领下属将本位工作落到实处。
回顾华为的成长历程，任正非感慨道：“华为二十年来，从青纱帐里走出来，一个孤独的‘农民’，走在一条曲曲弯弯的田间小路，像当年堂吉诃德一样的封闭，手拿长矛，单打独斗，跌跌撞撞地，走到今天……我们要保持‘深淘滩，低作堰’的态度，多把困难留给自己，多把利益让给别人。多栽花少栽刺，多些朋友，少些‘敌人’。团结越来越多的人一起做事，实现共赢，而不是一家独秀。”华为现在状态正佳，未来的华为是继续延续辉煌，还是红过十分变成灰？任正非希望所有华为人都要仔细思考这个问题。“福布斯和美国几个著名杂志评价，华为对美国的威胁是什么？为什么美国这么怕华为？因为美国企业谋取短期利益，华为能控制人的欲望和贪婪，所以能长远发展。”所以，如何管好组织的欲望，成为了华为管理者接下来要着重研究的课题。
首先，高层干部要学会抬头放眼外部，放眼世界，要学会适应外部环境的运作，趋利避害。历史的灾难经常是周而复始的，人们的贪婪从未因灾难停止过，经济的泡沫化终究会破灭。“面对潮起潮落，即使公司大幅度萎缩，我们不仅要淡定，也要矢志不移地继续推动组织朝向长期价值贡献的方向去改革。要改革，更要开放。要去除成功的惰性与思维的惯性对队伍的影响，也不能躺在过去荣耀的延长线上，只要我们能不断地激活队伍，我们就有希望。”
第二，面对未来的风险，要用规则的确定来对付结果的不确定，要做到“随心所欲不逾矩”。“任何事物都有对立统一的两面，管理上的灰色，是我们生命之树。我们要深刻地理解、开放、妥协、灰度。深刻理解‘深淘滩，低作堰’带给我们的启迪。智慧的光辉，将千秋万代永不熄灭。”任正非认为，死亡终究是会到来的，这是历史规律，干部们工作的责任是不断激活组织的能量，在务实奋斗的过程中延长公司的生命。未来不可预测，但要大胆拥抱，信心可以满满，但不要盲信未来。
第三，公司会不断改善奋斗者的物质条件，但忘记过去就意味着背叛。在思想上艰苦奋斗必须长期坚持下去，无论职务高低，都必须坚定不移地反对富裕起来以后的道德滑坡，庸俗的贪婪与腐败。“我们要提拔重用那些认同我们的价值观，又能产生效益的干部。我们要劝退那些不认同我们的价值观，又不能创造效益的人，除非他们迅速转变。”