万历四十三年，努尔哈赤创建八旗制度。到了万历四十四年

(1616),努尔哈赤已经吞并了哈达，辉发乌拉，叶赫这时也遭到重创领土更加广阔，部发众多，兵强马壮，可以说形势对努哈赤来说非常好。在这种形势下，八旗贝勒，大臣给努尔哈赤奉上新的尊号，《满文老档》对此事有说细记载：

丙辰年，聪睿恭敬汗五十八岁。正月初一日，申时，国中诸贝勒、大臣及众人会议曰：我国从无立汗，其苦殊深，天乃生汗以安国人矣。汗既天生，以恩抚贫困之国人，豢养贤达者，应上尊号。议定后，八旗诸贝勒、大臣率众列成四百四隅，立于八处。八固山八大臣持书，自八旗出，跪于前，八固山诸贝勒、大臣率众跪于后。阿敦虾立于汗之右侧，额尔德尼巴克什立于汗之左侧，各自前迎受八固山大臣跪奉之书，放置于汗前御案。额尔德尼巴克什立于汗之左前方，宣书咏诵“承奉天命养育列国英明汗”。宣毕，诸贝勒、大臣起，继之，各处之人皆起。于是，汗离座，出衙门，向天三叩首，叩毕，还座。八固山诸贝勒、大臣各依年岁，向汗三叩首。

这次称汗大典，定下了两个问题。第一个问题是汗称，努尔哈赤被尊为“承奉天命养育列国英明汗”,简称“大英明汗”或“英明汗”。这个汗号，与在此之前的“聪睿恭敬汗”的汗号，有着明显的区别。区别之一是，“聪睿恭敬汗”指的是汗乃聪睿之汗，恭敬之汗，在当时国家林立称汗之人甚多的形势下，拥有这样嘉号之汗固然高于没有这种嘉号的其他汗王，但毕竟是众多的汗王之一，排起座位来，这些汗都在一排，只是有此嘉号之汗比无此美称之汗略前一点儿，坐在这群汗的第一张椅子上，其余汗王坐在第二第三第四张椅子上，但总是坐在一排。而“承奉天命”之汗就不一样了，他这位汗，是“承奉天命”而来的，奉天之命而生，承天之命而为汗，当然比其他未奉天命的汗更加高贵，不是一列，而是鹤立鸡群，另坐一排。

区别之二是，聪睿恭敬汗也罢，英勇汗也罢，多智汗也罢，这些称号之汗，只是一国之汗，一部之汗，只在本国本部中是君主，而努尔哈赤这位汗却远非如此，却广阔得多，他是管辖列国之汗，其他女真国家或部落之汗都将隶于他这位养育列国之大英明汗之下，都将在他这位英明汗的养育之下。

区别之三，也就是最大的区别和尊号最重要的意义，是其与明朝之间的关系不同了。从这个尊号确定之日起，它就标志着努尔哈赤与明朝皇帝的关系，努尔哈赤辖区与明朝的关系，发生了深刻的本质变化。这个尊号有十一个字，“承奉天命养育列国英明汗”。这十一个字包括了三层

含义。第一层含义是“汗”。这个尊号里的“汗”,与过去“聪睿恭敬汗”“建州国王”之汗、王有很大的差异，因为那些桂冠都是在本辖区里的僭称，只在本区使用，对外特别是对明朝，是不能用，不敢用的。过去，努尔哈赤进京朝贡或是与明朝交涉时，都是用建州卫都督头衔，那时的汗王是假的。这次不一样了，天命元年(1616)正月初一定的尊号中之汗，不只在本地区用，而且在与明朝的交往中也用，它表明双方都是一样的地位，你明朝皇帝是帝，我后金国汗也是帝，彼此彼此。

尊号十一个字中的前四个字“承奉天命”,十分重要，也显示了后金国之汗与明朝之帝是同等身份之人。你明朝的皇帝(如万历帝朱翊钧)是承奉天命之君，诏书的开头就是“奉天承运皇帝诏曰”,我努尔哈赤也是承奉天命之汗，两人皆系天命之汗、天命之君，没有高低之分贵贱之别，没有隶属之关系，又是一个彼此彼此。

尊号十一个字中的“养育列国”四个字，既表明英明汗努尔哈赤是建州、海西、野人三大系统中各部女真之主，是“养育各国”的英明汗，又显示出努尔哈赤要取消各部女真为明帝臣仆的旧规，埋葬明帝对女真实行“分而治之”的旧制，你明帝不许女真各部统一，我努尔哈赤偏要将大小不等的几十、几百个女真部落城寨通通放在我的管束之下，成为“养育列国英明汗”。这一点，明朝决不允许，我努尔哈赤硬要这样做，因为我努尔哈赤与你明朝皇帝都是同等身份的君汗，各自统治自己的国土。

简而言之，“承奉天命养育列国英明汗”尊号的确立，宣布了努尔哈赤要正式建立独立的、自主的、摆脱明帝辖束、不隶属于明朝的后金国，他要当一个与明帝并列、不是其臣仆的“养育列国”的英明汗。

称汗大典还定下了年号为“天命”,丙辰年这一年就称为天命元年

(1616),是明万历四十四年。至于国名，照说应该随着汗号的改变和年号的确定而相应改变，“女真国”“建州国”皆系偏处一隅之名称，尤其是“建州国”,更含有明朝属国的因素，因“建州”一词，乃系明成祖所赐，由封授努尔哈赤之先祖猛哥帖木儿为建州左卫都指挥使而来，在努尔哈赤被尊为“承奉天命”讲要“养育列国”之“英明汗”时，这个女真国名、建州国名是太不相称了，太过时了，必须更改。所以，此时已将国名改定为“后金国”,但由于种种原因，这个新的国名和新的“承奉天命养育列国英明汗”以及天命年沈国元《皇明从信录》和王在晋《三朝辽事实录》都在同年五月记载了后金天命政权的建立。王在晋五月二十九日记：

朝鲜咨报，奴酋僭号后金国汗，建元天命，指中国为南朝，黄衣称联，词甚侮横。

《明神宗实录》六月十九日载，礼科结事中π诗叫题努尔哈赤僭号疏：“近如朝鲜咨报所云，辄敢建国、改元、称朕”。

以上几例说明，努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建立天命政权，迟至万历四十七年(1619年，天命四年),始见自称后金。而《满文老档》。于万历四十四年(1616年，天命元年)记努尔哈赤登汗位之事，并无“建元天命”之文。其后金始为建州自称，并非后来史称后金。不久，又称金(或大金)。