刘备从长阪逃走之后，向东南走汉津(今湖北沙洋境),途中幸好和关羽水军相遇，会师之后渡过沔水(今汉水),并得到江夏太守刘琦的接应，一起来到夏口(今汉口),得以休整。

刘备仓皇奔逃夏口之后，曹操占领了军事要地江陵。曹操据荆州，地盘扩大，实力增强，声威大振。

孙权、刘备恐惧万分，急谋抗曹图存之策。

就曹操而言，此时出现重大失误，不该在江陵停下来，而应该乘胜直追，消灭刘备，但曹操没有意识到这一点，在江陵耽误了不短的时间，使刘备有喘息之机，致使孙刘联盟最后形成。

史载，曹操趋兵荆州的时候，孙权已知自将不免，且势不能敌，所以便主动开始了联合刘备的行动。派鲁肃以吊唁刘表的名义打探荆州内情，相机联合刘备。在某种程度上说，孙、刘联合属于历史的必然。

鲁肃是刘备联孙抗曹的关键人物。鲁肃，字子敬，临淮东城(治今安徽定远东)人，“生而失父，与祖母居。家富于财，性好施与。尔时天下已乱，肃不治家事，大散财货，摞卖田地，以赈穷弊结士为务，甚得乡邑欢心。”袁术闻其名，授予东城长。当时，他与周瑜关系亲密，周瑜向孙权推荐了鲁肃，“荐肃才宜佐时，当广求其比，以成功业，不可令去也”。

刘备问策诸葛亮于隆中，奠定了以后发展的重要的战略指导思想，意义很大。几乎就在“隆中对”的同一时期，孙权和鲁肃同样也有过一次重要的有关战略指导思想的问策与对策，对刘备的事业具有举足轻重的影响。