“鸾舆”这两个字，只是一个习用的名称，那东西只是一辆藤轿，根本不是什么“舆”。但在皇太后举行的大典中，或是仪仗队中，这辆藤轿好像是代表慈禧的“家”一样，总是占据一个极重要的位置。有时，慈禧并没有坐在这辆藤轿里，大臣们还得恭恭敬敬地向它磕头。这是历代帝皇沿袭下来的习惯，只要是皇帝或皇太后用过的东西，臣下就得恭恭敬敬，不得亵渎。
这乘鸾舆的外观那可真是光彩极了，它因为太华贵美丽了，我不知道该怎样形容它才恰当!鸾舆是用藤制的，式样古朴，做工特别精巧。鸾舆的两旁半腰里各有一根木杠拴着。这两根木杠，中部浑圆，两端略扁，都是用坚实的硬木做的。在两根木杠前后两端，各担有一根横木。纵横四根木杠，架得方方正正，鸾舆就夹在这长方形的中间。鸾舆的外部前后左右是用金线夹织的薄绸装饰的，四面绘有四条蓝色的飞龙，衬得格外雄壮灿烂，华贵富丽。轿顶完全参照宫殿的式样，也有翘起的飞檐，饰着金翠，顶中还安放着一个纯金制的圆球，这个球是空心的，约莫有葡萄大小，熠熠生辉。
鸾舆的内部全是用杏黄色的贡缎围起来的，那些贡缎的颜色都特别鲜艳，时常在更换着新的。慈禧要使用前，李莲英便亲自去察看，倘有什么不当之处，便立即补好。慈禧走进鸾舆的时候，旁边还得临时加上一道布幔，团团围着，使在场的人，包括抬鸾舆的太监，都不能偷看到她。一直等到慈禧在鸾舆里坐稳后，那一道布幔才会撤去。
在这乘鸾舆前面，有一道短小的门，太后上轿时，李莲英便先把它打开，慈禧跨进去后，慢慢地转过身子，背靠在后面的软垫上，脸朝前，很舒服地安坐在里面。在太后的座位两边，各装着一个扶手，是用黄缎子包着丝绵，让太后搁置手臂的。在这两个扶手之中，贴着她的胸前，有一道短门似的一条狭长的木板，木板约有五六寸阔，是可以揭起来的，也用黄缎包着，两端各有铁纽扣着，很牢固，也十分柔软平整。太后坐累了，想俯着休息一下的话，尽可舒适地伏在上面。
这条板虽然看上去是鸾舆的短门，其实却是个方扁的匣盏，因为做得和鸾舆的宽度相等，便又把它当作了一扇短门，而同时又可以给太后当搁板用。这个设计者，可算是匠心独具了!在这个方扁的匣盏里，平时安放什么东西的呢?首先是慈禧用的粉扑，再者是一根短短的玉尺。这根尺如圆辊，慈禧时常用来摩擦脸部，它似乎有减少脸上皱纹的功能。此外，如手巾、梳、篦、胭脂、粉饼等等，凡女人梳妆时所需的东西，里面应有尽有。最灵巧的是这个匣盖，放下可做扶手，揭起立刻变为一方镜子；因此慈禧虽在途中，尽可用心地打扮，也不担心被人窥见。
不过慈禧为了周密起见，在这鸾舆两边的窗上，都挂着特别的两幅帘子；两幅帘子的长短是相同的，不过靠里面的一幅，是用黄缎裹着丝绵做的，不但外面的人望不进来，就是慈禧自己也望不出去。在外面的一幅窗帘，是用透明的轻纱做的，使慈禧能够隐隐约约地看到外面的景色，而不为外面的人所发现。假若她嫌隔着这轻纱看外面不太清楚的话，尽可轻轻拉开一些纱帘，俯身侧脸张望。就是这样，外面的人也别想窥见她，眼快的至多也只能见到她的几根手指。
这乘鸾舆的内部，全是用黄缎裹着。在这些黄缎上，除两旁的帘子和底下的踏步外，都还绣着极美丽的图样呢。这些花样共有八种，名为“八宝”。每一种图样的大小，约有二寸见方，如糊壁花纸一样，整整齐齐地排列着。差不多每一种花样，要用两三套彩色的丝线绣成；它们的绣工更是精致，实在不是通常的中国绣所能比拟的!据说它的价值，就是照最便宜的工价，也得花上六七千两银子才行，而太后却有同样的两乘鸾舆。这次从火车上带去奉天的，只是其中的一乘而已。
所谓的“八宝”,究竟是怎样的八种宝贝呢?在从前，也许知道的人很多，现今这些图案已不再流行了，知道的人恐怕不多了。那么，下面的八段说明可以说是必要的了：
一、 “和合”。所谓和合，乃是一个六角形的小盒子。它表示在这个盒子里面的东西永远是富余的。当和合端整地绣在鸾舆内的黄缎上时，它们的颜色是淡红的。
二、 “鼓板”。鼓板就是唱京戏、昆剧时所见的一根绳拴着两块板的乐器。它的意义在于整齐有度，因为鼓板本是调整节奏的中国乐器。在戏班里，教师们每当教练徒弟唱曲时，就得用到它。鼓板多半是用紫檀木做的，它们的颜色总是如墨一样的紫色。当鼓板绣在鸾舆的黄缎上时，为了美观起见，改为浅黑色。
三、“龙门”。就是俗语里说的“鲤鱼跳龙门”的龙门。它的形状和牌坊差不多，和现在足球场上所见的球门，也并无多大差别。这龙门犹如彩虹一般美丽，不知道绣工们是怎样绣出来的。这龙门的意义，是代表一种神灵异物。
四、 “玉鱼”。玉鱼的意义是繁殖和昌盛。玉鱼的式样很简单，只是两条相并的小鱼，一条是雄的，一条是雌的，它们相并在一起，便是夫妇和好、子孙昌盛的意思。玉鱼背上的鳞是极纤细的，绣时当然十分费时费工。鱼的其他部分用灰色丝线绣成，而鱼鳞则用了一种发光的银色，整个儿看去真像活物一样。
五、“仙鹤”。仙鹤就是在动物园里能见到的白鹤。中国人有许多讲神话故事的传说，而在这些故事里用来代表神仙的东西，往往是鹤，而且鹤的寿命比较长，于是也变为一种仙灵了。请它来担任“八宝”中的一宝，表示“长生不老”。当它被绣在鸾舆里时，它的身子是纯白色的，而头顶是紫红色的，这样显得浓艳美丽。
六、“灵芝”。灵芝究竟是怎样的一种东西?也许世界上根本就没有这种东西。现在所说的“灵芝”,只是一种菌类植物，它是祥瑞的表现。那时候太后还在摄政，就等于是天子。这灵芝是代表权威的东西。它们在鸾舆里的颜色是深绿的，和冬青叶相仿。
七、 “磬”。磬也是中国古乐器中的一种。它是一个三角形，有缺口，像“人”字形。敲磬时，用一根细细的木棒，木棒上装一粒算盘珠大小的硬木头。敲的人必须轻轻地敲，才能发出清越温和的声音来。磬的声音是很美妙的!至于它何以会列入“八宝”那可不知了。它在黄缎上绣出的颜色是白玉色的，算是“八宝”中颜色最单纯的。
八、 “松”。松就是松树，它的意思是“巩固”和“统一”。它是实物，不容想象，颜色也不能随意点缀，只能是纯绿色了。
这样，读者就可以知道，那内幔黄缎上绣的“八宝”花样，也是慈禧专用的，只有她用的东西上才可以出现这类图案。光是绣这几幅黄锻的工程，已是何等的庞大，然而这还只是那鸾舆的一些点缀品。也许慈禧还不曾注意过呢!慈禧只不过是在这些绣件上，花掉一些购原料的银子。这些织绣工都是长期留养在宫廷内的，她们不计较工钱，也不计较工作时间，她们也许一件活儿做一两个月就完了，也许做三四年还不能完，也许这个人已做得连眼睛也累瞎了，而工作却还不曾完成，这样就有另外的人继续做下去。
为了这一乘鸾舆，这次出行得多备一节车厢来装载它。而且还要有一个特制的木架垫着它，使它不接触地板。按照规矩，车上的地板都曾给百姓踏过，自然不能再玷污慈禧的鸾舆。
从北京到奉天去的路上，慈禧还不止一次地用到鸾舆，而在每一次使用时，全列火车就得停下来，先在慈禧所坐的那节车厢门口放上那块上车时用过的木板，然后在这木板和鸾舆中间架上一条跳板。这两条木板上都铺有很厚的绒毡垫，慈禧在上面踏过，便可以像踩在软软的棉絮上一样。
给慈禧抬这鸾舆的十六名轿夫，可说是从全中国成千上万名轿夫里头挑出来的顶尖者。他们往往也自负得不得了，无论如何决不会走错一步的。就是他们自己，认为能给慈禧当差是一桩最光荣的事情。他们头上戴着的帽子，没有顶子或翎毛一类的装饰物，所穿的服装是十分美丽的。上身是淡红色的背心，下面穿的是湖绿色的长裤，脚上套着深黑色的靴子。他们在起步行走的时候，都是十二分的小心。在路程上，八个轿夫分别在长方形的四角，中间另有两根横木担着，一根在前，一根在后，位置正好介乎鸾舆的本身和头尾两根横木的中间，不过略长一二尺；四个担头上，也各有两名轿夫抬着，所以合并起来，便有十六名轿夫了。这样抬的鸾舆，人坐在里面，想必是非常舒适的!不过谁没有尝试过。这乘鸾舆独占一节车厢除太后自己，只有李连英因为负责清洁和整理鸾舆，当太后不在时，可以进去收拾。