明朝闻知辽沈城江失陷，大军也被努尔哈赤消灭的消息后，顿时京师人心惶惶，找不到抵抗努尔哈赤的方法，把唯一的希望寄托在广宁的防守上，好能争取时间，准备再次迎战努尔哈赤。

天启二年(1622年，天命七年)正月十八，后金汗努尔哈赤命族弟铎弼、贝和齐及额驸沙津和苏巴海等统兵留守辽阳，亲率诸贝勒大臣，带领八旗大军，向广宁进发。经鞍山、牛庄，二十日渡辽河，直逼西平堡。广

宁巡抚王化贞得到后金军西进的驰报，仓促布兵防守。

原议总兵刘渠领兵二万人守镇武，总兵祁秉忠领兵万人守闾阳，分南北两路与广宁呈掎角之势；副总兵罗一贯率三千人守西平堡，又在镇宁驻兵。王化贞自带重兵驻广宁，企图以四堡屏障广宁，阻击后金军的进犯。后金汗率军过辽河，二十日，围西平堡。守城参将黑云鹤轻敌出战而死。罗一贵坚壁固守，后金军攻城不下。巡抚王化贞命总兵官刘渠率镇武兵，总兵官祁秉忠率闾阳兵，心腹骁将孙德功率广宁兵，驰援西平。

努尔哈赤分一半军队围西平，以另一半军队迎击前来增援的明军。二十一日，孙德功、刘渠、祁秉忠在平阳桥迎战后金军。孙德功分兵为左右翼。推刘渠部、祁秉忠部先出战。刚交锋，“孙德功等故意上前一冲，即卸去，因而各营俱起，以至大败”。总兵官刘渠和祁秉忠战殁于沙岭。努尔哈赤击败明三路援军之后，遂集中八旗兵力，继续围攻西平。后金兵先发火炮，继拥楣车，竖云梯攻城。明军在城上发炮，杀伤大量后金兵。

西平之战打得异常激烈。《明熹宗实录》中载：

罗一贵将三千人守西平。……贼先攻西平，黑云鹤出战而死。罗一贵固守不下，杀奴数千人。李永芳竖招降旗，阴遣人说一贵。一贵骂之曰：“岂不知一贵是忠臣，肯作永芳降赋乎!”斩其使，亦于城中竖招降旗。奴尽锐攻之，相持两昼夜。用火器杀贼，积尸与墙平。会一贵流矢中目，不能战，外援不至，火药亦尽，一贵北向再拜曰：“臣力竭矣!”遂自倒。奴尽屠西平。

罗一贵以三千人抵御后金军九万人的围攻，最后矢尽援绝，城陷身亡。后金军在西平堡下，损失极为惨重。后金军在攻破西平、拔除镇武和闾阳城堡之后，驻师西平堡，准备夺取广宁，广宁城在山限。形势若盘，俗谓之盘城，恃三岔河为阻，是明朝失陷辽阳后辽东巡抚的驻地。巡抚王化贞率二万军队守广宁城。城中富家大户早已逃奔。官将生员暗通后金，兵士漫无纪律，人民惊恐不安。二十二日，王化贞得少岭败报后，督将士上城戍守，皆不应。

游击孙德功在援救西平时佯败先归，因潜纳款于太祖，还言师已薄城，城人惊溃。王化贞急召德功至衙署，仍委以守城重任。他刚出衙门，即发炮，堵城门，封银库，封火药，以待后金军入城。城中军民一片混乱，携带家眷夺门出奔。

时天化贞正在衙署阅视军报，对城中惊乱事茫无所知。突然参将江朝栋“急入化贞卧内，化贞方检书，见之大怒，呵责之。朝栋急拉化贞曰：‘事急矣，快走，快走!’”。他也说边挟着王化贞，奔向马厩。但马已被牵走。仅余两只骆驼。王化贞的行李用两只骆驼装载，在江朝栋等陪护下步随到城门，“而城门刀棍堵截如林，仅以身免。身旁一相伴朋友已劈头打伤，驼箱已被打夺”。巡抚王化贞狼狈出逃。

明朝腐朽的统治，后金贵族的铁骑，给辽西人民造成多么悲惨的境况!后金军虽夺取西平堡，但受重创。努尔哈赤驻西平，哨探广宁虚实，未敢策骑轻进。王化贞逃奔之后，游击孙德功、守备黄进等控制了广宁城。二十三日，孙德功派生员郭肇基等至后金汗前，跪请努尔哈赤进驻广宁。努尔哈赤得报后，率领八旗军向广宁进发。二十四日，孙德功等带领降顺后金的官将、生员等，已剃发，设龙亭，抬轿，打鼓，吹喇叭，奏唢呐，出城三里，夹道跪迎后金汗入城。

努尔哈赤先派八旗诸贝勒大臣入城，然后骑马玉巡抚衙门。至此，后金军全部占领广宁。广宁兵败，京师大震。

后金占领广宁，并连陷义州、平阳桥、西兴堡、锦州、铁场、大凌河、锦安、右屯卫、团山、镇宁、镇远、镇安、镇静、镇边、大清堡、大康、镇武堡、壮镇堡、闾阳驿、十三山驿、小凌河、松山、杏山、牵马岭、戚家堡、正安、锦昌、中安、镇彝、大静、大宁、大平、大安、大定、大茂、大胜、大镇、大福、大兴、盘山驿、鄂拓堡、白土厂、塔山堡、中安堡、双台堡等四十余城堡。后金军将广宁等地数百万购帑、粮食、军器、火药、马牛、布帛等运回辽阳，并把辽河以西的人民驱赶到河东。以右屯卫为例，被驱赶的人口有一万四千七百二十八人，被掠走的牲畜为六千一百九十七头；被运走的粮食有五十万三千六百八十一石八斗七升。

为庆贺努尔哈赤占领广宁，福晋们二月十一日从辽阳出发，二月十四日来到广宁。大福晋率领众福晋，在铺设红地毯的衙门里，向坐在衙署正堂的后金汗努尔哈赤叩贺道：“天眷佑汗，占领了广宁”。随后依次行庆贺礼，摆设盛宴。二月十七日，后金汗在福晋们陪伴下返回辽阳。几天之后，后全军又放火烧毁广宁城。

努尔哈赤自“七大恨”誓师后，四年之间，陷清、抚，败杨镐，取开、铁，夺辽、沈，占广宁，兵锋所向，频频告捷。整个辽东形势，为之一变。明江东经略王在晋疏言：

东事一坏于清、抚，再坏于开、铁，三坏于辽、沈，四坏于广宁。初坏为危局，再坏为败局，三坏为残局，至于四坏则弃全辽而无局，退缩山海，再无可退。

明朝失陷广宁，丢弃全辽，无险可守。但是，努尔哈赤占领广宁，却达到了四十年戎马生涯的顶峰。

努尔哈赤进占辽河流域后，摆在他面前的一个重要课题是如何治理和巩固这个幅员辽阔、人口繁盛的地区。他决定整顿内部，发展生产，颁布“计丁授田”法令，改革女真经济制度。