自从端王觐见了慈禧太后以后，谣言像野火一样传遍了整个京城。洋人的仆从们，听到那些令人恐怖的传说后，而抛弃了他们忠心侍候多年的主人，悄悄地溜走了。因为他们害怕当斧头砍向他们主人的脖子时会波及到他们。

那整装待发的一夜，多么恐怖的一夜!因为除了拳民以外，谁也不知道第二天早晨将发生什么事情。到处都是拳民，在黑暗中的熊熊篝火旁边，拳民们穿着他们那种令人生畏的制服正在集合，准备出发到各个预先指定的地点。他们热切地等待着晨曦的来临，等待着大屠杀的开始!端王和他的随从者利用了他们的这种杀人欲望，鞭策他们，直至他们这种仇恨的怒火发展到顶峰。

整个北京城，到处都在窃窃私语。当太阳升起的时候，拳民们就要行动了。他们将手持武器去歼灭洋人，而洋人将无法抵抗，因为在这些无敌的拳民面前，他们的武器将失去威力。

天空因受惊而显得阴沉，月亮在它的衬托下红得像血，北京的黄沙云又时而悄悄地、不祥地掠过那阴暗的天空，似乎想挡住老天爷的眼睛，不让她看到在黎明到来之时即将爆发，并迅速席卷全中国的恐怖风暴。

外国人也听到谣传了，因为他们的仆人中还有一些始终忠诚的，在他们离开之前向他们原来的主人提出了警告。使馆处于一片混乱。武器运来了，被那些战栗不停的手紧紧握住。儿童，还有那怀抱里的婴儿，似乎本能地预感到将有什么可怕的事情发生，在惊惶的母亲怀抱里啼哭。母亲们，虽然自己害怕，但作为母亲，她们永远是勇敢的。她们倚在丈夫身边，等待着消息。使馆的负责人不知所措，明知无用的电报也已经发了，尽管发电报的人也知道这些电报不可能发出去，因为拳民组织——义和团已经把所有的通信线都切断了。使馆的岗哨都改成双岗。沉重的脚步声在使馆街上回**。

“很快就会过去的，”有些官员还强打精神地说， “这类事情不可能发展到那么严重的程度。”

但是，有些官员比较理智。他们看到某些人不愿意采取行动，就自己悄悄地到能拿武器的男人那里，用一些仅有的武器尽可能地把他们武装起来，向他们耳朵里灌输一些激励的话，以消除他们苍白脸上的恐惧神情。但是，他们最感困惑的是对前途莫测的恐惧。当子弹真的开始飞来的时候，他们中大部分人都会振作起来，微笑着用武器去迎战。过去经历过类似这种事情的男人不会担忧，因为他们熟悉这种现实。然而这一次，他们在数量对比上可能被对方超过数千倍，而且拳民有能干的人，像端王和他的同伙那样的人领导着，可能最终使馆会被占领，男的抵抗者会被杀死或打成残废，而女的……

可是他们不敢去想妇女们。每个男人，不管他们的伙伴怎么考虑，都决心在肯定无法逃脱的时候要给自己留下最后两发子弹——一发给他的女人，以免她受到污辱；另一发给自己，以免受那种不死不活的折磨。

北京在一片黑暗中，好像是端王和他的随从们要把他们残忍的准备工作遮掩起来，不让人看见。彻底的黑暗笼罩了胡同和小路。如果在这些胡同和小路上有什么可看的东西，就会从那些紧闭着的大门缝隙里射出一束楔形的光线。门后面，那些常年不洗澡而身上发出汗臭的人们就在那里窃窃私语，他们也在愤怒地等待着。手掌一会儿张开，一会儿握紧，好像在预想把洋人的喉咙掐在他们手掌里的那种感受。原来不是拳民的人也赶潮流，变成了拳民来保全自己的性命，因为他们知道，拳民在追逐屠杀洋人的时候，也包括了那些曾经与洋人交朋友的中国人。因此，在北京，就可以看到这样的事，就是原来给洋人当仆人的人，这些假洋鬼子现在也拿起武器来反对这些曾经养活过他们的人，而且可能的话，还会把他们原先的主人杀掉。

这种恐惧紧扣着那些已经是基督徒的中国人的心。似乎这是充塞着北京的夜空的最大恐怖，他们是没有希望的了。外国人可能要被杀掉，或者受到严刑拷打。而中国基督徒的命运，那将是拳民所能想得出的最可怕的——因为义和团成长的基础就是那些古老的知识，涉及杀人、折磨人的艺术以及其他没有名称的各种欲望。

远在拂晓之前，当人们发现谣传开始变成事实的时候，外国使馆里就塞满了难民，他们是：中国基督徒、传教士以及住在使馆以外的外国人。每个使馆的每一个卧室都已经满员或超员。每一个餐厅，每一个接待室，每一条走廊都摆满了临时床位，准备接受难民。来到这里的难民都得到了妥善的安排，而且还在源源不断地往里来，直到庭院都被塞得满满的了，以至于有些就得请他们回去。对方的神射手，如果走得更近些，也许他们就会发现他们眼前的情景：充塞在使馆中的男人、女人和孩子。孩子们哭喊着；妇女们衣冠不整，眼睛由于忧伤和恐怖而变得干枯，有的还不怕羞地露出胸脯给婴儿喂奶，但是由于恐惧和缺少食物，已经没有乳汁了。瞪大了眼睛的男人在难民中间走动，竭力想鼓起勇气，但是不行，因为这些男人自己已经让忧虑和恐惧摧毁了，而且无法控制自己，使这种感情不在他们那拉长了的苍白的脸上表露出来。

在北京冷清清的大街上，连狗都看不到一条，也听不到一声狗叫。难以忍受的寂静到处弥漫，布满了整个北京城。

整个北京，从东到西，从北到南，都在传播着不祥的谣言。谣言发源于哪里谁也不知道，但是传得又快又恐怖，好像是驾着沉闷的黑夜的翅膀。然后，就是黎明，拳民巨龙的释放以及一颗子弹的第一声微弱的哀鸣!