谢栗在顶楼会议室外被单独隔出来的等候区坐得臀大肌都麻了。

复试一共十五个候选人，自由演讲三分钟，加问答环节的十五分钟，谢栗是最后一个，足足等了将近四个小时。

虽然在等待区有吃有喝，椅子也挺舒服，但谢栗仍然等得精疲力尽。

他一开始还紧张，到最后整个人都乏了，连稿子都没力气温习了。

中午两点的时候，倒数第二名的候选者终于从会议室里出来。

谢栗顿时又紧张起来。

工作人员喊他的名字，陪他一起走进会议室。

会议室的装潢很奇怪，没有窗户，墙壁和天花板都被大块的黑灰色玻璃覆盖，仔细看看，连地板也是。

室内开着灯，其它家具都被撤走，只留下一张桌子和一把椅子，摆在会议室的正中央。

谢栗走近，才发现镶嵌在墙壁上的玻璃内壁里，还有密密麻麻的黑点。

他还闻到了一点涂料味道，这间会议室似乎是最近才装修过。

工作人员带着谢栗走过去坐下，帮他戴好耳机，检查过麦克风，又向他说明了如何操作录音设备后，就离开了。

会议室内空荡得几乎连呼吸都会产生回音。

谢栗清清嗓子，回忆着演讲稿的第一句话，伸手按上录音设备的启动键。

正当他要用力按下去时，室内的照明忽然灭了。

黑暗大约只持续了千万亿分之一微秒，如同150亿年前的那个致密奇点*在一个短到近乎不存在的瞬间发生爆炸后膨胀成一个巨大的宇宙——短暂的黑暗过后，在墙壁上，天花板上，还有脚下的地板上，同时亮起了密到近乎成片的彩色光点。

谢栗被眼前的一切惊呆了——

他花了好几秒才反应过来，眼前壮丽迤逦的光图，是一个巨大的旋涡星系。

巨大的星系不是静止的，漂浮在他身侧的无数星团正缓慢地围着他自转。

星系明亮而炙热的核，一大一小的两团白光，就在他脚下，徐徐地相互围绕旋转。

而他，是一个只带着桌子和椅子出游的奇怪漫游者，此刻正坐在透明狭小的船舱里，接受群星的注目。

在群星闪烁间，他几乎以为自己听见了船舱内生命循环系统的嗡嗡作响。

谢栗身不由己地站起来，置身宇宙间的错觉甚至令他产生了微弱的失重幻觉。

他朝着身侧一大团散射着红紫色光芒的尘埃云走去，直到触手摸到微微发热的墙壁——

原来这整间会议室的四壁，被铺满了高清屏幕。眼前的星河壮丽璀璨，都是正在播放的视频画面。

谢栗无法说清自己此时此刻的感觉。他再次伸手，摸了摸那发热屏幕上的瑰丽星云。

谈恪过来的时候，谢栗已经背完了自己的演讲稿。工作人员见他进来，站起来给他让了个位置。

采录后期还是需要人操作，只是谈恪为了让谢栗安心，才骗他说没人听。其实在会议室旁边的小隔间里，就坐了一个工作人员。

他刚坐下，方显也进来了：“哎我听说咱们公司买了好几块大型高清屏。”

一副看热闹的语气。

“纠正一下，是我以个人名义买的。”谈恪头也不回，接过耳机。

方显抱着胳膊靠在椅子背上：“哎呀，古有周幽王为博一笑烽火戏诸侯，今有谈总为博一笑不惜一掷千金……”

“别说话。”谈恪突然打断他。

耳机里正传来合成的机器人声。

谢栗在回答倒数第二个问题，有哪些方式或技巧，来保证自己的课题顺利进行。

谢栗听完问题，脑子里飞快地冒出许多冠冕堂皇的答案。

勤与导师沟通，多读文章，关心学术领域动态，多与同组交流……

他在心里组织措辞，不经意间低头，脚下两个明亮星系核安静地纠缠舞蹈，像一对永不分离的默契舞者。

从前星系核被认为是一大团明亮的恒星安静地聚在一起，直到哈勃太空望远镜传回了照片。

科学家们才意识到，星系核里并不只有恒星，也并不安静。那里或许存在着一个甚至两个巨大的黑洞，狂暴的引力将周围的一切都撕碎吞噬。

而人们在地球上看到的亮光，只是环绕黑洞的吸积盘——由于气体尘埃或小型星体受黑洞吸引不断靠近并相互摩擦，释放大量能量而产生的圆形光带。

在此之前关于星系核的其它理论研究，一起被判了死刑。

“实际上，我没有任何办法保证自己的研究一定会进行下去。我的意思是，就像暗物质研究，那么多人有那么多不同的方向，但真理只有一个，到头来只有一个人会是正确的。但我想这并不意味着剩下的人付出的努力毫无意义。总要有人去证明错误的答案，总要有人去做铺路的砖。”

谢栗按下按钮，切断了录音。

谈恪握着耳机，神色看起来异常凝重。

方显十分好奇耳机里到底在放什么，也凑上来听。

谈恪没理他。

电子合成人声再次响起，播出最后一个问题：是什么原因促使你选择了自己现在的专业。

耳机中的沉默所持续的时间，比谈恪预计的还要长。

就在他几乎以为谢栗要放弃的时候，谢栗开口了。

“我，我大概十三岁的时候，在上初中，去参观了天文台，听了一场讲座。我记得当时那个老师说，地球上的所有生命都有着相同的过往，来自同一片天空。古老的恒星在死亡时坍塌，爆炸，将自己的碎片散播向整个星系。”

“……地球上构成生命与非生命体的元素，碳氮氧氢，还有从26号的铁到94号的钚，几乎所有的一切，都来自遥远光年外那些已经死去的星星。”

“那个老师说，我们都是这些星星的孩子。所以每当我抬头看着夜空的时候，我就会想，原来我就是从那里来的，那里有我最初的父母。我曾经是他们的一部分，也总有一天会再次成为他们的一部分。”

耳机那边的男生深深地吸了口气。

“虽然我渺小，微不足道，但是我和这个世界有着深刻真实的物理联系。我属于这个世界，这个世界也属于我。每当感觉到孤独的时候，只要这样去想，我就不再觉得孤独了。”

“这就是我为什么选择天体物理的原因，能有机会了解自己的出生地，看着它，研究它，我很开心。”

“咔哒”，录音设备被关掉了。

谈恪握着耳机坐了一会才慢慢站起来。他出去前拍拍方显，嘱咐对方：“出去的时候注意点，别让谢栗看到你。”

谢栗关掉录音设备后，在会议室逗留了很久，直到屏幕里的星图消失，室内的照明重新亮起。

他站起来，拉开门，迫不及待地想找个人问清楚。

领他进来的前台就等在会议室外面，径直带他去听自己的录音。

谢栗听完，松了一口气。自由演讲的部分比他自己想的还要好一些。后面的问答虽然有些卡壳，但总还算是流利。

减分的大概还是他的口音。

但他现在已经没那么在乎了。

他和前台的工作人礼貌地道别，又假装不经意地提起会议室里的星图。

“那个真的很壮观，”谢栗说，“我刚开始都看呆了。”

前台看起来不知情，很兴奋的样子：“真的吗？前两天才赶工装好的，我们都还没进去参过呢。”

谢栗一怔，随后笑道：“那你一定要去看看。”

一天最热的时候，谢栗背着书包，从长鲸资本的旋转门走出来，跟着稀疏的人流走进地铁站。

他仍然觉得自己还置身在那片人造的宇宙中，有种巨大的不真实感。

他觉得自己好像也变成了一颗小小的星体，被巨大的恒星捕获，不由自主地围着恒星打转。而恒星的光热融化了星体表面的冰层，最初的原核生物在海底的叠层岩中生长。

于是他开始成为一颗独一无二的小行星。

地铁里吹来一阵阵凉风，吹得谢栗过热的脑子开始慢慢降温。

他怀疑整件事情都和他有关，从复试地点形式被更改，到会议室里的一切。但他不敢过度联想。

他摸出手机来，给谈恪发了条信息，删删改改好几遍，让语气看起来保持礼貌又不过分客套。

【炒栗子要放糖：今天非常顺利，长鲸提供的场地太漂亮了，谢谢您。】

地铁来了。

他把手机攥在手里，随着人流上车，在心里揣测谈恪会怎么回复他。

结果谈恪一直没有回复他。

谢栗去了趟办公室，程光看他脸色不好，人也疲惫，直接赶他回宿舍去休息。

他回去睡了一觉，梦见第一次谈恪送他从方教授家回兰大。

他拿着手机和谈恪说加微信把钱还给谈恪。

谈恪坐在驾驶席上看他，边看边笑。

谢栗被笑得很恼怒，朝谈恪发火。

于是谈恪对他说，他的微信号是个大秘密，要谢栗凑过去，偷偷讲给他听。

梦里的谢栗傻不溜秋，听话地凑过去。

“啵”，谈恪在他脸上亲了一口。

谢栗醒过来的时候，还伸手去摸了摸自己的脸。

他怀疑自己做这种梦，恐怕是看上人家了。

但随后，他想到了另一个更严重的问题——谈恪是个零，他也是个零。

他怎么会喜欢一个零？！