1936年，中日关系日趋紧张。1937年七七卢沟桥抗战以后，随着日军侵华战争的不断升级，日军在上海的行动更是咄咄逼人。

◎日军不断寻找借口，挑衅滋事

中日战争全面爆发后，日方在华中华南地区首先采取的措施是撤退侨民。由于驻防区域及掩护侨民撤退，日本海军在我国沿海地区及长江中下游水域异常活跃起来，并以青岛及上海两地为据点，开始参与侵华战争。

1936年八九月间，日军就在上海方面制造紧张局势。9月23日夜，日方以“出云”舰水兵三人在上海北站附近租界内被人狙击一死二伤的事件为借口挑起事端。日方出动全部海军陆战队，在青云路、八字桥、粤东中学、天通庵、五洲公墓一带，布设岗哨，派队巡逻，大有挑衅之势。中方经过多次交涉，气氛渐趋缓和，但日本海军陆战队的人数则借故增加。而且日军还频繁地举行各种演习，不断派舰队到宝山、福山镇、段山港、浒涌各港口测量水位，积极图谋进犯，有意再次挑起战火。

首先，日军在各通衢哨所增加兵力，各屋顶架设高射炮，各要点构筑工事，对市中心区及南翔方面试设炮位，日夜连续举行演习，撤退各地侨民，扩编义勇队及在乡军人队，等等。日军将原驻汉口的陆战队千余人撤调到上海，日军舰十余艘位于浏河至吴淞间，对海口实行封锁。在日本国内，也已命令陆军待命出动，形势日趋紧张。

七七抗战爆发时，以长江方面为“警备区域”的日本海军第三舰队队长长谷川清司令官正在台湾指挥演习，闻讯后他立即赶赴上海。1937年7月11日，他在上海召集了“特别警备会议”，会议决定将驻华的海军分成三组特务舰队，上海方面由长谷川清亲自指挥。7月16日，长谷川清向日本海军司令部提出报告，认为有必要在上海、南京一带发动战争，全力消灭力量薄弱的中国空军和海军。同时派遣陆军五个师团攻占上海与南京，将中国政府置于死地，以尽快结束战争。“如果局限战域，则有利于敌方兵力之集中，深恐将使我方作战困难，为制中国于死命，须以控制上海、南京为最重要。”长谷川清把矛头直指上海，8月4日，他又一次请求东京增兵上海。8月7日，日海相米内光政向陆相杉山元送交了准备提交内阁的《请紧急派遣陆军进驻青岛、上海案》，驻上海的日本海军陆战队步步紧逼，同日，长江上游的日舰也全部集中于上海，大战在即，火药味越来越浓。

7月24日，驻守上海的日军忽然宣称一个叫宫崎贞雄的水兵“被绑失踪”。当夜，驻沪日本海军陆战队全体出动，四处寻衅滋事。

其实所谓宫崎贞雄“失踪”的真实情况是这样的：7月24日晚，宫崎贞雄在北四川路一家未经日本海军陆战队司令部指定的娼寮中游玩，被另一个日军水兵所见，吓得乘船逃跑。7月27日，在镇江水面跳江自杀时，被一渔民救起，第二天被送到南京，交于日本领事馆。以上这些都是宫崎贞雄签字供认的事实，“失踪”完全是子虚乌有。

日本海军陆战队卑劣的表演失败了，他们所玩弄的花招被揭穿了，但是他们的嚣张气焰并没有因此而收敛，而是变本加厉，更加猖狂。8月7日，川樾大使以“重开谈判”的使命来到南京，实际意味着战争的大幕即将拉开，路透社东京电讯预言，“大战将于本星期再起”，看来日方是有所准备的。

鉴于日军频频制造事端，企图占领上海的侵略行径，中国也早有准备。全民团结，举国一致抗战的决心非常坚定。8月7日，军事将领刘湘云、龙云、何键等先后抵达南京，白崇禧也由广西飞抵南京，共同商讨作战计划，大敌当前，中国军人义愤填膺，决心奋勇杀敌，报效祖国。

◎虹桥机场事件——淞沪会战的导火索

淞沪会战的导火线为8月9日的虹桥机场事件，可以说，这是按照日军既定的步骤，由一步步酝酿、挑衅而发生的。那天下午5时30分，日本驻沪海军陆战队派了一个军曹（相当于中国的中士），名叫大山勇夫，还有一名水兵斋藤要藏，荷枪实弹，驾驶着一辆军用汽车，穿街走巷到虹桥机场，无任何理由要硬闯机场大门，进行挑衅。站岗的保安队员履行职责拦住他们，他们不但不听劝阻，还破口大骂，大山勇夫还打死了一名保安人员。

机场门口的守卫人员因上有“不得开枪还击”的命令，毫无办法。这时恰遇另一支保安队听到枪声赶来，大山勇夫又举枪射杀了一名保安队员，鲜血染红了机场大门口的土地。保安队员再也忍不住了，把仇恨的子弹射向了穷凶极恶的日本鬼子，大山勇夫饮弹倒地，一命呜呼。斋藤要藏也被击中，狂奔数十步后倒地毙命。

事件发生后，上海市长俞鸿钧立刻用电话向日本驻沪总领事冈本询问，同时，国民政府外交部秘书周珏也向日本海军武官本田探询此事，但是他们都一口否认这件事情，并且一再声明日本海军陆战队的官兵本日没有奉令外出者，即使有也决不会到虹桥机场等。

8月9日晚10时，俞市长在调查了事实真相，掌握了确凿证据的基础上，亲自到日本总领事馆进行交涉。俞市长在详细讲述了事件的发生过程后，主张通过外交途径加以解决，勿使事态扩大。随后由市政府秘书张廷荣、上海警备司令部参谋主任朱侠及警察局和公共租界工部局代表，陪同日方总领事馆、武官室、海军陆战队代表及日籍记者多人，前往出事地点调查，并由日方将被击毙的日本士兵的尸首领回。

日方预谋制造的这次挑衅行动，事实是非常清楚的。因为在这件事之前，日方军人曾多次窥探虹桥飞机场情况，为此，上海市政府也屡次向日方提出书面抗议。另外，在虹桥机场事件发生前，日军海军陆战队连日在虹口、闸北一带的军事演习，都足以证明日军制造虹桥机场事件是早有企图的。

日方驻沪外交当局虽然表面上同意遵循外交途径解决虹桥机场事件，其实是缓兵之计，是在耍花招，妄图以谈判、调查来拖延时间，暗中作积极的军事准备，企图进一步将事态扩大，达到进一步增兵上海的目的。11日下午4时，日总领事冈本访俞市长，态度极为蛮横，声称对于虹桥击毙两个日兵的事件，日本全国极为震动，要向中国“质问”对本案的态度，并附带提出两项无理要求：（1）将保安队撤退；（2）将保安队已筑之防御工事完全拆除。

俞市长当即回答冈本，“此次不幸事件之发生，中国政府也极为重视，至于中国方面的态度，即认为本案双方应以诚挚公正之态度，彻底调查真相，然后再循外交途径进行交涉，当可得圆满之解决。希望日本方面勿过于情感冲动，亦勿任凭理想与臆测而推断事实……”

在解决“虹桥事件”的过程中，中方一改过去那种妥协退让的行为，采取了较为强硬的态度。冈本又提出保安队后撤的距离应由中日双方共同决定。俞市长当即予以反驳，声明保安队离开日侨居住区域，仅是中方避免冲突的自动行为，无所谓距离，而该处区域，既然是中国的土地，就更无所谓撤退，所以派员一节，自难同意，因为这是不合理的要求。冈本又提出无理要求：保安队现在驻扎地点，形成包围日本陆战队的形势，非撤退不足以避免冲突；再如掘战壕、堆沙袋之事，亦应拆除。俞市长进一步痛斥道：“保安队所有措施，无非为防范起见，总之，我方维持和平之心志，日方应能谅解……如日方亦能遵守范围，冲突自然避免。”俞市长义正辞严，代表了我方的正义立场和态度。

日方以谈判为名，行备战之实，中方已看破了他们的阴谋诡计。俞市长反质问冈本，问他是否知道日本军舰已有16艘来沪，一部分停泊在吴淞口外，一部分已开进黄浦江，而且还有军队登陆。冈本躲躲闪闪，含糊其辞，先讲对增舰事不知，后又说增舰也没关系，前言不搭后语。最后俞市长揭露日方阴谋，严加声明：“在此一面用外交交涉之际，一面增加军舰，是乃威胁，但我方抱有固定方针，非威胁所能改变。”事实已经证明，当时正由于日本增兵的结果，上海局势已经日益紧张起来，所以日本进攻上海的野心，已经不是他们的外交辞令所能掩饰的了。

12日下午3时，应日本方面的要求，淞沪停战协定共同委员会召开的会议，就成为解决虹桥事件的最后外交途径。这个委员会本来是为终结“一·二八”战争而由有关各国所共同促成和组织的。这次会议在公共租界工部局议事厅举行，出席者除中日双方外，还有英、法、美、意四国代表。

在会议上，日方代表冈本企图先发制人，他声称：中国代表于昨日告知本人，距离日侨居住区域之保安队业已后撤，但今晨保安队及正规军已在近郊设置防御工事，此种行动，违反停战协定，应请共同委员会加以注意，采取有效的办法，加以制止。

俞言词激烈地驳斥道：“余闻日方代表之言词后，深觉日方代表以为共同委员会为满足日方要求而设置者，此种心理，实绝对错误。共同委员会设置之目的，在维护上海之和平与治安，并非协助日本政府实施侵略政策，日方代表乃以各中立国代表为其工具，需要时利用之，不需要时弃置之，不亦大谬。余作此语，盖有根据。去年日本军队曾侵入八字桥一带地点，按照停战协定之规定，日军应在该处撤退，是以停战协定早已为日军之背信行为破坏无余矣。须知停战协定须双方遵守始有效，如仅一方遵守，决无补于实际。现在停战协定早已为日方之违约行动扯毁无余，是以中国代表认为日本根本无根据协定再作任何提议之权，此应请注意者一。其次，虹桥事件发生后，日方曾一再表示静候调查事实真相，以外交方式解决，但日方竟军舰云集，军队大增，军用品亦大量补充，此外尚有大批军舰正在途中，源源而来，此种措施，不独妨碍各国侨民之安全，且对中国为一种威胁，且足发生危害之行为。中国在本国领土内，当然有权采取自卫之行动，本人昨日确曾告知日方代表，我国保安队已由日侨居住附近区域稍稍后退，此乃系以市长之资格通告者。当时本人并曾对日本军舰、军队云集上海一点，向日方代表提出抗议，日方代表当时对日军增加一节，答称不知，惟相隔不久，本人即证实日本军舰确已大量增加，是则为防卫计，保安队当然无可撤退矣。总之，我方秉承中央所定人不犯我我不犯人之一贯政策，对侨居上海之各国侨民，仍当加以保护，对各国侨民之利益，亦当照常尊重，请各代表转知侨民释念可也。”

俞市长一席话，措词激烈，而句句在理，切中要害，各位在座的代表无不赞赏，至此各代表提议可否将保安队稍稍后退，以免冲突。俞市长早已看穿日军之阴谋，即据理回绝，并慷慨陈词：“停战协定早已为日方破坏，故本日实无召集共同委员会之必要，但各国代表系以领事资格出任调解，本人亦极愿商议；惟我国军队在本国土地行动，有绝对自由之权，此则未容他人置议。兹为维持上海之和平治安计，如日本将增加之军舰与军队调回，则我方对撤退保安队一点，亦愿加以考虑。”中国代表动之以情，晓之以理，为维护上海的安全，正义在身，理直气壮地回复了几国代表的提议。

日本对上海的侵犯蓄谋已久，军舰军队调往上海，也是有目共睹和不争的事实。对于中国代表提出的撤回军舰、军队之事，日方代表无言以对，于是会议便无结果地不欢而散了。

日方故意制造事端，旨在重挑战火，又以召开会议谈判为名，实则为拖延时间，行增兵上海之实。“虹桥事件”点燃了淞沪会战的导火索，战事已不可避免了。