曾国藩曾说过：“人生坏事的两个因素，一是自傲；二是多言。多言生厌，多言招祸，多言致败，多言无益。”

《笑林广记》中有一笑话，可能大家都听说过。说有人在家设宴款待帮助过他的人，一共请了四位客人。将近晌午，还有一人未到。于是自言自语道：“该来的怎么还不来?”,一听到这话，一位客人心想：

“主人这么说，那么我是不该来了?”于是起身告辞。主人很后悔自己说错了话，便道： “不该走的又走了。”另一位客人心想： “难道是说我是该走的了?”也起身告辞。主人因自己说话不周把客人气走了，十分懊悔。妻子也埋怨他不会说话，于是他辩解道： “我说的不是他们啊。”最后一位客人一听这话，心想“不是他们!那只能是我了”,于是叹了口气，也走了。

这则笑话当然有些夸张。将生活中常见的事情进行夸张，是形成笑话的一个重要手法。但笑话归根结底也是如艺术一般，尽管高于生活，但来源于生活。在我们身边，有一些人讲起话来喋喋不休，看上去似乎是伶牙俐齿，但经过仔细琢磨你就会发现原来此人言之无物；有的人出言看似高深，但言语晦涩，听得你一头雾水；有的人口若悬河，滔滔不绝，但实际上是虚张声势的空话；有的人辞藻华丽、巧言谄媚，实际是哗众取宠。而生活中有些人惜言如金，但言之既出则一针见血；有的人语言简练，但却深入浅出，言之有理。

《鬼谷子·本经符》中有云： “言多必有数短之处。”这就是成语“言多必失”的出处。为什么言多必失，我们可以从两个角度来分析这个问题。首先，任何一个人都客观存在一定的语言失误率，从概率的角度来说，“言”的基数越大，失误的绝对数目就会越大；其次，言语过多，难免把时间与精力侧重在了说上，给思考留的时间与精力过少，必然会增加了语言的失误率。

我们从小被教育做人要“知无不言，言无不尽”,意思是知道的就要说，要说就毫无保留地说。但长大后却发现，这句箴言是有问题的。首先，什么是“知”,是“真知”还是你所“知”?其次，如果什么都“知无不言，言无不尽”的话，人岂不成了一台不知停歇的肉喇叭?再者，无所顾忌的“言”,难免变成伤人的刀。

聪明的人，在非原则问题上懒得作计较，在细小问题上懒得去纠缠，对不便回答的问题佯装不懂，对有损自身的问题假作不知，以理智的闭嘴化险为夷，以聪明的闭嘴平息可能发生的种种矛盾。一个人唯有静下心来，才能集中精力，才能心地空澄，才能明察秋毫之末，才能多听、多看、多想，才能不鸣则已，一鸣惊人。而且，因为你恰如其分的闭嘴，无疑给别人留下了足够广阔的表演空间，而你则是一个好听众、好观众，这样无疑是会赢得别人的好感与尊重的。