蒙古可以说是个剽悍善战的游牧民族。明朝兴起后，元主退回漠北地区，这时人们习惯称为北元。明朝为了解除北方蒙古的威胁，多次出兵攻打蒙古，最后终于击败北元，于是北元开始向明朝称臣。

至嘉、隆以后，即努尔哈赤青少年时期；辽东蒙古势力枝蘖纷繁，先后凌替，相互交错，举其大者，主要有土蛮部，土蛮为打来孙长子，其弟为委正，其长子为卜言台周，次子为介赛，侄为黄台吉，族弟为主墨台猪等，时上蛮(称小王子)最强，“控弦十余万”,屡躏辽东，“大入小入，岁为边患”。速把亥部，速把亥为虎喇哈赤次子，其季弟为炒花，其妹夫为花大。速把亥在嘉靖时徒至辽阳北，联结土蛮等，累略辽塞，“嘉、隆以来，虏患何岁亡之?甚至杀大将军如艾草管。甚哉!速把亥之为祸首也”。黑石炭部，黑石炭为孛只第五子，与速把亥等联骑，剽掠辽左。

在辽东地区，当时同明朝相对抗的政治势力，主要有蒙古和女真。而对辽东掳掠最甚者，则为蒙古诸部贵族的铁骑。在努尔哈赤起兵前十年，即从万历元年至十年(1573—1582),蒙古土蛮、速把亥等部贵族对辽东地区的侵犯。辽东地区蒙古贵族势力连年攻略，形势严重。但是，万历初年，张居正为相，“居正用李成梁镇江，戚继光镇蓟门”。

李成梁在任辽事二十二年间，率骑迎击蒙古兵，力战却敌，斩杀蒙古兵首五千一百八十八级。蒙古骑兵屡受重创，土蛮、速把亥等又相继死去，由于其余部分枝众多，各相雄长。明廷采取分其枝，纳其款，顺者市赏，犯边政剿的策略，辽东蒙古势力或受挫，或分化，逐渐地走向衰落，这个历史的趋势一直持续下来。

到16世纪末，辽东地区明朝军队同蒙古骑兵斗争的结果，历史在朝着他们各自愿望相反的方向发展。虽然，蒙古贵族兴兵屡犯，严重地削弱明朝辽军的力量；但与此同时，李成梁“前后大捷共计十次，斩首五六千级”,又沉重地打击了蒙古诸部等。但是，他们相互争斗的结果，尤其是李成梁的战功，恰为努尔哈赤做了“嫁衣裳”。因为土蛮等和李成梁厮杀的结局，不仅双方都退出了角斗场，而且为努尔哈赤登上历史舞台铺平了前进的道路。

万历年间，漠南蒙古大约分为二十几个较大部，把漠南蒙古分为二十五部，四十九旗。努尔哈赤兴起以后，在漠南蒙古的各部之中，需要着重联系或认真对会的是科尔沁部、内喀尔喀王部和察哈尔部。后金兴起，努尔哈赤决意征抚漠南蒙古。

首先，漠南蒙古同海西关系密切，如叶赫贝勒“金台什孙女为虎墩兔妇”,征抚漠市蒙古有助于女真内部的统一。

其次，漠南蒙古位置于后金的右翼，只有征抚漠南蒙古，才能解除进入辽沈地区的后顾之忧。再次，漠南蒙古的林丹汗和炒花等，与明缔结了共同抵御后金的盟约，只有拆散这个联盟，才能内犯明朝。复次，征服漠南蒙古，可以打通进入长城的走廊。最后的一个原因是，后金为夺取明统，深感兵力不足，需征抚蒙古，扩充八旗兵源。漠南蒙古自明初以来，已经蒙受二百余年兵燹之难。

因此，努尔哈赤征抚蒙古，既利用了蒙古人民渴求统一的愿望，又利用了蒙古封建王公分裂割据的条件。时蒙古封建王公在进行分裂争斗，从一己利益出发，忽而联合一些封建主去反对另外一些封建主；忽而覆雨翻云，昨天的敌人变成了今天的盟友，昨天的盟友又变成了今天的敌人。努尔哈赤利用漠南蒙古各部的分裂和内江，对于各部蒙古封建王公，有的分化瓦解，有的武力征讨，或者征抚并用，先后逐一征抚漠南蒙古。这场斗争，先从漠南蒙古的科尔沁部开始。

科尔沁部，在喜峰口外，至北京一千二百八十里，其部东西八百七十里，南北二千一百里，东扎赉特，西扎鲁特，南盛京边疆，北黑龙江，万历二十一年(1593),科尔沁部明安贝勒率蒙古兵万骑，参加以叶赫为首的九部联军，兵败后尴尬地逃回。

翌年，“北科尔沁部蒙古贝勒明安、喀尔喀五部贝勒老萨，始遣使通好”。科尔沁部初次遣使建州。此后，“蒙古各部长遣使往来不绝”。科尔沁部虽然在古勒山之役遭到失败后，遣使建州和好，但实际上并不认输。万历三十六年(1608)三月，建州兵往攻乌拉部的宜罕阿麟城，“科尔沁蒙古翁阿岱贝勒与乌拉布占泰合兵”,科尔沁军遥望建州兵强马壮，自知力不能敌，便撤兵请盟，联姻结好。

努尔哈赤从总的斗争利益出发，不念科尔沁两次动兵的旧恶。他说：“俗言‘一朝为恶而有余，终身为善而不足’。”建州同意与科尔沁弃旧怨，结姻盟。万历四十年(1612),努尔哈赤闻科尔沁贝勒的女儿博尔济锦氏“颇有风姿，遣使欲娶之。明安贝勒遂绝允许之婿，送其女来”。努尔哈赤以礼亲迎，大宴成婚。明安贝勒是蒙

古封建王公中第一个与建州联姻者，对后世影响深远。其后，万历四十三年(1615)正月，努尔哈赤又娶科尔沁孔果尔贝勒女博尔济锦氏为妻。

科尔沁蒙古王公联姻，便是一种政治的行为，是一种借新的联姻来扩大自己势力的机会；起决定作用的是家世的利益，而决不是个人的意愿。努尔哈赤不仅娶科尔沁两贝勒的女儿为妻，他的儿子也相继纳蒙古王公的女儿做妻子。仅万历四十二

年(1614),努尔哈赤的四个儿子，即次子代善娶扎鲁特部钟嫩贝勒女为

妻，第五子莽古尔泰娶扎鲁特部纳齐贝勒妹为妻，第八子皇太极娶科尔沁部莽古思贝勒女为妻，第十子德格类娶扎鲁特部额尔济格贝勒女为妻。尔

后，第十二子阿济格娶科尔沁部孔果尔女为妻，第十四子多尔衮娶桑阿尔赛台吉女为妻。蒙古科尔沁部等与后金政权，通过联姻，巩固同盟，以便加强自己的势力，用来对抗察哈尔部。

察哈尔部林丹汗先后讨伐与后金结盟的科尔沁等部。为统一漠南蒙古，防止后金扩张，这种为渊驱鱼的做法，更加促使科尔沁投附后金。科尔沁部粤巴台吉遣使送信至建州，报告察哈尔部在结冰、草枯以前，将夹击科尔沁，请求努尔哈赤出兵援助。后察哈尔部林丹汗围攻粤巴台吉的驻地格勒珠尔根城。

粤巴向后金告急，努尔哈赤派其子莽古尔泰和皇太极率精骑五千前往

援救，林丹汗解围西走。粤巴亲自跪见努尔哈赤，努尔哈赤把舒尔哈齐第四子图伦的女儿嫁给粤巴做妻子。随后，努尔哈赤与粤巴刑白马黑牛，祭告天地，盟誓结好。从粤巴的誓言中，可以看出蒙古贵族内部的纷争及粤巴投附后金的原因。其誓言说：

我以公忠之心，向察哈尔、喀尔喀。自北萨克图开以来，我科尔沁诸贝勒，无纤微过恶，欲求安好而不可得。杀伐我，侵掠我，殆无已时。将我科尔沁诸贝勒部除无遗，其后我达赖台吉，以无辜被杀。介赛又以兵来杀我六贝勒。我欲相安无事，而被不从。将无辜之八，恣行杀掠；吾等拒之，又谓我敢于相抗。察哈尔、喀尔喀，合兵而来，欲行杀掠，仰蒙天，又赖皇帝助我，幸而获免。我不敢忘天陀及皇帝助，以故来此，与皇帝会，昭告天地，订盟好。

努尔哈赤的誓言则明确地表示，他同粤巴结盟，是为了对抗察哈尔部及与察哈尔订有盟约的明朝。其誓言说：

我以公直处世，被明及察哈尔、喀尔喀辄肆陵侮，不能堪，乃昭告于天，天藤我。又察哈尔、喀尔喀合兵，侵掠科尔沁粤巴台吉，粤巴台吉亦蒙天藤。今粤巴台吉怨恨察哈尔、喀尔喀二部落，来此共谋国事，乃天以我两人被困厄，俾相合也。

粤巴与努尔哈赤惧以“受害者”的身份，在浑河岸，对天焚香，贡献牺牲，行三跪九叩首礼，宣誓言，结盟好。后金汗还以召见、赏赉、赐宴等形式，抚绥科尔沁封建王公。

万历四十三年(1615)九月，科尔沁贝勒明安第四子桑噶尔斋台吉至建州，送马三十匹，叩头谒见。努尔哈赤赐予甲十副，并厚赏缎、布。同年十月，明安贝勒长子伊格都齐台吉又至建州，送马四十四，叩头谒见。努尔哈赤赐予甲十五副，并厚赏缎、布。次年十二月，明安贝勒次子哈坦巴图鲁台吉带马匹至建州叩谒；第三年，明安贝勒第五子巴特玛台吉带僚友五十人，送马五十匹，到建州叩谒。他们都受到努尔哈赤的赏赐。

万历四十五年(1617年，天命二年)正月，科尔沁明安贝勒到建州“朝贡”,努尔哈赤对其岳翁，郊迎百里，行马上抱见礼，设野宴洗尘。入城后，每日小宴，越一日大宴，留住一个月。当明安返回时，他又送行三十里，骑兵列队，夹道欢送，厚赠礼物，至为隆重。明安后隶满洲正黄旗。其子多尔济为额驸，后授内大臣，预议政；幼子朗素后官至领侍卫内大臣；孙鄂齐尔后管銮仪卫事，授领侍卫内大臣。天启二年(1622年，天命七年)二月，明安带领兀尔宰图、锁诺木等十六贝勒及喀尔喀等部台吉，各率所属军民，三千余户，并驱其畜产，归附后金。

从此别立“蒙古一旗”,奠定了尔后蒙古八旗的基础。同时，由于蒙古科尔沁部归附后金最早，博尔济锦氏与爱新觉罗氏世为懿亲。清太祖、太宗、世祖和圣祖先后有四后、十三妃出自科尔沁等部。蒙古科尔沁部博尔济锦氏影响清初五朝四帝的政治，其中以皇太极孝庄文皇后博尔济锦氏尤为突出。

因此，漠南蒙古科尔沁部成为后金的政治同盟和军事支柱。努尔哈赤采用分化抚缓和武力征讨的两手政策，在蒙古科尔沁部得到完美的成功。

后金汗在与科尔沁部联姻的同时，又开始与喀尔喀部会盟。