“数独”一词来自日语，意思是"单独的数字",它就是一种填数字游戏。最初是由18世纪的瑞士数学家欧拉发明的。不过，当时欧拉的发明并没有受到人们的重视。直到20世纪70年代，美国杂志才以“数字拼图”的名称将它重新推出。

1984年，一个日本益智杂志的员工看到了美国杂志上的这一游戏后，将其加以改良，并增加难度，重新取名“数独”。结果一经面世，很快杂志就出现了脱销。

具体规则是：9×9个格子里，已有若干数字，把剩下的空格填满，使得每一行与每一列都有1到9的数字，每个小九宫格里也有1到9的数字，并且一个数字在每个行列及每个小九宫格里都只能出现一次。