察哈尔部是由成吉思汗十五世孙达延汗辖察哈尔万户代形成的，后由达延汗曾孙打来孙汗继位后，迁到哈河以西，广宁以北的地方生活，又因为达延汗为蒙古各部的大汗，所以察哈尔部的汗也成为各部的汗。

达延汗有十一个儿子，长子图噜博罗特的子孙衍为敖汉部，柰曼部、乌珠穆沁部、浩齐特部、苏尼特部。第三子巴尔苏博罗特的子孙为鄂尔多斯部。第五子阿尔楚博罗特的子孙为巴林部、扎噜特部。第六子鄂齐尔博罗特为克什克腾部。第十一子格列森的子孙为内喀尔喀五部。察哈尔部林丹汗，是达延汗的七世孙。他驻帐广宁以北，被达延汗的幽灵所纠缠，力图继承大元可汗的事业，称雄蒙古。

时明朝、后金和察哈尔部，都要统一辽东地区。但后金势力的扩张威胁着察哈尔部，察哈尔部的强大又妨碍后金抚绥漠南蒙古；而在明朝看来，察哈尔部与后金相比较，主要威胁来自后金。因此，在明朝、后金和察哈尔部的鼎足矛盾中，明廷与后金的矛盾是主要的。后金为着对抗明朝，必须先征抚察哈尔部；明朝为了对付后金，便利用林丹汗与努尔哈赤

的矛盾，同察哈尔部联合抵御后金的进攻。明朝联合林丹汗，共同抵御后金，其条件是增加对林丹汗的岁币，并把原由明朝直接给予漠南东部蒙古诸部的岁币，转交给林丹汗控制。明廷每年给林丹汗银四千两，后增至四万两。

然而，林丹汗却在作茧自缚。他掠土地，劫牛羊，穷奢极欲，暴虐无道，“魚休悖慢，耳目不忍睹闻”。他自恃士马强盛，横行漠南，破喀喇沁，灭土默特。但其内部分崩离析。察哈尔的敖汉部、奈曼部的使者，往来于后金；林丹汗之孙扎尔布台吉、色楞台吉逃往科尔沁，从科尔沁至后金，向努尔哈赤叩首行礼。林丹汗为抵御努尔哈赤，从天启六年(1626年，天命十一年)起，先后讨伐与后金结为姻盟的科尔沁部等。科尔沁等部在后金军援助下，打退了林丹汗的军事进攻。

后金在夺占辽沈地区，臣服漠南蒙古科尔沁、喀尔喀等部之后，便向察哈尔部林丹汗发动军事攻势。努尔哈赤之子皇太极，统领满洲八旗和投顺后金的科尔沁、喀尔喀、扎鲁特、敖汉、奈曼等部蒙古骑兵，于崇祯五年(1632年，天聪六年),大举进攻察哈尔部。后金军进至西喇木伦河，吹螺呐喊，铁骑奔突，林丹汗兵败西走。崇祯七年(1634年，天聪八年),林丹汗败遁至青海大草滩，患痘症而死。次年，后金军继续追击察哈尔部余众，俘获林丹汗之子额哲等。察哈尔部被后金吞并。随着林丹汗的走死，漠南蒙古西部的鄂尔多斯部、土默特部、雍谢布部等也相继降附后金。

察哈尔部被后金征服，明朝失去北面屏障，边事越发不可收拾。《明史·鞍靼传》载：“明未亡，而插先毙，诸部皆折入于大清。国计愈困，边事愈棘，朝议愈纷，明亦遂不可为矣!"

在征抚漠南蒙古过程中，努尔哈赤不仅利用蒙古诸部封建主之间的矛盾，而且利用该部各个封建王公之间的内汇，采取不同策略，加以区别对待，从而一个王公一个王公地、一部一部地降服。漠南蒙古降顺后金，进“九白之贡”,表示臣服。后金征抚漠南蒙古，组成蒙古八旗，打通从西北进入中原的道路，改变后金与明朝的力量对比，占领更为广阔的地域，在战略上取得优势地位。