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七月十日，身在承德山庄的王琳安然无恙地诞下了一名男婴，为这阴霾浓重的京都添了一抹喜色。

这孩子来得及时，倒让永历帝和苏贵妃多了几分疼爱，当即就赐下了不亚于顾熙宸兄妹俩出生时的赏赐。

顾明瓀更是当天就赶到了承德山庄住了下来，陪伴着沉浸在产子喜悦中的王琳，魏紫鸢也送了许多进补的药物。

七月十三，王琳所生之子洗三，永历帝正式下了圣旨，赐名为“顾熙宏”。

因为他们母子远在京郊，这洗三礼倒是办的极为简单低调，只有极少数九皇子党赶了过去庆祝，这让失子的魏紫鸢心中平衡了些。

承德山庄里一派喜气洋洋，令贤侯府却是好一番腥风血雨。

午时，由顾明琰、宁国公为首的七人带着御林军查抄了令贤侯府，王氏族人尽皆入狱。

除此之外，还有几十位与令贤侯勾结的官员府邸也遭遇了查抄。

当日，一共有近千人被判了死刑，只等秋后问斩。

纵然这一生叱咤沙场，取过无数贼寇宵小的人头，看着乌压压地一群等着斩首的犯人时，宁国公还是有些动容，不禁觉得十分可惜。

“国公爷！令贤侯说……说他想见您一面！”在天牢大门快要关闭之际，一个侍卫快步跑到即将转身的宁国公身旁禀报道。

宁国公脚步一顿，微微沉吟，他面无表情道：“带路吧！”

他与令贤侯同为当朝元老，虽然并没有多深的交情，多年下来，到底还是有些许情分的。

如今这个老伙计落得这般地步，他心里也不舒服，悲凉得紧！

令贤侯既然要见他，那便遂了他的愿吧！

侍卫抱拳领命，随后就带着宁国公往天牢深处去了。

“国公爷……”五皇子刚唤了出声就被顾明琰的目光给制止了。

“五皇弟，国公爷与令贤侯同为幕僚多年，他不过是去送令贤侯一程，就让他去吧！”顾明琰遥遥望着国公爷依旧挺拔的背影，目光悠远而深邃。

按理来说，令贤侯已经是死囚了，没有他父皇的命令就不该私自去见他，可国公爷重情重义是出了名的，又同为老臣，难免有些兔死狗烹的悲凉之酸楚，要见就让他去吧！

“三皇兄说得极是！我们兄弟几个且等上一等！此事也就不要宣扬出去了！”八皇子也颇为伤感道。

他原本是个直性子的人，经历了那场牢狱之灾之后倒是沉稳了不少。

不说感念国公爷的高风亮节，就是苏锦璃曾在他和馨儿身陷宗人府时给他们的帮助，他也该好好维护宁国公。

“嗯！”其余几个皇子纷纷点头。

接着，他们便静静地站在外面等着宁国公归来。

宁国公走了许久，穿过无数幽暗潮湿的走廊之后，总算是到了关押在天牢最深处的令贤侯跟前。

“咔嚓！”一声，腐朽生锈的牢门被打开了。

“你们都下去吧！本国公同侯爷有话要说！”宁国公肃然命令道。

领他前来的侍卫和旁的守卫纷纷领命，迅速退了下去。

接着，老国公缓步走进了充满了霉味的牢房，往日精神矍铄的令贤侯此刻正穿着一身污浊不堪的衣服蹲在墙角。

“你来了！”令贤侯抬头，竟是前所未有的平静和淡然，如老友一般同宁国公问好。

“嗯！”宁国公点点头。

接着，牢房当中就陷入了一片死寂，

许久，令贤侯率先打破了这份平静，他笑道：“老夫叱咤风云几十载，不说算无遗策，也够得上智谋无双，如今倒是沦为了阶下囚！”

宁国公沉默，等着他继续说下去。

“不过……老夫不惧！老夫这一辈子也算是轰轰烈烈了！就算身死，老夫依旧会在这燕国的历史上留下浓墨重彩的自笔！寒门子弟，哪个有老夫这般能耐？”令贤侯的面上竟是浮上了几分自豪，说得极是开怀。

“这权势到底有什么好的？你若是肯收敛一些，陛下怎么也会顾念着师徒情义，让你有个善终的啊！”宁国公摇摇头，悲怆地问。

令贤侯结党营私可不是一日两日的时，永历帝早就有了察觉，所以才会有了前年那场“热闹非凡”的寿宴！

所说那道命文武百官和皇子去为其贺寿的圣旨警示的不够明显，那后来顺仪长公主在寿宴上的所作所为该够明显了吧？

莫说什么旁观者清，当局者迷，他不信睿智如令贤侯会看不出那“盛宠”之下的危机和警示！

闻言，令贤侯竟是大笑出声了：“哈哈哈……权势有什么好？”

笑着笑着，他苍老而混浊的眸中涌出了点点水光，他话锋一转，几乎凄厉地吼道：“你一个生在这大燕第一将门世家的贵公子当然不用在意什么权势！你不必争、不必斗就手握五十万兵权！受君王宠信、百官和百姓敬仰！可老夫不同！老夫若是不争不博，就只能受人白眼！”

宁国公沉默，眸中的悲凉又扩大了几分。

他很清楚令贤侯说得再对不过，这是所有生在寒门的有才之士的悲哀。

“老夫自然清楚陛下的警告和不忍，可是老夫压根没有退路！唯有背水一战，博个爵位出来，王氏一族才不至于在老夫死后树倒猢狲散！”

他恨，族中没有出色的子弟来支撑外强中干的王家！

若是有个像宋翊或者苏易那样的后生，那他大可以享受着陛下给的恩遇，安安稳稳地寿终正寝。

这样，在他逝世之后，会有个后生来承袭他的荫庇，撑起王家的门楣，他也就不至于临了了还在谋算！

天不遂人愿，偏生王家没有优秀的儿郎！

他一旦没了，就是永历帝再如何念及恩情来相助，王家照样会慢慢衰落了！

“老兄……你终究是执念太深了啊！儿孙自有儿孙福！”宁国公叹息道。

他是一家之长，他非常能理解令贤侯的心思，正因为了解，他才越发觉得其可怜可悲。

“罢了！罢了！事已至此，老夫也不想多说了！”令贤侯苦笑道。

他已经沦为了阶下囚。再来说这些不都是白搭？

“唉！”宁国公继续长叹，他只觉得十分惋惜。

“这一切都是老夫自己的选择，老夫不后悔，也不需要老弟你怜悯！老夫今日让你来，只是想问你一个问题，请你务必据实相告！”令贤侯昂着下巴，傲然道。

他素来是个骄傲的人，他不需要谁同情。

“你问！”

“你当初拒绝涛儿求娶你家那丫头是否是因为嫌我王家门第低，配不上你这大燕第一将门的闺秀？”令贤侯问出了一直萦绕在他心头的疑惑。

“不是！”宁国公毫不犹豫道。

“哦？”令贤侯眸子微眯，似是不太相信。

“绣丫头心有所属！当日，我本已经动了将她许配给你家小子的念头，是那丫头哭喊着说她心有所属、宁死不嫁的！”宁国公叹息道。

真是冤孽啊！

若不是因此，令贤侯也不至于与他结怨，费尽心机地来针对宁国公一脉，他也就不必为了自保来查王家的底，令贤侯府也就不会这么快的倒了！

“哈哈哈！竟是如此！原来……是老夫的多心害了我王家！”令贤侯笑得癫狂，眸中全是苦涩。

显然，他也想到了宁国公此刻所想。

他以为宁国公看不起王家门楣，这才处处给宁国公一脉使绊子，甚至于在太后算计宁国公府的时候插上一脚来踩宁国公一脉！

谁知道竟是因为这一脚，使得隐忍许久的宁国公不再忍耐，直接掀了他的老底，让他锒铛入狱！

真是造化弄人啊！

宁国公心里本就难受，见令贤侯如此，更是心酸，犹豫半晌，他终究还是决定将王琳产子的消息告诉令贤侯。

“九皇子妃于三日前诞下了一个麟儿！母子皆安，今日正是小皇孙的西三礼！”

“什么？真是太好了！”令贤侯立即开怀了。

转瞬，他的欣喜就化作了无尽的担忧。

宫闱深深，他那无依无靠还诞育了一个皇孙的孙女该如何活下去？

王琳虽然伶俐聪慧，可是那魏紫鸢和宫中那些居心叵测的人哪个又是好惹的？

越想，令贤侯就越是心悸。

他宁愿王琳生下的是一个小郡主！这样，她们母女好歹能活得长长久久！

“扑通！”令贤侯直接跪在了宁国公脚边，抓着宁国公的衣角哀求道：“老夫求求国公爷了！保我那可怜的孙女和重孙一条命！”

宁国公一惊，连忙将令贤侯往起来扶。

“老兄这是做什么！你快些起来！”他惊呼。

令贤侯却依旧坚定地抓着他的衣角不肯起来，在他惊慌失措之际道：“国公爷若是不肯答应，老夫便跪死在这了！”

他如今已经顾不上什么脸面了，他只盼着王琳和那个他无缘得见的小皇孙能安然无恙。

“我答应你！小皇孙也是我的重孙啊！我自然会护他安乐的！”老国公抓着令贤侯的手郑重道。

“多谢！多谢！”令贤侯依言起身了，感激不尽地连声道谢。