我们如何解释下列事实：世界上很多伟业都是由那些只有一种天赋的人完成的，而那些有十种天赋、那些多才多艺的人却往往默默无闻。我们看到很多年轻人的成功似乎与他们的天赋不成比例，但我们根本不了解为什么。我们无法理解为什么这个在班里成绩垫底的男孩在人生的竞赛中甩了我们一大截，要知道他连我们一般的天资都比不上啊。在学校里，我们嘲笑他，但是，莫名其妙地，他把全部精力集中到了一件事上，像只乌龟一样，缓步前进直到到达终点。他设法领先，凭一种天资努力积攒能力，那些多才多艺的人却依然无目的无结果地飘**。
自身愚笨的意识已经鞭策了很多男孩去充分利用自身仅有的天赋。常常被老师和父母斥为愚笨的耻辱，让他下定决心必须脱颖而出。他和他聪明的兄弟的对比也使他咬紧牙关，决心证明他的兄弟并没有继承这个家庭的所有天资。
自身能力的有限让他难以忘怀，因此他付出巨大的努力，心无旁骛，他并没有把自己的精力浪费在多余的事情上，而是只发展自己的一项天赋并且充分利用它。他从来没有左右手之争，哪怕其他事他能做得更好。他知道如果他成功，那肯定是依赖于他的一个天赋，所以他把全部注意力放在这上面。
我们听到很多谈话，说基因、天赋、运气、机会、机灵和风度对成功起了很大作用。除去运气和机会不提，我们承认其他所有因素在生存斗争中是非常重要的。但是哪怕拥有任何一项或者全部，如果没有坚定的目标，没有决断的意志，也不能成功。无论伟人们身上缺少什么，在那些大获成功的人身上，我们发现他们都有一个共同的特点——顽强不懈的意志。
一个年轻人有多聪明并不重要，他是否在大学里成绩领先、是否让社团里的其他男孩相形见绌亦不重要，如果他缺少坚持不懈的素质，他就不会成功。很多人也许成了出色的音乐家、艺术家、教师、律师、物理学家或外科医生，但与预测相反，他们无法成功，因为他们缺少这个素质。
坚持不懈的意志是一种力量，它创造了对别人的信心。每个人都相信坚定的人。当他从事任何事时，他都会事半功倍，因为不光他自己，任何认识他的人也都相信，无论做什么事，他都能完成。
我们都知道我们抗争不过一个把绊脚石当成垫脚石的人；他不怕失败，无论面对怎样的诽谤和批评，都不会退缩；他从不逃避责任；他一直让自己的罗盘对准北极星，无论将会面临怎样的狂风暴雨
反对像格兰特将军这样的人能有何好处呢？这简直就像试图熄灭太阳一样。在北方联军里有很多更聪明的人，但是却没有人比他的意志更顽强坚定。他只看到一件事——胜利。要花多长时间达到成功并不重要。即使战事延续到夏末，他也会血战到底。
拿破仑比威灵顿要聪明得多，但在坚持不懈上无法与之匹敌。威灵顿面对一场失利的战役，也像面对一场胜仗一样坚持。他从来不撤退。
坚持不懈的人永远不会考虑他能不能成功。他唯一关心的问题就是怎样去领头争先，怎样再前进一点，更靠近他的目标。即使要穿越山川、沼泽，他也必须到达。任何其他想法都要让位于这个唯一的目标。
愚钝平庸的年轻人的成功和聪明人的失败是美国历史中持续上演的奇迹。但是如果仔细分析这些不同案例，我们会发现原因就在于那些看似愚钝的年轻人面对各种情况都像岩石一样屹立不倒，任何事情都不能把他从目标上转移开。而那些聪明却不定性的人，缺少一把坚定目标的舵，这抵消了他的能力，浪费了他的精力，因为它把他的精力分散在了不同的方向。
我们经常发现，那些自学成才、没有学校和老师的男孩，成为最有力的思想者。他们或许没有被很好地打磨或教化过，但是他们在某些方面比那些受过教育的人更优秀，比如思维活力、创新性、独立性。他们并不依赖学校或文凭，紧迫成为他们的老师，他们被迫代理自己，并且变得实际。他们知道很少理论，但他们知道在实际中什么起作用。他们通过解决自己遇到的问题来获得力量。这种自我教育、自我修养的人在团体中举足轻重，因为他们充满力量且思维活跃强健。他们已经学会了集中思想。
自助才能让自己真正变得更加强大和有力。自信是伟大的教育者，是最优秀的老师。紧迫性是无价的鞭策，激励人们唤醒自己，朝着目标迈进。
决心可以战胜任何阻碍，能使你克服层层艰难困苦。正是那种抓住机会毫不迟疑的人，正是那种独立自主、不总是依靠别人帮助的人，成了强有力的思考者和充满活力的操作者。
正是那种勇于成为自己并且勇于按自己计划行事、不效仿他人的人，成了赢家。
如果你要成功，最重要的就是训练自己的个性、自己的独立性、自己的创新能力，让自己不会在人群中迷失方向。没有人能解决你的困难，或解答你的谜题。你是立是倒，全取决于此。你的幸福、成功、康乐、命运，全部依赖于你是否执行自然赋予你的规则。
无论火车头建造得多么精巧或有力，除非水沸腾，否则火车不会挪动一步。水对于火车头，就像热忱对于人。无论他的能力有多强，无论他的天赋多么丰富，除非他像沸水产生蒸汽一样，具有能够产生精力和动力的热忱，不然他就永远不会完成任何值得注意的事。每个成功人士，无论他的专业和职位是什么，都充满着这种激励性的力量。正是这种力量使他能够超越障碍，克服困难，排除危险，只为成功。
这不熄的火焰唤醒了沉睡的力量，鼓舞了潜在的能量，聚合了以前从未梦到过的资源。它提高了能力，并且常常取代天赋的位置。