我们随处可见，许多才华横溢的人，因为受到恐惧的抑制和阻碍，束手束脚，最后碌碌无为。由于恐惧这个怪兽的肆虐，一些很有能力的人做出的努力化为乌有，成就事业的能力遭到了破坏。在很短的时间里，恐惧使最果断的人犹豫不决，使最能干的人胆小怕事、效率低下。

恐惧像个强盗，会掠夺人们内心的力量。它还会麻痹人们的思维能力，扼杀人的天性、热情和自信。它对一个人的思想、情绪和努力有着非常不利的影响，会摧毁人的雄心壮志。

某刊物的一篇文章写道：经过调查，在两千五百名调查对象身上，发现了七千余种恐惧类型。这些恐惧包括：害怕失去职位，害怕面临贫困，害怕染上传染病，害怕一些隐疾或遗传疾病发作，害怕健康每况愈下，对死亡、夭折以及无数迷信思想感到恐惧。

还有很多人单纯地害怕活着。他们害怕有一天会死掉，因此吓得要命。他们不知道如何摆脱从出生到死亡一直困扰他们的、像怪物一样的恐惧。

成千上万的人一直在担心恶魔随时会降临，即使在最幸福的时刻，他们依然为之苦恼。他们的幸福生活也因此染上了毒素，他们从未真正享受过快乐，也未找到过慰藉。这种恐惧成为宴会上的幽灵、衣橱里的尸骸。恐惧与担心已经烙印在他们的生活中，使他们变得懦弱不堪、畏首畏尾、失去自我。

有些人几乎害怕所有的一切。他们害怕寒风侵袭，害怕着凉或感冒，害怕食物中毒，不敢吃他们想吃的东西，害怕生意亏本，害怕他人的言论。他们会害怕格伦迪夫人（英国剧作家托马斯·莫顿的喜剧《加快耕耘》中的人物，是一个拘泥于世俗、事事挑剔他人的人）之流对他们的看法，并为之惴惴不安。他们害怕世事艰难，害怕贫穷，害怕一败涂地，害怕庄稼歉收，害怕闪电和龙卷风。他们的一生都充斥着一个“怕”字。

还有许多人对某些疾病感到恐惧。他们想象疾病发生的可怕症状，想象疾病使个人魅力消失，还想象疾病带来的那些难以忍受的痛苦和折磨。长此以往，这些想象不断地带给他们暗示，影响他们的食欲，破坏他们身体的营养成分，降低他们身体的抵抗能力，使他们身上潜在的遗传病等疾病有机可乘。

众所周知，在传染病流行期间，人们可能没有任何身体的接触，却感染上了传染病。人们之所以患上这种让他们感到害怕的疾病，其实是因为他们成天胡思乱想，担心万一自己摊上这种可怕的事怎么办。

1888年，佛罗里达州的杰克逊维尔爆发了流行性黄热病，人心惶惶。这种恐惧很快转变成了恐惧症，蔓延到美国南方各州。而恐惧症是一种精神疾病，比黄热病的传染性更强，更难控制与治疗。它席卷了美国南方好几个州里所有的小镇和村庄。许多人惶惶不可终日，最终丧命。

在囚犯的医疗史上有许多这样的案例。囚犯还未被执刑，却因为过于恐惧，在刚见到断头台或绞刑架后，就被吓死了。

在战场上，许多士兵以为会身受致命重伤而死亡，但事实上，子弹或炮弹根本没有沾上他们的身体，他们甚至连一滴血都没流。人们认识到，极度的恐惧可以让人在一夜之间白了头发；对即将到来的厄运或危险感到恐怖，可以让人急剧衰老。

某医学杂志报道过这样一个案例。一位德国医生骑马过桥时，看到一个男孩在水里挣扎，于是赶紧上前救援。当他把这个男孩救到岸边时，发现竟然是自己的儿子。第二天他的朋友竟然认不出他来，因为他的头发一夜之间全白了。

当查理一世试图从卡里斯布鲁克城堡（位于纽波特附近的村庄，因囚禁英国内战时期败亡的查理一世而著名）逃跑时，他的头发在一夜之间也全白了。由于极度恐惧和痛苦，玛丽·安托瓦内特（法国国王路易十六的王后）的头发突然之间也全部变白。安托瓦内特在给一个朋友的一幅自画像上写道：“因为苦恼而变白。”

由于恐惧或者突然受到惊吓，在几个小时内或一夜之间头发变白的一个个真实的事例数不胜数。

众所周知，恐惧的力量能促进血液循环和分泌物产生，从而使头发变白，甚至还会麻痹神经系统，导致死亡。一旦我们感到心情愉快，毛细血管就会松弛，血液循环就会顺畅。而一旦我们感到压抑、苦恼、忧伤、焦虑（这些实际上是不同程度的恐惧和焦虑），血管就会收缩，血液循环就会受阻。我们可以从一张张因为恐惧而变得苍白的脸上找到证据。

如果恐惧能让神经中枢遭受如此巨大的冲击，导致头发在几个小时内变白，那么长年恐惧、压抑和焦虑，这些毒药又会对我们的神经系统产生怎样的影响呢？虽然不至于让我们立即死去，却会慢慢折磨我们，直至死去。

长年焦虑简直就是慢性自杀！很少有人意识到，长年焦虑会使我们的神经系统长期受到毒害。继承了前人数个世纪以来的经验、受到教化的人们，仍然没有掌握摆脱恐惧、焦虑和担忧的办法，仍然饱受折磨，无法获得幸福，这真是一件怪事！似乎人类早就应该找到解脱的办法。但时至今日，恐惧和焦虑仍然像幽灵一样威胁着我们。从出生到死亡，我们一直都是这些精神敌人的受害者。其实我们只要转变一下思想，就能轻松地打倒它们，消灭它们。

谁能估算出遗传的暗示会给我们造成怎样的恐惧和痛苦？孩子们经常听人说起那些夺去先祖性命的痼疾，所以会自然而然地密切关注自己的身体是否会出现这些疾病的症状。

试想一下，一个孩子在成长的过程中，如果一直不断听人说起，他有着不幸的家族病史，他的父母死于癌症、肺痨或其他疾病，那么他就会相信自己迟早会死于其中某种疾病。由于一直担心自己可能会患上这些疾病，这个孩子会变得意志消沉，失去开始人生的机会。

生活在恐怖气氛中的孩子很难正常成长，发育也会停滞。他们的身体因此而发育不良，成长缓慢。在恐惧的影响下，他们的血管变得纤细，血液流动速度较慢，心脏功能较弱。

恐惧会使人沮丧、压抑，甚至会扼杀人的性命。一旦深陷其中，一个积极、富有创造力的人会变得消极、自卑，最终无法取得任何成就。恐惧的影响，特别是当恐惧思想已经成为一种习惯时所带来的影响，会使人生活的动力枯竭。